Улучив момент, когда из-за ландшафта оказался вплотную с командиром нашей группы, я, стараясь еле шептать и не шевелить губами, спросил:

— Гиирг, за нами крадутся четверо. Сейчас они меньше чем в сотне шагов сзади и справа. Ты в курсе?

Тот не сбился с шага и вообще повёл себя так, словно не услышал моих слов. Только секунд через десять практически также тихо произнёс:

— Я никого не чувствую. Ты уверен?

— Да.

— Ничего больше не говори и веди себя по-старому.

Неизвестно как, но он смог передать мою информацию остальным спутникам. Вроде и не делал никаких жестов, выбивающихся из однотипных движений, которые мы совершали на протяжении всего пути. Ничего не говорил. Но в один момент я вдруг заметил некую напряжённость в товарищах. За время пути к реке и обратно успел худо-бедно оказаться на одной волне с изгоями, влиться в их ритм. И вот сейчас он изменился. Я их почти не чувствовал и едва ощущал способностями из-за маскировочных навыков, но этот момент для меня стал осязаемым, как внезапная волна в стоячей воде. Надеюсь, для врагов он остался незамеченным.

Вновь Гиирг заговорил со мной спустя полчаса.

— Иван, убирай все активные таланты. Всё, что есть, невидимость, слух, зрение и усиления, — прошептал он. — Амулеты отключи тоже. И готовься применять боевые навыки с оружием.

— Ясно.

Всё случилось, когда мы спустились в глубокий и протяжённый овраг с множеством тупиковых отнорков и пошли по его дну. Врагам пришлось идти за нами следом и подойти очень близко, чтобы в темноте и в этом миниатюрном ущелье не потерять нас из вида. А если они идут за нами, чтобы отыскать потайной вход в подземный город, то сейчас могли подумать, что он уже рядом.

Когда я увидел, как Гиирг появился передо мной во плоти, а не в виде искр и энергетического контура, рисуемых аурным зрением, то я немедленно отключил все свои таланты и выхватил арбалет из инвентаря.

Спустя две секунды мир дрогнул. Я не могу передать это простыми словами. Будто прошёлся над нами вихрь и одновременно случилось землетрясение. только всё это почувствовал лишь я, а не флора и фауна с почвой вокруг. Амулеты в ноге и руке ответили на использование площадной способности болезненными прострелами. Как будто слабым электрическим разрядом ударило в тех местах на теле.

Щёлк!

Все неприятные процессы я ощутил в момент разворота с одновременным поднятием арбалета к плечу. Секунды хватило чтобы прицелиться в одного из ближних преследователей, а потом спустил тетиву. Перезаряжать не стал. Вместо этого вытянул левую руку и запустил одну за другой три кровавых пули по подранку и его напарнику, застывшему в скособоченном виде в трёх метрах позади напарника. И после всех этих действий кувырком ушёл в сторону, укрываясь в одной из больших промоин, которых в склонах оврага имелось великое множество. Ещё успел увидеть, как в воздухе пронеслась струя дрожащего воздуха и ударила в самого дальнего врага.

Спустя ещё несколько мгновений перед глазами появилась надпись с сообщением о моей победе.

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви!

Вы получаете: 4 великих марки общего развития

29 средних марок общего развития

11 крошечных марок общего развития

1 большую марку усиления навыка Нано-кристаллическая подкожная броня

1 большую марку усиления навыка Органо-кристаллическая накожная основа «Хамелеон»

1 имплантат с навыком Нано-кристаллическая подкожная броня

1 имплантат с навыком Органо-кристаллическая накожная основа «Хамелеон».

Первая же мысль такая:

«Почему так мало с таких крутых перцев?».

— Иван, ты видишь кого-то ещё? — раздался голос Гиирга. — Мы убили четверых.

Активировав маскировку, посчитав, что уже можно, я выглянул из своего укрытия и осмотрел окрестности с помощью аурного зрения.

— Чисто, никого не видно! Только четыре трупа, — крикнул я ему в ответ, когда не нашёл никаких признаков живых противников.

Нашими преследователями оказалась четвёрка киборгов вполне человеческого вида. Многие изгои в подземном городе выглядели куда как более технологичнее, чем эти трупы.

— А вот это я приберу. Знаю, кому продать или сменять, — Гуржик схватил два ручных излучателя.

— А мне три великих марки выпало с одного из этих уродов, — сообщил Вранц. — представляете? Небось, сильная тварь была. И один имплант с навыком меткого выстрела из кинетического метателя.

«Понятно, куда мои трофеи уплыли», — с лёгкой досадой подумал я, услышав слова нашего великана.

— Иван, а ты что-нибудь получил? — посмотрел на меня Гуржик.

«Да что ты всё ко мне пристал, как банный лист», — с раздражением подумал я. Чрезмерное любопытство и постоянная навязчивость изгоя стала мне порядком надоедать.

— Что-то получил, — коротко ответил ему.

— Это были егеря. Судя по знакам — Кровавые Следопыты, — отвлёк нас Гиирг.