— Это честно, — улыбнулся я. — Зовите Костнера. Я подожду его у вас. Заодно нужно потренироваться. Тренироваться во время боя так себе затея. Может просто не хватить времени, — «Хватит» — добавил я про себя. — Бурин, разжигай угли, а Кристоф пусть тащит мясо, приправы и уксус. Я вас научу, как правильно делать шашлык.

— Это хорошо, что ты решил рассказать про шашлык, а то я голову чуть не сломал, что это за диво, — Кристоф был в хорошем настроении.

— Утром отправлю гонца, — заверил Бурин.

Я научил гномов жарить правильный шашлык. Попробовав первый раз новый рецепт приготовления мяса, гномы хвалили меня весь вечер. Не забыли притащить самогон на основе тех самых плодов, которые я расстреливал уже после тестирования оружия, выпустив по ним больше полусотни пуль и болтов. Заодно набил руку и привык к новому оружию. На утро Бурин и Кристоф решили меня проводить до Предгорной. В ответ на вопрос: «Понесём всё в руках?» — они привели трёх горных козлов. Патроны упаковали в металлический ящик, и, чтобы они не звенели, перемотали тряпкой. Взяли в путь воды, килограмм шашлыка и других продуктов. Выдвинулись на рассвете.

Спустя день пути мы остановились возле небольшого леса на ночёвку. Погода была солнечной, близился закат. Кристоф набрал дров и срубил сухие ветки с деревьев. «Как бы Грут и Энты не надавали ему тумаков» — рассмеялся я, глядя, как неуклюже Кристоф обрубал сухие ветки с могучего дуба. Бурин разложил камни вокруг будущего костра и достал котелок, собрал треногу для него. Разложил дрова и поджёг сухую траву с помощью двух камней, которые он долго и упорно бил друг об друга.

— У меня есть зажигалка, — «Которая чуть не лишила меня жизни» — добавил я про себя. — Зачем такие трудности?

— Зажигалка может промокнуть, а вот камни никогда, — в защиту своих действий произнёс Бурин.

— Или просто ему нравится такой процесс розжига, — добавил за него Кристоф. Бурин его чуть взглядом не испепелил.

— У каждого должно быть своё увлечение, — буркнул старший гном.

— Спорим, Кристоф, что ты не сможешь съесть семнадцать кусков шашлыка за раз? — я протянул ему таз с шашлыком.

— На что спорим? — Кристоф быстро сел и взял из моих рук таз.

— Если не осилишь, то споёшь песню и будешь играть на своей балалайке весь вечер, — на что ещё спорить с гномом? Больше ничего в голову не приходило, да к тому же он прекрасно играет на инструменте.

— Договорились, — Кристоф начал быстро уплетать шашлык за обе щёки, не забывая считать количество съеденных кусков. — Всего шестнадцать? — удивился он, когда увидел, что в тазике ничего не осталось. Получается, я проиграл? — с обидой произнёс он.

— Это урок тебе на будущее, — улыбнулся я и похлопал его по плечу. — Никогда не соглашайся на спор, если не уверен, что выиграешь.

— Хитро ты, — залился смехом Бурин, как пятидесятилетний маньяк, бежавший за молодой жертвой в лесу несколько километров и наконец-то добившийся цели.

— Кстати, в лесу видел свежие следы… — не успел договорить Кристоф, как в его доспех попала стрела. Доспех, кстати, сделанный по моим новым разработкам, поэтому стрела отлетела.

Ещё семь стрел отлетели от моего доспеха. Две стрелы отбил наручами. Только хотел кинуться к оружию, как десять стрел вонзились в землю возле моей руки. Из леса вышли двадцать эльфов. Их хрен с кем спутаешь. Худые, высокие и все в зелёных или синих комбинезонах. Наверное, все ходят в одну и ту же группу в детском саду. Пять недоброжелателей побежали на нас. Быстрые, суки. Бурин в кувырке схватил свой топор и одним мощным вертикальным ударом разрубил эльфа пополам. Кристоф сидел в шоке и не мог двигаться. Ещё шесть стрел попали в нагрудную броню младшему гному, и только тогда он очухался и спрятался за бревно, которое должно было в будущем стать полноценной скамейкой. Успел вовремя, так как в его местоположение вонзилось несколько стрел.