Однако именно что «пока»: в Харькове подготовили к выпуску новый трактор с мотором в сто двадцать сил, предназначенный для пахоты целинной степи и должны были в середине лета начать выпуск специального к нему прицепа, сажающего небольшие деревца буквально тысячами в час. А чтобы было что сажать, во многих хозяйствах были разбиты специальные питомники для выращивания древесной рассады. И местная, и тем более центральная пресса высаживанию лесополос уделяла даже больше внимания, чем посевной, но и ее не забывали. Просто потому что уж очень она успешной казалась…

Станислав Густавович доложил товарищу Сталину о том, что «при благоприятных погодных условиях урожай будет рекордным», а погода вроде о возможной засухе не намекала. Совсем не намекала, так что проблема с продовольствием, казалось, исчезла — однако в стране, кроме обеспечения людей продуктами, и прочих забот хватало. И о многих из стоящих перед Советским Союзом действительно важных проблем центральная пресса даже не заикалась, а уж местная — вообще о них не подозревала. Потому что их решали специальные люди, даже имена которых прессе сообщать явно не стоило…

Уже почти год внутри руководства военной авиации тихонько тлели серьезные распри. Точнее, распря шла между Головановым (как заказчиком новых машин) и авиаконструкторами Ильюшиным и Туполевым, которых активно поддерживал Хруничев. Еще в эту свару попытался было влезть Яковлев, но его пнули все четверо под лозунгом «мальчик, пошел нахрен, тут взрослые дяди делом заняты». А суть своры заключалась в заказе на дальние бомбардировщики, предназначенные для доставки по назначению спецгрузов. Александр Евгеньевич своей властью основной заказ — вопреки решению правительства — разместил у Мясищева, что прилично сократило финансирование туполевского КБ, а отдельный заказ на тяжелую транспортную машину передал Ильюшину, что тоже Туполева очень обидело. Он разослал жалобы на «самоуправство и вредительство» куда только смог, но почему-то практически никакой реакции не дождался. Точнее, некоторая реакция была: товарищ Сталин его вызвал и поинтересовался:

— Андрей Николаевич, вы пообещали предоставить проект новой машины в ближайшее время. Мы вас не торопим, понимаем, что вы делаете все возможное. И продолжайте спокойно делать дальше…

Со Сталиным Туполев спорить не рискнул, а у Голованова был веский довод в пользу того, чтобы перспективной машиной занимался именно Мясищев: разработанный им бомбардировщик М-8 был принят на вооружение, и с четырьмя турбовинтовыми двигателями по четыре с половиной тысячи «лошадок» он мог доставить шесть тонн полезного груза почти на пять тысяч километров. Со скоростью под семьсот километров в час правда, но это уже было заметно лучше чем у Ту-4. А сам Владимир Михайлович говорил, что при ремоторизации самолета (если вместо турбовинтовых поставить двигатели реактивные) скорость получится уже под тысячу, причем планер под такую доработку даже переделывать не потребуется. К тому же на нескольких М-8 была уже установлена система дозаправки машины в воздухе конструкции Вахмистрова и с дозаправками самолет вообще уже мог хоть вокруг Земли облететь…

Владимир Михайлович ожидания Голованов в целом оправдал, правда даже сам Александр Евгеньевич удивился результату. М-8 был самолетом довольно дорогим (цена серийной машины несколько превышала двенадцать миллионов), но в основном эта высокая цена определялась стоимостью используемых материалов. Ну и дороговизной их обработки, которой научились заниматься лишь в Смоленске. Зато машина с титановым набором и обшивкой из «хитрого» алюминия получилась почти вдвое легче Ту-4, при том, что оказалась вдобавок и много прочнее. Настолько прочнее, что первая же машина, на которую установили четыре двигателя Люльки с тягой по пять тонн, продемонстрировала скорость в тысячу двадцать километров и при этом не развалилась в воздухе. Правда это привело к снижению дальности до трех тысяч километров, но опять же — дозаправка… а Ту-4 с шестью тоннами с трудом пролетал две тысячи и дозаправка на нем отработана все еще не была. Оно и понятно: бензин — штука менее предсказуемая, нежели керосин…

Люлька, правда, обещал уже в следующем году выдать двигатель с такой же тягой, но на треть экономичнее, однако новый — уже двухконтурный — двигатель был, кроме всего прочего, заметно «толще» старого и легко в старый самолет не ставился, однако Владимир Михайлович предложил Александру Евгеньевичу нечто уж совсем невероятное. Сам предложил, просто после довольно непродолжительного разговора с подполковником в отставке Серовой:

— Я, конечно, понимаю, что предложение на первый взгляд может показаться бредом…

— Бредила Танюша? У нее все предложения сначала так выглядят, но лишь выглядят. Продолжайте, мне уже очень интересно.

— Ко мне поступили неплохие фотографии американского Стратоджета, и определенные идеи мне понравились. Двигатели на пилонах, кроме того, что сильно повышают аэродинамические качества крыла, позволяют и ремоторизацию легко проводить. Сейчас с изделиями Люльки я берусь где-то за год подготовить машину, которая пролетит три тысячи без дозаправки с грузом в девять тонн…