— Зачем это? — спросил отец, имея в виду светящиеся на куполе руны. — Или у тебя есть секреты от клана?

— Полно. Как и у тебя, — улыбнулся я. — Но одним я всё же хотел бы поделиться.

— Слушаю, — прищурился отец. — Но это не поможет тебе избежать моего гнева за самоуправство. — Ты ещё не глава клана.

— А я уж думал, что после такого, ты найдёшь более удачную кандидатуру.

— Не паясничай. Выкладывай, что хотел сказать.

— Эта книга поможет понять тёмного бога, — я показал ему на древний трактат. — Но проблема заключается в том, что не один он решил посягнуть на наш мир.

— В смысле?

— А как ты думаешь? Изнанка тысячи лет под действием магических эманаций выращивала сильных существ. Настолько сильных, что своих миров им стало мало. И они решили поделить наш.

— С чего ты это взял?

— Напела рыбка с божественной кровью.

— Какая ещё рыбка? — злобно спросил отец.

— Марисса. Ты же знал, что она порождение одной из таких высших сущностей?

— Не знал. Так это правда? Грядёт настоящая война с богами?

— Мне не нравится их так называть. Давай для конспирации будем их именовать высшими монстрами?

Ноткой иронии я пытался сгладить ужасную новость. Казалось, что отцу так будет проще свыкнуться с мыслью о грядущем.

— Как хочешь называй, суть не меняется.

— Вот именно. Да, я не шучу. У нас есть не больше года, чтобы подготовиться к противостоянию.

— Одним нам не справиться, — задумчиво проговорил отец, смотря на свой золотой браслет-артефакт, висящий на запястье.

Хорошо, что он его одел сегодня. Значит, сомнений в моих словах быть не должно.

— Поэтому я принял в род братьев. И это только начало.

— Ты меня пугаешь. Император чётко разграничил твои возможности, пока с аномалией не разберёшься.

— Думается мне, что аномальная активность прорывов как раз связана с тем, что наш мир хотят подмять под себя. И этому не так просто противостоять. Я бы даже сказал, почти невозможно.

— И твой план будет такой же? Почти невозможный в исполнении?

— Именно. Так я могу выделить братьям комнаты в поместье и приписать на охрану аномалии?

— Да, — махнул рукой отец. — Раз уж клятву принесли, назад дорога только в гробу.

Я кивнул и щёлкнул пальцами, убирая купол тишины.

Подошёл к братьям и сказал:

— Слуги выделят вам комнаты. Пока располагайтесь. А завтра подойдёте к отцу, и он припишет вас к одному из фортов на побережье, чтобы вы могли дежурить, как и все.

— Спасибо, брат, — кивнул мне Дмитрий.

Парни пошли к поместью, а слуги уже наливали горячий чай для Елизаветы, приютившейся в беседке. Отец встал рядом со мной, провожая взглядом пополнение клана.

— Сколько у нас неженатых мужчин? — внезапно спросил я у него я.

Отец по своей излюбленной привычке шумно выдохнул, и лишь потом ответил:

— Много. Я их не считал.

— А сможешь посчитать? И среди слуг, и среди знати.

— Могу. Но зачем тебе? Только не говори, что таким образом ты решил обойти ограничение императора.

— Нет. Ограничение я обойду с помощью незамужних девушек. Их тоже посчитай, пожалуйста. И отправь мне список в академию.

— Такое чувство, что ты глава клана, а я лишь твой секретарь, — буркнул отец.

— А вот это звучит обидно. Я же не пытаюсь принизить твои заслуги, отец. Ты великолепно справляешься с основными делами рода, большинство из которых для меня тёмный лес, — говорил я, немного приукрашивая для лести, поскольку не хотел, чтобы отец пал духом. — У нас просто разные задачи. Я увидел угрозу извне и взялся за неё, а ты разбираешься с тем, что происходит внутри клана.

— Ладно, успокоил, — усмехнулся отец. — А то я уж думал, мне пора себе место в санатории для старичков заказывать. Что-то я совсем расклеился после твоих новостей. Надо было самому быть внимательнее.

— Каких старичков? Елизавета так на тебя смотрит, что впору ещё на одной свадьбе погулять, — улыбнулся я.

— Всё возможно, — неопределённо пожал плечами глава клана и улыбнулся своей спутнице, которая бросала с нашу сторону заинтересованные взгляды.

— Мне пора. И если ты не против, то я начну подбирать нам союзников. Думаю, найдётся немало желающих.

— Да кто в здравом уме вступит в опальный клан? — с усмешкой спросил отец.

— Ну вот тем же Дельфиновым от нас было что-то надо.

— С ними-то всё ясно. Они хотели себе сильного мага воды. У нас все рождаются магами, в других родах процент магов гораздо меньше.

— Вот, — протянул я. — А можно сделать наоборот и выставить свои условия.

— Я пожалею об этом, но всё же спрошу. Какие ещё условия?

— Служба клану, — развёл я руками. — Всё до боли просто.

— Ясно, — хмуро ответил отец.