С боевыми навыками против машин дело обстояло намного лучше количественно, а вот качественно… Эх, беда-беда! Кое-как покопавшись и расспросив Танола про жетоны, я решил остановить свой выбор на двух жетонах: Энергетический шок существ красной ветви и Диффузия металлических сплавов существ КВ. В первом случае киборг или робот ловил своеобразный «синий» экран смерти, если я правильно понял из описания. На некоторое время разумная (или нет) машина выходила из строя. Если создание было ниже меня по ступени, равно либо чуть-чуть превышало, а также не имела хорошей защиты от таких атак, то поражённый враг терял сознание навсегда и уже не мог самостоятельно перегрузиться. На сильных врагов Шок тоже действовал, но ненадолго, а при наличии защиты представлял для них нечто вроде сильной пощёчины: мгновение замешательства после удара и он снова полон активности. Диффузия на время или навсегда (опять всё зависело от разницы в ступенях Возвышения и наличия нужной защитной способности) соединяла в монолит соприкасающиеся или находящиеся на очень-очень близком расстоянии части тел машин. Например, суставы, шарниры и тому подобное. Оба таланта при использовании выглядели как небольшая шаровая молния. Её скорость и дальность зависела от силы, с которой я смогу бросить «заклинание».

Ещё я получил так давно мной искомые Скорость, Реакцию и Сохранность вещей. Последняя способность работает с предметами во вторичном хранилище — инвентаре. Теперь продукты будут дольше сохранять свою свежесть. Сорванные травы и выкопанные коренья, сцеженный сок деревьев или выдавленный из овощей и фруктов — аналогично.

В качестве аванса Танол выдал мне все выбранные жетоны и пятьдесят тысяч марок.

— Постарайся сегодня за ночь изучить талант и в течение завтрашнего дня им овладеть, — попросил он.

— Сделаю, — заверил я его, посчитав, что с моими способностями бездушного попаданца дело не стоит и выеденного яйца. — Ночи не стану ждать, прямо сейчас этим займусь, чтобы зря времени не терять.

— Тебе решать, — пожал тот плечами и посоветовал. — Если хочешь изучить кроме Синхронизации что-то ещё, то лучше не надо. Изучение моего таланта, мягко говоря. очень тяжёлое и неприятное. И прошу не бросай, а то у меня всего два запасных жетона с ним осталось, а поиск их очень непрост.

— Учту…

Кстати, талант назывался Синхронизация разнополярных архетипов. Он должен был привести в тесный, так сказать, симбиоз таланты двух конкурирующих веток развития на пути Возвышения. Сбой в работе талантов белой и красной ветви приводил к безумию изгоев. Чем больше навыков и выше ступень, тем выше риск превратиться в бесконтрольного берсеркера, алчущего крови. Такому плевать кого и где резать да рвать. Правда, есть нюанс. Даже два. Первый заключался в том, что обезумевший изгой не мог просто так отбеситься или сгинуть в чащобе. Его тянуло к большому скоплению живых существ. Большое — это не пять-десять, а на порядок больше. Поэтому свихнувшиеся изгои выбирали поселения, караваны и крупные стада животных. такие скопления жертв они ощущали неким шестым чувством. Возможно, открывался новый талант. Второй нюанс — перед приступом многие изгои понимали, что вот-вот он станет неуправляемым и начнёт представлять серьёзную опасность близким, либо первые признаки замечали окружающие. Если было время, то будущего берса сопровождали до места, где обитало крупное стадо животных, за которым мясник способен угнаться. Но если не было подходящего стада, то его доводили до человеческого поселения либо базы разумных машин. И это случалось намного чаще. Ещё у изгоев была проблема с талантами. Иногда случался некий сбой и баллы из таланта Белой ветви автоматически переходили в похожий, но уже из Красной ветви. Один становился равен единице, другой взлетал выше небес, если учитывать тот факт, что значение мутировавшего навыка намного превосходило показатель ступени Возвышения. Ощущения при этом были хуже некуда. Мало того, никакой взаимосвязи не было и перераспределение могло произойти даже в бою или во сне. Представляете себе всю прелесть события? Из-за этого момента изгои часто отказывались от полезных навыков, если те имели дубль или очень похожий талант из конкурирующей ветви. Хочу ещё сказать, что вряд ли мои рассказчики сообщили всё о неприятностях, связанных с двойным архетипом. Я бы не стал выкладывать про свои слабые места теоретическому противнику. Ведь кто знает, а не сойдёмся ли мы друг против друга на кривой тропинке?

Подобные неприятности происходили с девяноста процентами изгоев. Но не нужно думать, что прочим десяти повезло. Просто в их случае симптомы были другие. Одни начинали терять ступени, скатываясь до единицы и не не имея больше возможности повышать их. У других появлялись приступы — эпилепсии, потери памяти, лихорадка. С каждым разом эти симптомы нарастали по силе и продолжительности, пока не сводили изгоя с ума или не убивали его.

И вот это всё должен был решить и привести в порядок талант, за который мне заплатили огромную сумму по местным меркам.