То, что решил увильнуть от выполнения служебных обязанностей — да, плохо. Но уж очень удачный момент выпал. Тем более хотелось повысить свою выживаемость перед предстоящим боем с роботами. А ещё была Кира, которая подменила меня. То есть, без охраны наш лагерь не остался.

С созданием волшебной вещи большого труда не возникло. Я уже наловчился подобные штуки клепать как горячие пирожки и привык к неприятным ощущениям, сопровождающих процесс. В качестве заготовки взял рог размером с фалангу мизинца, а местом для вживления выбрал внутреннюю часть бедра. Трудности начались, когда потребовалось разрезать ногу и сунуть в тело амулет. Я никак не мог найти в себе силы для этого. Только начинал углублять разрез, как рука с ножом сама дёргалась назад.

— Чёрт, — выругался я. — Кира, помоги, а?

— Что нужно сделать?

— Дырку во мне. Где-то вот здесь, — я ткнул пальцем в испачканную кровью кожу на ноге, где после двух порезов остались только царапины — мелкие раны заживали буквально на глазах. — И сунуть амулет внутрь.

Девушка легко чиркнула ножом по бедру. Раз — и её клинок погрузился сантиметров на десять. Два — оружие покинуло рану, а на его месте оказались изящные пальчики с рогом. Когда она проталкивала его в мою плоть, то я заскрипел зубами от боли.

— Всё, — хладнокровно произнесла она.

— Спасибо.

— Нужно убраться, — заметила девушка. — После нас тут будут другие дежурить. Могут возникнуть вопросы насчёт крови.

— Чёрт, — выругался я. В моей загруженной миллионами мыслей голове не нашлось места для данного вопроса. К крови, своей и чужой, я привык настолько, что перестал обращать на неё внимание.

— Я всё сделаю сама, Иван. Смотри за окрестностями.

Я использовал лечение на ране, протёр влажным платком кровь с кожи и натянул штаны. После чего занял место наблюдателя, следя за подступами к нашему лагерю и краем глазом за действиями девушки.

А та достала из вторичного хранилища небольшую стеклянную бутылочку объёмом не более полулитра с деревянной притирающейся пробкой, затем кусок материи чуть больше стандартного платка. Ткань смочила жидкостью из флакона и стала протирать, а где-то и просто промакивать кровавые пятна на земле, камнях и стеблях вереска. Кровь после соприкосновения с жидкостью из бутылочки мгновенно высыхала и превращалась в бурую пыль, которая от слабого дуновения разлеталась во все стороны. За десять минут она полностью убрала все следы моей операции. И когда нас пришла сменять новая пара дозорных, они ничего не заметили.

Хочу ещё сказать, что когда Кира закончила убирать кровавые следы и присоединилась ко мне, то я опять ненадолго отвлёкся и опять для изготовления амулета.

— Держи, — я вручил девушке почти точную копию своей недавней поделки. — Это может пригодиться уже скоро.

— Спасибо! — искренне поблагодарила она меня.

Учитывая скорый бой, Регенерация будет самым оптимальным талантом для моей помощницы. На эти два амулета почти полностью ушли марки, которые я получил ночью с чёрных изгоев. Оставшиеся крохи я кинул в сосредоточия энергии.

Как только достаточно стемнело, Паркай повёл группу на вершину одного из холмов.

— Нам туда, — он указал рукой направление, где нас ожидает цель похода. — Будем идти почти всегда под маскировкой. Если вдруг у кого-то быстро закончится энергия, то немедленно сообщать, ясно? — он обвёл всех нас внимательным взглядом, чуть помолчал и продолжил. — Идём осторожно, там будут не только патрули, но могут ещё и ловушки найтись. Я бы точно несколько направлений перекрыл ими.

С обратной стороны склоны холмов были более пологими и поросшие густым высоким лесом. Но увы — скрытости он не давал. У высоченных деревьев крона начиналась метрах в пятнадцати от земли. Подлеска не было никакого, а сами деревья росли на расстоянии двадцати и больше метров друг от друга. Любой в этом лесу был виден отлично на сотни шагов.

Паркай выделил сразу трёх дозорных. Ими стали Жил, Крун Лисица и я. Только у нашей троицы маскировка была наилучшая, а ещё наблюдательность. Мы двигались примерно в пятидесяти метрах впереди основной группы. Жил шёл в голове, я и Крун слева и справа от него.

Через час среди деревьев стали попадаться узкие плохо заметные стёжки, бороздящие лес в разных направлениях.

На первый патруль наткнулись через час с четвертью. Заметил его Жил. На пару секунд выйдя из режима маскировки он издал оговоренный сигнал, идеально скопировав пение птицы. Такие здесь водились, даже изредка подавали голоса и потому сигнал не мог привлечь подозрение машин. Вот только Жил «кричал» на пару трелей дольше. Кстати, мне был выдан манок и проведен экспресс-курс по его пользованию, чтобы мог подать тревожный сигнал в нужный момент.