Лаврентий Павлович в этот день тоже посетил банкет. Но не в Ленинграде и не в ресторане: в городе со странным названием «Челябинск-40» ресторанов пока еще не было. Но банкет состоялся, причем вообще «за казенный счет» — и повод для него был, вероятно, более весомый, чем у ленинградцев: первая линия центрифуг выдала первую продукцию. Семь килограммов гексафторида урана с обогащением до пяти процентов. К концу ноября еще четыре таких же каскада должны были обеспечить производство урана уже с обогащением до двадцати процентов, поэтому после окончания банкета Лаврентий Павлович в отдельном кабинете пообщался с несколькими руководителями текущих проектов. И отдельно — с Игорем Васильевичем, которому сунул в руки несколько листов с картинками и разными к этим картинкам пояснениями. Сунул, слегка поморщившись от воспоминания от рассказа Николая Николаевича. Тот две недели назад сказал, что Серова, после изложения его просьбы, вроде бы не на шутку рассердилась:

— Я же говорила, что физхимия меня вообще не интересует! Но раз уж вы меня в это дело втянули… Еще раз: я в ядерной физике ничего не понимаю и понимать не хочу, Маша Орбели мне об этом своей едва живой тушкой каждый день напоминает. Но если вас интересуют мои совершенно абстрактные размышления… в общем, я думаю, что можно на двадцатипроцентном уране сделать достаточно маленький реактор, дающий где-то двадцать пять-тридцать мегаватт электрической мощности. Вот, примерно такой… насчет материалов я свои соображения отдельно распишу, но опять скажу: я вообще в этом ничего не понимаю, а исхожу из общих соображений и тех знаний, которые вы мне успели дать. Деталями проекта пусть специалисты занимаются, Курчатов или, лучше, Николай Доллежаль…

— Почему Доллежаль лучше? — спросил тогда Николай Николаевич.

— Потому что Курчатов — теоретик, а чех — практик. Игорь Васильевич будет долго рассуждать, как бы сделать получше, а Николай Антонович сначала сделает что надо, а потом будет думать, как в следующий раз сделать получше…

Сейчас здесь «чеха» не было, а вот проверить мысль Серовой было бы неплохо. Посмотрим, что предложит «теоретик», а «практик» уже к работе на прошлой неделе приступил. То есть пока лишь «на бумаге», но вот кто сможет сделать лучше… нет, достаточно хорошо и быстро — пока это было непонятно. Однако, как говорил товарищ Ленин, практика — это критерий истины, а практикой, похоже, как раз заняться время и наступило…

Александр Васильевич сидел на совещании и с большим удовольствием слушал доклад Бориса Евгеньевича с предложениями по строительству и модернизации гидроэлектростанций на Оке. Вообще-то доклад Бориса Евгеньевича для Александра Васильевича ничего нового не сообщал: докладчик с этой идеей еще до войны несколько раз пытался в правительство пробиться — но тогда в стране и денег не было, да и возможностей технических. А теперь этот неугомонный гидростроевец, войдя в комиссию по развитию межколхозного строительства малых ГЭС, снова решил протолкнуть прежние предложения — правда теперь имея гораздо больше оснований для их реализации.

Но Александр Васильевич больше внимания обращал не на содержание доклада (с которым он успел ознакомиться еще на прошлой неделе), а на самого Бориса Евгеньевича. Он ведь три года назад почти что при смерти был, но обычный врач московской «скорой помощи» (плохо академику Веденееву стало в Москве, он как раз в комиссии по расследованию злодеяний фашизма работал) буквально его «вытащил с того света». А потом уже и Николай Нилович подключился, «починили» тогда пожилого профессора. И — починили хорошо, вон он каким бодрячком на трибуне скачет!

Впрочем, тогда почти всех «технических» академиков через медицину пропустили, сам академик Винтер тоже неделю в госпитале Бурденко провел. Правда, как он сам любил шутить по этому поводу, «хуже ему не стало». Но вот лучше все же стало, по крайней мере очками он пользоваться совсем перестал.

Вообще-то совещание это было почти что чистой формальностью: в конце сентября вышло постановление Президиума ЦК о том, что строительство межколхозных ГЭС должно согласовываться лишь с руководством облсоветов. Просто потому, что если раньше для каждой такой ГЭС требовалось включение в план производства гидроагрегатов, то теперь — после того, как уже две довольно крупные артели наладили их производство — колхозы напрямую могли все нужное оборудование закупить, не привлекая даже минместпром: в силу «некоторых обстоятельств» этим артелям даже сырье не требовалось. А «обстоятельства» были просты: артели за гидрогенераторы брали не только деньги, но и собственно сырье. То есть хочешь получить генератор — будь добр собрать нужный для изготовления двух таких же металлолом, причем не только ржавое железо, но и медь. Вроде бы дело не самое простое, но даже с цветным металлом колхозники проблемы решали достаточно успешно, ведь много еще полей и лесов были завалены военным железом…