— Не так же радикально, — мне даже стало смешно. Люди готовы жертвовать своими же людьми для поимки зверя. — Чтобы восстановить нашу энергию достаточно зайца. Но для оборотня этого будет явно мало. Так уж получилось, что человек содержит в себе все питательные элементы. Для начала сойдёт овца. При страхе она сильно блеет. Так мы будем знать о приближения зверя. Ещё собаку надо для подстраховки. Они чувствуют себе подобных за сотню метров.

— А если он не поведётся?

— Если все жители ближайших окрестностей будут дома, то оборотню просто не останется выбора. Проще взять готовое, нежели тратить силы на охоту. Закон всех хищников в природе, — я высказал всем известную теорию.

— Территория большая, — напомнил он мне. — Это, как искать иголку в стоге сена. Не знаешь где она окажется.

— У нас просто нет выбора. Придётся играть на поле зверя, чтобы его поймать и убить раз и навсегда. Интересно, кем он окажется после смерти? Ставлю десять серебряников на чиновника или приближённого короля, или графа. Первоначальный план таков, — наконец-то я решил поделиться своими мыслями. Естественно, придётся всё менять на ходу. — Судя по убийствам оборотня, он всегда начинает из леса. Значит, нам придётся на выходе из леса привязать овцу к столбу и ждать. Ждать мы будем вдвоём. Надо будет подготовить двух резвых скакунов для экстренного случая…

— Экстренного?

— Если оборотень появится в другом месте, — я отвлёкся на кричащую бабку возле церкви. — Взять минимум десять здоровых собак для преследования и взятия следа в случае потери зверя. Убивать будем копьями с серебряными наконечниками и стрелами. Стрелять умеешь?

— Да.

— Вот и хорошо. Прихвати свою секиру. Надо будет оборотню отсечь голову. Мне не нужны неожиданные повороты. Остальное скажу завтра. Мне нужно обследовать ближайшие окрестности для точного плана. Ваш граф умеет поджимать сроки. Да к тому же нужно ещё пожрать, — мы дошли до трактира. По крайней мере надпись мелом на деревянной вывеске так гласила. — Жду тебя утром в трактире. Не опаздывай.

— Ага. Прощай.

Я вошёл в трактир и обомлел. Это что-то с чем-то. Обычная большая комната с шестью деревянными столами, скамьями и большим столом ближе к дальней стенке. Однозначно это стойка. Одно большое металлическое колесо, свисавшее на трёх цепях с потолка, на котором удобно располагались двадцать огромных свечей, все горели. Для предотвращения пожара над импровизированной люстрой была труба. Позаботились, однако. На стенах потушенные факела на деревянных держателях. Больше рассказывать нет смысла.

При входе все присутствующие взглянули на меня. Посмотрев на крестьян, я прошёл к стойке. За стойкой стоял пожилой мужчина. Ему было больше семидесяти — очень редкий возраст для здешних мест. Он протирал тарелки полотенцем. Увидев, кто к нему идёт, он крикнул пару фраз кому-то в соседней комнате.

— Чего желаете? — трактирщик был любезен, хоть и знал, кто стоит перед ним.

— Пить, — глухо и дерзко приказным тоном произнёс я.

— Что-нибудь крепкое? — трактирщик был эталоном этикета в этих местах.

— Воды.

В трактир вошли семь вооружённых солдат. Кто с мечами, кто с топорами, один с алебардой. Они быстро осмотрели весь трактир. Среди них был, естественно, главный. Капитан. Он прошёл к стойке и сел рядом со мной. Взглянув на меня, он дал знак своим подчинённым. Те быстро выгнали всех из помещения и закрыли дверь на засов. Обнажили оружие и встали в дугу.

— Я тебя знаю? — вспоминать кто он такой не было смысла и желания. Хотя, чувствую, что капитан меня точно знает.

— Шутишь? — капитан рассмеялся во весь голос. Солдаты поддержали его смех. Произошёл унисон противного смеха.

— Я похож на шутника? — пил спокойно воду. Горло хоть стало что-то чувствовать. Всё-таки водой сыт не будешь. Один окорок не в счёт.

— Арднер, Арднер, Арднер. Сколько тебя можно убивать? Выжил после колесования. Затем смог выбраться с камнем на ноге из озера. А теперь выжил после виселицы. Как тебе это удаётся? В чём твой секрет?

— Мне просто везёт. Ну, или просто из вас хреновые палачи. Одно из двух точно должно быть действительным, — я обратил внимание на солдат. Громко цокнул. Это сколько Арднер действительно умирал? Граф только три смерти назвал и эти ещё добавили две смерти. Везучий, выходит.

— Одно из двух? — капитан повторил слова на автомате.

— Пришли убить меня?

— На этот раз точно тебя умертвим. Вдруг ты вампир? Или оборотень?

— Тогда вам точно надо будет постараться.

— Мы захватили серебро, — капитан подмигнул.

— И сколько пива можно купить на это серебро? — я допил воду.

— Мёртвому пиво незачем.

— А с чего ты взял, что я собрался умирать?

— Я провидец! — огрызнулся капитан.