* * *

Открыл глаза и увидел, как эльф упорно наносит по мне удары. Моё тело не чувствовало ничего. Будто онемело. Посмотрел на толпу, она ликует. Вот и правила… Меня переполняла ярость. Очередной удар. Я его перехватил, нанёс ответный удар ногой в живот остроухому и перекинул через себя. Быстро вскочил на ноги. Привёл своё тело в порядок. Рекалас явно не ожидал такого. Набросился снова, вставая на ноги и нанося удар. Я быстро заблокировал его. Ушёл в пируэте от следующих двух ударов. И контратаковал следующий удар. Удар колена, который так стремительно двигался мне в пах. Я нанёс прямой удар кулаком в колено, тем самым временно обездвижив соперника. Следом апперкот в подбородок и два быстрых удара в солнечное сплетение. Семь лёгких, но точных ударов по лицу и одна подсечка, отчего Рекалас свалился на пол. Молниеносно настиг эльфа и нанёс удар в живот. Присел рядом с ним и схватил его за волосы. Уже хотел побить головой об пол, как вдруг остановился.

Желание разбить голову об пол до мельчайших осколков его черепной коробки переполняло меня. Так бы точно сделал настоящий Арднер, но не я. Та гуманность, что была во мне с детства вперемешку с жестокостью была сильнее. Посмотрев на опухшее лицо эльфа, который смотрел на меня презрительным взглядом и натягивал улыбку разбитыми опухшими губами, показывая окровавленные зубы, мне захотелось стереть эту улыбку. Рекалас точно не умел вовремя остановиться и сдаться. Может при других обстоятельствах и в другом месте он поумерил бы своё упорство, но точно не тут. Все мы прекрасно знаем, что в этой деревне убийства строго запрещены, и лишь этот маленький, но суровый закон защищал его от смерти.

— Добей меня, — прошептал с трудом остроухий. — Чего ты ждёшь?

— Нет, — твёрдо решил я.

— Арднер, я знаю тебя. Добить лежачего для тебя услада. Сделай это, — он закрыл глаза.

— Другой Арднер сделал бы это с лёгкостью, но не я.

Я встал и посмотрел на толпу, которая просто стояла молча и ничего не понимала. Даже Талиса стояла с открытым ртом. Только Костнер радовался и кричал добрые слова в мой адрес, поднимая за меня стакан с горячительным напитком. Гном сомневался, поднимать ли рупор и говорить слова или всё же промолчать. Так тишина и продолжалась, пока не заговорил кентавр.

— Бой был интересным и, как все мы видим, Арднер смог одержать победу над Рекаласом. Победа явно за ним.

— Победу одержал Арднер, — громко заявил гном. Толпа была недовольна результатом, так как скорее всего ставки ставили явно не на меня. — Может кто-то сможет возразить? — позади гнома встали два минотавра. Два телохранителя коротышки. Шайка Рекаласа спряталась среди массы. — Вижу, что все согласны с итогом боя. Победителю выпивка за счёт заведения, — улыбнулся предприимчивый гном.

Я оделся и пошёл садиться за стол к Костнеру. Тот рад был меня видеть и быстро налил горячительного прозрачного напитка. Это был самогон, но вонючий. Если бы не моё непонятное состояние, то к такому напитку никогда бы не притронулся. Костнер подтолкнул мне мясную нарезку. Я посмотрел на эльфа и его шайку. Мне было их немного жаль. Рекалас пользовался в этой деревне своей крутостью и популярностью. И вот так его унизил какой-то охотник на оборотней, и причём этот охотник является самой последней мразью из всех, которых видывал этот мир.

— Слушай, Арднер, хочу тебя спросить. Только отвечай честно. Как ты смог победить столь опасного противника? — здоровяк уже плыл по алкогольной реке и скоро вот-вот отключится.

— Второе дыхание, — не хотя ответил я. Не буду же объяснять ему, что Арднер, оказывается, не простой человек. Это немного объясняет причину живучести такого персонажа.

— Второе дыхание? — удивился собеседник. — Вот только ни у кого не отроется второе, да и третье дыхание после стольких ударов. Это же просто невыносимо больно было смотреть на тебя, когда Рекалас ровнял тебя с полом. Столько крови ты потерял, но при этом ты сейчас сидишь напротив меня и пьёшь самогон. Да как это возможно? Даже синяки уже спали. Неужели ты кровосос?

— Кровосос, который разгуливает под солнечным светом, — улыбнулся я.

— Может, высший вампир, — предложил Костнер.

— Ты же тот, кто не переносит вампиров. Вот и скажи мне, кто я? — я пристально посмотрел ему в глаза.

— Честно? — он отпил целый стакан самогона. — Я до сих пор не могу понять кто ты. Тот белый оборотень мог тебя спокойно растерзать, но он этого не сделал. Два раза. Этот Пит мог тебя несколько раз убить и хотел это сделать, но что-то его останавливало. Неужели ты настолько крутой охотник на оборотней, что сами оборотни пугаются тебя? Или ты относишься к категории высших вампиров, которые могут переносить солнечный свет и не сгореть заживо? Или оборотень, который превосходно контролирует свою трансформацию? Это ты мне скажи, кто ты, — Костнер налил ещё самогона.

— Я сам не знаю, — даже не пытался додумывать теории здоровяка.