А вот дальше прилетели сразу две медузы. Я едва не спалил их, но смог вовремя сдержать руку. Помогла мысль: а вдруг это спутники долгоожидаемого проходчика по мирам. В прошлый раз именно эти создания предшествовали его появлению. И хоть я тогда лупил их в хвост и гриву и это не напугало демона, сейчас же решил перестраховаться.

Медузы налетели на стопку камней, окроплённую кровью, и закружили вокруг, касаясь их стрекалами, словно языками слизывая капли. Спустя несколько минут к ним присоединилась ещё одна. А ещё через пять на холм поднялась четвёртая. И это была весьма внушительная тварь, с капюшоном размером с пляжный зонт!

«Чёрт, неужели мимо? — с досадой подумал я при виде огромного демона. — Это просто стая или семья, наверное».

Огромная медуза накрыла пирамидку всем своим телом, как городские статуи-бюсты перед открытием тканью, до земли.

«Ну, может, с неё я получу что-то интересное, — хмыкнул я и приготовился стрелять рассекателем, когда в поле зрения появилось новое действующее лицо. — Он! Сука, наконец-то, нашёлся!».

Возле холма как из воздуха возникла знакомая фигура в плаще из лохмотьев. Старый знакомец? Ан нет, не он. У этого в правой руке вместо боевого тесака-лопатки был зажат кнут из мелких позвонков на обломке бедренной или крупной берцовой кости. Тварь сделала несколько шагов по камням и вдруг остановилась.

Ударить? Расстояние позволяет. Тут метров пятьдесят между нами всего, легко попаду. Но я вспомнил, как другой такой же с умопомрачительной ловкостью увернулся от едва ли не выпущенного в упор луча.

На моё счастье демон недолго раздумывал. Его заминка продлилась не более пяти секунд и затем он продолжил движение к моей приманке. Не знаю вот только чего он хочет там найти. Его главная ручная зверушка должна была там сожрать всё то, что ещё не успели слизать её мелкие товарки.

Каждая секунда мне казалась часом, а сделанный демоном шаг — километром. Я едва смог дождаться момента, когда тварь повернётся ко мне спиной. И в ту же секунду я ударил.

Демон вспыхнул не хуже чем проклятые кровососы до него. Отлично работают амулеты, просто отлично! В первую нашу встречу я такому же существу только одёжку подпалил.

Я позволил себе порадоваться не более секунды. После чего взялся за уничтожение медуз. Те бестолково дёргались рядом с горящим телом своего хозяина, уже не подающего признаков жизни. Впрочем, и победного сообщения мне не пришло.

Раз, два, три, четыре!

Одна за другим медузы сгорали, оставив от себя только горстку пепла и награждая меня тысячами марок. От крупной я ожидал куда больших подарков. Увы, но она не удивила. К стандартному набору добавился всего один жетон. И тот с навыком Большой размер, аналог уже имеющегося у меня увеличения роста. И что более обидное этот талант мог встать в мою систему Возвышения без проблем.

А вот от их пастуха так ничего и не пришло. Он продолжал гореть, валяясь недвижимой кучкой на камнях.

— Да на ещё, мне не жалко добавки таким, как ты, — сказал я и ударил по демону ещё одним рассекателем. Багровый луч буквально рассек его тело на две части.

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви Проклятому нечестивому погонщику

Вы получаете: 32 великих марки общего развития

106 больших марок общего развития

205 средних марок общего развития

780 крошечных марок общего развития

5 больших марок усиления навыка Контроль стаи

5 больших марок усиления навыка Нечистое вытягивание жизни

5 больших марок усиления навыка Чувство опасности

5 больших марок усиления навыка Оскверняющее касание

5 больших марок усиления навыка Скольжение между планами

1 жетон с навыком Скольжение между планами

1 жетон с навыком Нечистое вытягивание жизни

1 жетон с навыком Оскверняющее касание

1 жетон с навыком Контроль стаи

1 жетон с навыком Чувство опасности'.

Сразу две способности погонщика я мог изучить без опасности превратиться в демонического изгоя. Это так сильно мной ожидаемый талант хождения между мирами — Скольжение между планами. И вторым было Чувство опасности. У каждого из них имелись особенные тонкости применения, но это было ерундой. И если бы не сложности изучения их в этом месте, то сделал бы это прямо здесь же, не отходя далеко от дымящегося уголька, в который превратился демон-погонщик. А так придётся найти место поспокойнее и потише, настроиться, может, ещё создам амулет с жизнестойкостью или регенерацией — вдруг поможет? И вот тогда-то и попытаю удачу. Мне кровь из носа нужно его выучить и поднять как можно выше. А иначе я никогда не выберусь в мир людей. Уж лучше тогда сдохнуть в процессе взятия способности, чем пойти на корм демонам или загнуться от жажды.