От ориентира до укреплений дорога обычно занимала не более суток, включая остановку на ночлег. Но мы с ним потратили больше тридцати часов. Всё-таки, местность изобиловала опасностями. И если я в одиночку легко бы проскочил мимо них, ещё бы и в прибытке оказался, устроив охоту, то рисковать жизнью Краала никак не мог. Даже с учётом того, что временно передал ему амулет со Слиянием с природой, чтобы повысить его незаметность в самых сложных ситуациях.

И, наконец, мы дошли.

— Это Шестой форпост, — сообщил мне Краал.

Примерно в полутора километрах перед нами стояла небольшая крепость в виде неровного четырёхугольника. Три стены «поставили» древние строители. Прочие возвели из камней, земли и дерева современные зодчие. Уверен, что местность напротив новод е ла усыпана ловушками так густо, что там и кошка не пройдёт. Высота стен плавала примерно от пятнадцати метров до двадцати. Без Орлиного зрения такой нюанс никогда бы не увидел. Но в приближении отлично рассмотрел все детали; высоту, кое-где толщину, ворота, бойницы, башенки, часовых и многое другое.

— Часовых много, вероятно, ждут нападения, — продолжил парень.

— Тебя ждут с машинами.

— Скорее всего, — вздохнув, согласился он со мной. И следом спросил. — Идём?

— Идём, — кивнул я.

Сразу к воротам не пошли. Остановились примерно в четырёх сотнях метров от них, чуть-чуть отойдя от опушки на открытое место. Здесь Краал стал подавать особыми жестами знаки часовым на стенах. Спустя четверть часа ему ответили.

— Скоро к нам выйдут, — перевёл парень мне жестовую азбуку. — Просят подойти поближе.

— Насколько?

— Ещё шагов на двести.

Идти в зону точного поражения крепостных орудий мне не хотелось. Мало того, на дистанции в двести метров лучник или арбалетчик с хорошо развитым навыком стрельбы также будет представлять огромную опасность. И ведь не попетляешь под обстрелом на дороге, вокруг которой места живого нет из-за «волчьих» ям и «вьетнамских» капканов.

Неторопливо и внутренне готовясь ко всему, мы с ним зашагали по дороге в сторону крепостных ворот. Пройдя нужное расстояние, остановились и принялись ждать коллектив по встречи. Тот не заставил ждать. Не прошло и минуты, как со стены упала верёвка, а затем по ней скользнули вниз две человеческие фигуры. С помощью изменяемого взора я рассмотрел, что одна из них принадлежала женщине. Оказавшись на земле, защитники форпоста торопливо двинулись в нашу сторону. Спустя пару минут они оказались рядом с нами.

— Здравствуй, Лайма. Не представляешь, как я счастлив тебя видеть, — улыбаясь во все тридцать два зуба, сказал мой спутник симпатичной представительнице слабого пола. — И тебя, Жюль.

— Краал, это ты? Живой? — неуверенно и с затаённой радостью произнесла женщина.

— Ага, — резко кивнул парень. — Но был бы мёртв, если бы не Иван.

Взгляды парочки воинов скрестились на мне. Но ненадолго, буквально через пять секунд они вновь оказались на Краале.

— Мы думали, что ты попал к машинам, — сказал Жюль. — Что случилось на самом деле?

— Ну, — криво улыбнулся мой спутник, — поначалу так и было. Уже почти болвана из меня сделали, когда мне помогли. Долго рассказывать, Жуль.

Внимательно слушая их беседу, я одновременно думал, что вот и подошла к концу очередная веха в моей жизни, и впереди меня ждут новые… ну, наверное, приключения. Или, может, правильнее жизненный этап?

КОНЕЦ ТРЕТЬЕГО ТОМА

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/314357