— Этого? Ты уверен? Он же тебе никто! Подумаешь, несколько веков назад он трахнул бабу, а дочь этой бабы трахнул другой эльф, и появился ты. — Бурин подмигнул мне и рубанул секирой по шее мага.

В одну секунду произошло то, чего я никак не мог ожидать. Гном отрубил голову магу. Мне кажется, что Бурин убил бы старика при любом раскладе. Кристоф нажал на спусковой крючок, и два болта попали в эльфа. Один пробил кисть, отчего у Рекаласа дрогнула рука, и тетива его лука ослабла. Три стрелы полетели в меня. Одна попала в грудь, а точнее в пластину. Вторая задела щёку, оцарапав до крови, а та, которая должна была попасть в пах, только задела оперением штаны. Пара сантиметров отделяла меня от того, чтобы стать евнухом. Рекалас не успел достать стрелу из колчана, как упал лицом вниз с секирой в затылке. Бурин стоял и улыбался. Осмотревшись в поиске других уцелевших, я направился к гномам.

— Бурин, слышал о стратегии переговоров? — закричал я, идя напролом к нему. Темнота надвигалась быстро. Недавний закат уже подходил к концу. Хорошо, что костёр остался цел каким-то чудным образом и давал слабый свет.

— Есть какая-то стратегия? — гном медленно подошёл к Рекаласу и бесцеремонно вытащил из его головы свою секиру.

— Так срочно нужна была смерть этого старого мудака? — указал рукой на деда, от которого осталось только тело с ногами. Руки и голова лежали чуть поодаль от своего хозяина.

— Он убил нашего отца, — мрачно ответил за брата Кристоф, который начал подкидывать дрова в костёр.

— Оказывается, мой дорогой Арднер, — Бурин отрезал Рекаласу голову, чтобы наверняка. Схватил за волосы голову и показал её мне. — Колосс и Талас отвозили пленников не только в Город Изгоев. Ещё они были не прочь продать парочку этому эльфу, — кинул голову внука к голове деда. — И самое интересное то, что именно его внучок, известный тебе Рекалас, непосредственно участвовал в этих сделках.

— Недавно ты меня спас, но вот отца не успел спасти. Я тебя ни в чём не виню, — Кристоф сел на траву. — Отца забрали за пару дней до той спасительной ночи. Именно Рекалас выбрал его.

— Извините, не знал, — я тоже присел на траву. — Месть — это святое. В следующий раз предупреждайте.

— Может, скажем? — спросил Кристоф у брата. Забрал дубину у мёртвого огра и кинул в костёр, не вставая с места.

— Арднер, мы тебе должны по гроб жизни, — начал Бурин, параллельно вытирая об одежду эльфа свою секиру. — Когда ты спас моего брата, мы хотели начать искать тебя, но так удачно вышло, что ты сам к нам пришёл. Мы тебе помогли всем, чем могли. Даже все те упрёки были неспроста. Мне не верилось, что такой человек, как ты, способен на великие подвиги. Также узнали, что ты подрался с Рекаласом и победил в честном поединке. Зная натуру эльфов, они бы просто так это не оставили. Было принято опасное, но верное решение — проводить тебя до Предгорной. Дозорные сообщили мне, что видели сотню эльфов в лесах вблизи наших границ. Сотня эльфов с предводителем — боевым магом.

— И вы решили, что мы втроём справимся с сотней эльфов? Да тут только старик нас бы «наэлектризовал» так сильно, что даже свитер не дал бы такого эффекта, — про свитер шутку точно не поймут, а жаль. Её никто не понимает. То ли шутка не очень, то ли аудитория не подходящая. С чем могу согласиться на все сто процентов так это с тем, что гномы всё-таки отчаянные ребята.

— Нет, конечно. Мы же не отчаянные ребята, — рассмеялся Бурин. — Также мне дозорные сообщили о полусотне огров. Интересное соотношение сил? Тебе так не кажется? Эльфы с боевым магом против огров? Не каждый день такую битву увидишь.

— Огры могли нас всех тут положить в одну кучу и сожрать ночью. Лично мне не хотелось бы стать чьим-то ужином, — я скептически отнёсся к юмору гнома. — Да к тому же ты не думал, что огры могли прийти раньше эльфов или наоборот, позже? Буквально на пару минут?

— Арднер, ты был бы не Арднером, если бы не мог тянуть время даже в самых тяжёлых ситуациях. Такова натура человека. Вы готовы бороться за каждую секунду в этой грёбанной жизни. Я даже приблизительно не могу вас понять, вашу тягу к жизни. Даже, если вы живёте в нищете или под гнётом в роли раба, — резко высказался старший гном. — Принять смерть не ваш удел, — он протянул мне бутыль с самогоном. — Выпей и расслабься.

— И всё же, откуда такая уверенность, что вы не сдохнете то ли от одних, то ли от других? Даже не знаю какая смерть страшнее. Эта была игра в русскую рулетку, и вы пока остались в живых. В следующий раз всё может сложиться по-другому.

— Русская рулетка? — удивился новым словам Кристоф. — Надо бы запомнить.