— И от переломов рук тоже доспех спас? — хищно улыбнулся вампир. — Меня звать Дрейк, — вдруг представился он.

— И я должен упасть перед тобой на колени? Мне твоё имя ничего не говорит, — безразлично произнёс я, но глубоко в душе боялся этого мёртвого молодого парня.

— И не должно, — он сел на Костнера. Тот продолжал спать. Решил выспаться на годы вперёд что ли? — Как тебя звать?

— Меня не зовут, я сам прихожу, — решил уйти от вопроса детской отмазкой. Раньше помогало.

— Хитро, — вампир провёл когтем по горлу Костнера, но не сильно. Крови не было. — Зайдём с другой стороны. Назови своё имя и, возможно, твой верный пёсик останется жив.

— Арднер, — не стал рисковать жизнью высшего оборотня. И боевого друга.

— Редкое имя, — вампир встал и пошёл к гномам.

— Ты действительно не знаешь, кто я? — тут уже удивился я. Впервые появился тот, кто не знает моего имени и моих светлых дел.

— Нет, а должен? — бросил на меня вопросительный взгляд. — В жизни встречал много Арднеров, и они были хорошими людьми. Правда, все они мертвы. Так что твоё имя мне ни о чём не говорит.

— Странно, — я по-прежнему держал его на прицеле. — Зачем весь этот диалог? Или ты со всеми жертвами любишь вести беседу перед трапезой?

— Всё дело в крови, — облизнул он губы. — При страхе у человека кровь становится вкуснее, и она действует, как лёгкий наркотик для вампиров…

— Но послевкусие очень тяжёлое? Каждый наркотик действует временно, а вот похмелье неприятное.

— Верно, — не стал упираться он.

— Адреналин и кортизол. Вот что выделяется у человека при страхе. Не знал, что на вас это так влияет, но я не специалист по вампирам, и мне не обязательно знать такие детали. Значит, ждёшь, когда я успокоюсь, и потом ты выпьешь всю мою кровь. Хитро. Только ты не учёл, что я могу тебе противостоять не хуже охотников на вампиров, — теперь я был готов.

— Не хуже охотников на вампиров? — вампир посмотрел на меня и улыбнулся. — Встречал как-то одних недавно. Не справились. И ты веришь в свои силы? Веришь, что справишься?

— Выбора нет. В отличие от тебя я не могу постоянно воскресать и сосать у каждого, — за сарказм меня точно повесят на ближайшем дереве.

Кровосос без слов бросился на меня, но уже не в ускоренном темпе. Видимо, сил много потратил на меня и на восстановление. Я ожидал такого исхода. Произвёл выстрел в упор. Пуля пробила плечо вампира и вылетела насквозь. Дрейк поменял траекторию. Снова выстрел. Пуля опять задела плечо. Вампир зашипел и отдалился от меня. Затем исчез. Я закрыл глаза и в развороте поставил блок винтовкой. Посмотрел на вампира, в его глаза. Столько злости не видел ни в одних глазах. Клыки вампира впились в приклад оружия. Я же быстро дёрнул её вниз, и кровосос по инерции потянулся следом. Удар с колена в челюсть упырю и молниеносный удар скрытым клинком в шею заставили его практически упасть на землю. Схватил его за горло и нанёс врагу удар лбом по переносице.

Заблокировал когтистый удар наручами свободной руки и сжал горло сильнее. Я ощутил мгновенную слабость. Снова гипноз? Дрейк схватил меня за руки и сильно дёрнул на себя. Повторил мой удар и ударил уже своим лбом мне в переносицу. Распорол недавно восстановившуюся бровь, отчего я временно ослеп на один глаз. Ударил в кадык хлёстким ударом. Я стал задыхаться. Почувствовал ещё с десяток ударов по корпусу. Вампир поднял меня в воздух и сильно ударил о землю. Я распластался на земле. Услышал характерный звук стали. Мой меч? Пронзительная боль в области правого предплечья. Выстрел. И вот теперь левое предплечье ощутило адскую боль.

— Решил сравнить себя с охотниками на вампиров? Это же не твоя юрисдикция, не так ли, Арднер, Великий охотник на оборотней. Думаешь, что я тебя не знаю? Как бы не так. Если я убью тебя, то всё королевство будет мне благодарно. Тебя ни что не спасёт, — прошептал вампир мне на ухо.

— Решил сравнить себя с охотниками на вампиров? Это же не твоя юрисдикция, не так ли, Арднер, Великий охотник на оборотней? Думаешь, что я тебя не знаю? Как бы не так. Если я убью тебя, то всё королевство будет мне благодарно. Тебя ничто не спасёт, — прошептал вампир мне на ухо.

— Кроме высшего оборотня, — сухо произнёс я через силу, так как видел, как Костнер несётся на нас, одновременно трансформируясь в чёрного оборотня.

— Высшего… — не успел договорить Дрейк, как его снёс оборотень.