Примерно три сотни лет назад семь драконов отобрали землю у воинственных гномов. Гномы пытались дать отпор ящерам, но толку сражаться против тех, кого не берут ни стрелы, ни копья. К тому же драконы любят всё поджарить до хрустящей корочки. Один дракон оказался любителем плеваться кислотой. Тогда гномы, да и не только они, попытались убить драконов, но попытки были тщетны. Единственная дорога, которая вела в город Изгоев, стала «Тропой дракона», и обойти её сложно. Хотя, ходят слухи, что с крылатыми монстрами можно договориться. Два брата этому яркий пример. Жаль, что они умерли так нелепо и не вовремя. Из них информации можно было бы столько достать, что на всю жизнь хватит.

— Этих монстров не победить, — резко возразил Бурин.

— Пойми, Арднер, примерно десять лет назад мы пытались вернуть свои земли. С нами пошли в поход орки, гоблины, наёмники из людей и три боевых мага, — прошептал Кристоф. — Вернулась лишь одна десятая часть. В том числе и мы. Ничто не помогло. Даже артиллерийское оружие не смогло их ранить. Эти драконы непобедимы.

— Каждое живое существо имеет свои уязвимости. Просто вы не знаете про них, — не хотелось бы мне убивать этих драконов. Если они существуют в этом мире, то значит так нужно. Равновесие шаткого мира лучше не нарушать.

— Отвлеклись, — Бурин сделал более счастливое лицо. — Все эти элементы есть, но недостаточно же их просто добавить. Нужна правильная обработка металла. Холодная или горячая деформация…

— Тут загвоздка, — неловко цокнул я.

— В чём? — не обратил на меня внимания Бурин.

— Вы продаёте свои наработки королевству, и мне не хочется, чтобы люди владели столь совершенной технологией так рано.

— Почему?

— Я изучил всю историю за последние четыре века. За это время было свыше девяноста крупных войн. И догадайся, кто затевал большую часть этой резни? — я пытливо посмотрел на Бурина.

— Люди? — радостно ответил Кристоф.

— Вот именно. Сметут вас быстро и пойдут по Землям вампиров, Лесам оборотней до заветной Тропы дракона. И заодно город Изгоев захватят. Расплодятся так быстро, что вы окажетесь в рабстве. Это сейчас вам сложно в это поверить, но, спустя пару десятков лет, такое вполне может произойти.

— Странно слышать это от человека, но в твоих словах есть неопровержимая логика. Так и быть, я умолчу про твои наработки, если сам случайно не проболтаешься. Даю честное слово гнома, — поднял левую руку Бурин.

— В любом случае это будет на твоей совести.

Я достал остальные чертежи уже с подробными схемами изготовления пистолета и ружья. Стал объяснять всё на пальцах, и Бурин оказался знаком со всеми терминами. Только Кристоф всё время спрашивал, что да как. Времени прошло не мало. Дальше я присутствовал на всех этапах создания оружия. Станок по изготовлению патронов оказался бесперебойным. Бурин отлил два десятка свинцовых, шесть десятков стальных бронебойных и двадцать серебряных пуль. Для каждой пули изготовил гильзы по чертежам. Бурин заставил Кристофа делать патроны, пока заготовки не закончатся. В качестве взрывного вещества использовали порох.

Дополнительно сделал пластины из сплава титана, алюминия и ванадия. Кристоф оказался хорошим портным и смог сшить по моим размерам водолазку с карманами для пластин. Примерив, понял, что сшито всё качественно — пластины лежат, как родные. Наручи подошли на руки хорошо. В левой руке был скрытый клинок на пружинном механизме выдвижения смертоносного оружия. Сам клинок имел выемку, куда было залито серебро для поражения оборотней и вампиров. Однозначно придётся иметь с ними дело.

Нам пришлось выйти на верхнюю точку горы, где у них был тир. Надо было испытать винтовку, для них оно же ружьё и пистолет. Да и арбалет не помешало бы проверить. С арбалетом пришлось помучаться. Бурин и Кристоф долго думали, как заставить тетиву возвращаться в исходное положение. Конструкция оказалась сложная, но так как она была в единичном экземпляре, то гномы вложили туда всю душу. Плечи изготовлены из красной ивы. Дерево оказалось прочным и в тоже время упругим. Кристоф обработал дерево специальным маслом для уменьшения износа и выгорания на солнце. Плечи пришлось разделить на каждую сторону, а не делать единым целым, чтобы было удобно складывать арбалет. Было одобрено сделать три тетивы. Сама тетива изготовлена из секретного материала гномов. Бурин категорически отказался выдавать секрет. Его дело. Не буду настаивать.