— Совсем немного, — добавил Гиирг и смерил соратника предупреждающим взглядом. Мол, не дразни собак, прибереги своё эго для иного случая.

— А с чем охотишься? — вновь тот полез с расспросами ко мне, не обратив внимания на гримасу Гиирга.

— Кровавая пуля из способностей и лёгкий арбалет, — не стал я скрывать часть своих талантов.

— Ага, ясно-понятно.

— Всё, хватит болтать, — оборвал его Гиирг. — Выходим.

Сегодня меня повели на поверхность по новому пути. Он отличался от уже мне знакомого большей простотой и лёгкостью. Здесь не нужно было много прыгать и лезть на руках по карнизу под потолком. Но и совсем лёгким он не был. Очень часто приходилось протискиваться сквозь настоящие шкуродёры. Особенно тяжело приходилось Вранцу.

Наконец, наша группа оказалась в лесу. В этом месте не было ни единого намёка на древние руины. Только лес. Однако добавлю, что дремучий, нехоженый, полный бурелома и выворотней.

— Где-то через пару часов будем на территории медвежьей семьи. На неё и поохотимся, — очень тихо, практически шёпотом сообщил мне Гиирг. — Активируй маскировку и пошли. Тут в открытую опасно ходить.

Я в ответ молча кивнул.

— Да не так уж и опасно, если сам силён, — вставил свои пять копеек Гуржик. — Твари побоятся даже косо посмотреть на такого.

— На тебя они точно посмотрят с аппетитом, — бросил ему Гиирг. — Поэтому замолкни уже, Гуржик.

Тот тяжело вздохнул и закрыл рот.

Маскировка у изгоев была прекрасная. Я ощущал с огромным трудом только Гуржика. да и то потому, что он шёл впереди меня в нескольких метрах. Жаль, что сейчас не ночь или мы не под землёй в кромешной тьме. Тогда было бы проще смотреть за спутниками аурным зрением.

Через час с небольшим мы вышли к широкой, но неглубокой реке. Пока шли вдоль неё по правому берегу, я несколько раз видел каменистые протяжённые перекаты, где глубина не достигала и метра. Дважды на перекатах встречались водопады или нечто похожее. Высотой они не поражали. Один мне по пояс, другой чуть выше, навскидку до середины груди.

Когда появился третий водопад, Гиирг дал сигнал остановиться.

— Другие охотники рассказывали, что дважды видели в этом месте трёх костерылых медведей, семью из медведицы и двух медвежат, один пестун, второй взрослый лончак, — сказал мне он.

— Будем их бить? — уточнил я.

— Да, всех троих. Но только по сигналу и только когда они выберутся на берег, — сказал он мне и после повернулся к соратникам. — Никтор, найди следы. Нам нужно узнать, с какого берега медведи приходят.

— Сделаю, — сказал он и скрылся в густых береговых зарослях.

Не прошло и четверти часа, как он вернулся. Следы медведей обнаружились на противоположном берегу.

— Они там вот такенную тропу натоптали и даже парочку кого-то сожрали недалеко от воды, — рассказал наш следопыт после возвращения.

— Что-то ещё видел?

— Нет, — тот отрицательно мотнул головой. — Медведи всех распугали. Видать, окрестности только под ними, других хищников поблизости нет.

— Да ещё бы. Кто в своём уме решит с тремя такими тварями связываться, — хмыкнул Гуржик.

— Мы, например, — пробасил Вранц. С момента нашего знакомства он впервые подал голос.

Переходили реку по очереди и ниже по течению, отыскав место помельче. Во время переправы каждый из изгоев впервые чётко выдал себя, находясь под маскировочными навыками. А вот я также впервые в их компании оказался на высоте и смог удивить их. Они не смогли увидеть ни единого намёка на то, что иду поперёк течения. Чувствовали, но не видели ни бурунов, ни разводов в реке, которые сопровождали их путь ранее.

— Слушай, а как у тебя это вышло? — задал мне вопрос всё тот же Гуржик, стоило мне выйти из воды на берег и присоединиться к ним.

— У меня есть единение с миром и обычная маскировка. Вместе они дают такой эффект, — не стал я скрывать правду. В данном случае виляние и ложь могли мне только во вред пойти. В конце концов, о чём-то изгои и сами догадываются. Мои слова нужны им скорее для подтверждения собственных мыслей.

— Вот как… — задумчиво произнёс он. — Спасибо, теперь буду знать.

Мы устроили две замаскированных лёжки в сотне метров от водопада на берегу буквально у самой воды. В одной устроился я и Гиирг, в другой остальные спутники. Часть деталей для лёжек изгои принесли с собой в инвентаре: короткие палки, сетку с крупной ячейкой, накидки. Остальное нарвали и нарезали в прибрежных зарослях. Получилось очень хорошо. Два островка зелени гармонично вписались в береговой пейзаж. Зелья и порошок для отбивания нашего запаха окончательно дополнили картину охотников в засаде. Мои товарищи по команде всё делали быстро и без лишней суеты, деловито и уверенно, показывая наработанный опыт в таких делах.

И началось томительное ожидание…