Мне точно хана. По взгляду старика было видно, что его моё имя совсем не радует. Остальные эльфы стояли безмолвно. Видимо, старец тут самый главный. И тут мне стало немного не по себе. Я слышал о старом эльфе из королевской семьи какого-то дерева или леса. Не важно. У него был меч «Убийца драконов». И на мече эльфа была надпись, но прочитать её, естественно, я не смог. По описанию похож на этого эльфа. Меч тоже по описанию схож. Двойная гарда и клинок в узорах необычной формы. Дело, естественно не в оружии, а в его хозяине.

Эльф смог собственноручно убить дракона. Как он это сделал? История умалчивает. История не в том, как он сражался с драконом. Важны последствия того боя. После этого эльф стал просто психопатом. Убить кого-то ради развлечения богатых и влиятельных людей, эльфов и других рас обычное дело в этом мире, но вот когда убиваешь провинившегося за косой взгляд? Тоже бывали случаи, но не такие частые. Этот эльф вышел на новый уровень жестокости. Убивал не ради прихоти или из-за косого взгляда, а просто так. Мог спокойно пойти и перерезать горло любому попавшемуся, без объяснения причин. На него никто не мог повлиять не только из-за его статуса королевской семьи, но и из-за того, что он является боевым магом, владеющим четырьмя стихиями.

Ходили слухи, что псих принялся за науку, а именно: за анатомию тела разных существ. Изучал он всё не на мёртвых, как принято практически везде, а на живых. Одного эльфа он изучал целых шесть дней и семь ночей со всевозможными хирургическими вмешательствами, и только на утро седьмого дня подопытный умер. Не нужно, надеюсь, говорить от чего именно. Его кровавый след тянется уже шесть десятков лет. И никто его так и не остановил. Жаль.

Чуть ли не каждый человек скажет, что ему плевать на этого старого психа, который таким образом изучает себе подобных. Главное, чтобы до людей не добрался. Но, увы, он добрался. Только за последние семь лет пропало более трёхсот молодых девушек и парней с разных деревень, граничащих с эльфийскими лесами. Королю пришлось отправить две сотни тысяч солдат на охрану тех границ. В итоге похищения не прекратились полностью, но снизились значительно. Объявлять войну эльфам никто не собирался из-за какого-то маньяка. Да и неопровержимых фактов, что похищения совершались руками эльфов, не было. Потому что не было свидетелей. Всё просто. Поймать до сих пор никого не смогли. Неудивительно. В леса эльфов нельзя заходить людям, так же, как и эльфам на земли Королевства.

И вот передо мной стоит, возможно, тот, кто причастен ко всем этим похищениям и пристальному изучению анатомии разных рас. Отпустить он меня не сможет — это факт. Но вот как убьёт?

— Он самый, — тихо подтвердил Рекалас.

— Давно хотел с тобой встретиться с глазу на глаз, Великий охотник на оборотней Арднер, — сухо улыбнулся старик.

— Вот только я не хотел, — с трудом ответил я. Ком стоял в горле.

— Это не важно, — присел напротив меня эльф. — Я слышал про тебя. Слышал, что ты смог пять раз умереть, но при этом остаться живым. Некоторых смертей можно было бы избежать с помощью трав и настоек, но другие просто выходят из ряда вон. Также слышал, что именно ты убил белого оборотня собственными руками. Его не могли одолеть много рыцарей, охотников на оборотней и даже ведьмак, а ты смог. Мне стало интересно, что это за человек, этот Арднер? Особенно узнать, чем же ты отличаешься от обычных людей. Понимаешь, мне стало скучно изучать один и тот же организм, и вот попался в руки именно ты.

— На ведьмака сил не хватает? — многие врачи, алхимики и ведьмы не против изучить тело ведьмака, но живого ведьмака не так-то легко взять, да и помирать они не собираются. Обычно ведьмаки умирают в сражениях, и их тела разрывают монстры. До сих пор не было опубликовано ни одного труда об анатомии ведьмака.

— Ведьмака? — расхохотался старец. — Ты же знаешь, что их не просто так боятся?

— Понятное дело, — рассмеялся я и тут же пожалел. Горло болело. — У тебя просто кишка тонка. Умеешь только толпой одиночные цели атаковать. Так каждый может. Знаешь такую пословицу: «Известно всем как дважды два — толпою гасят даже льва». Вот ты только так и можешь.

— Слышал про тебя многое и про то что ты любишь бросаться словами тоже наслышан. Вот только знай, что меня твои слова не выведут из себя. Как бы ты не пытался выиграть время, твой исход предрешён. Посмотрим, насколько хватит твоих сил, чтобы сопротивляться, — улыбнулся он.

— Значит, ты и есть тот самый похититель молодых парней и девушек на границе, — если не прибудет помощь в виде Костнера или отряда гномов, то не уверен, что выдержу всю ту боль, которую причинит мне этот старый хрыч. — Король будет рад знать, кто на самом деле наводит суету. Интересно, твои эльфы спасут тебя?

— Спасут ли меня мои эльфы? — расхохотался он. — Ваш новый король, да и старый давно знают про меня. И даже способствовали моим исследованиям.

— А как же ввод войск в размере двух сотен тысяч на границу? — тут я немного офигел. Политика, видимо, действительно бывает только жестокой.