— Научатся быстро, благо примеры есть. У китайцев есть притча: старик строит новый дом, камни тешет, в стену их потихоньку укладывает. Прохожий его спрашивает: старик, зачем ты строишь дом из камня? Из кирпича ты бы выстроил его в десять раз быстрее! А старик отвечает: не могу я кирпичный строить, потому что каменный дом простоит тысячу лет, а кирпичный — всего четыреста.

— Хорошая притча. Вы ее там, в Системе у себя прочитали?

— Нет, здесь уже, этой весной. По приказу Мао китайцы на русском напечатали книжку с китайскими мудростями и я ее в магазине увидела и купила. Просто интересно стало: в Системе от китайцев практически ничего не осталось, все было тщательно уничтожено и я захотела подумать о том, почему. Не поняла, но притчи запомнились.

— Надо будет и мне ее прочитать… а политинформация у нас будет как и договаривались? У Лаврентия Павловича появились сугубо профессиональные вопросы после вашего последнего рассказа.

— Да, сразу после праздников. И передайте ему и Струмилину, пусть вопросов подзапасут: в этом году она последней будет. А потом где-то до последней декады января я буду очень сильно занята по медицинскому проекту, так занята что даже в случае начала атомной войны прерваться не смогу. Но войны, надеюсь, не случится…

— Мне вот что непонятно, — с нескрываемым интересом спросил Берия. — Вы сказали, что за каждый человеком в Системе велось круглосуточное наблюдение, да еще каждая точка на континенте просматривалась видеокамерами. Но как тогда вы могли передвигаться в тайне ото всех?

— Я когда-то сама удивилась, насколько просто было обмануть Систему. Каждый человек еще до рождения получал два, а иногда и три вживленных кристалла, которые постоянно мониторили температуру, насыщение крови кислородом, другие параметры — и передавали их в наблюдательную сеть. Считалось, что изъять эти кристаллы из тела невозможно: если параметры жизнедеятельности оказывались несовместимыми с жизнью, кристалл передавал сигнал тревоги и самоликвидировался. То же самое он делал, если его из тела извлекали — но я-то была регенератором. Поэтому я создала химеру из собственных клеток и переместила кристаллы в нее. Меня учили, как это можно сделать… не специально, но если подумать, то технологии определенных хирургических операций давали такую возможность. Обычно я носила эту химеру внутри себя, а когда шла кого-то убивать, просто оставляла ее доме в инкубаторе.

— А наблюдение через телекамеры? Вы же не могли стать невидимкой? Или могли?

— Я уже говорила, что каждая точка на континента просматривалась минимум тремя камерами. Кроме личных апартаментов и — после определенных событий — из видеонаблюдения исключили научные лаборатории и госпиталя регенераторов. Поэтому никто и не узнал, что я вырастила химеру.

— Я не про это: а как вы перемещались? Ездили куда вам нужно было, ходили? Ведь, по вашим же словам, все, что снаружи личных апартаментов, круглосуточно просматривалось?

— Да, и вся видеоинформация записывалась. Однако постоянно записывать всю информация примерно с двенадцати миллиардов видеокамер, снимающих по десять кадров в секунду, невозможно. Эту информацию перед записью сжимали, причем довольно простым способом. Картинка перед каждой камерой в целом статична, и эту картинку записывали лишь один раз в несколько месяцев. То есть обновляли если, скажем, стены покрасили или плитки на дороге поменяли на новые с другим рисунком — а разные мелочи, вроде направления света, уровня облачности и так далее кодировались в минимальном объеме. Но при необходимости другие программы могли воссоздать полную картинку.

— То есть люди на улицах считались мелочью? — удивился Берия.

— Как раз нет, но фиксировались только люди и крупные животные, снабженные кристаллами. А все, что идентификационного кристалла не имело, считалось помехой. Мало ли: птичка перед камерой пролетела, ветром лист упавший подняло… Но такие помехи тоже фиксировались, в виде полупрозрачного контура: мало ли, вдруг именно упавший лист стал причиной какого-то неприятного события. А так как на работу я всегда ходила без кристалла, на записях я выглядела как смутная тень. Меня, через некоторое время, так и обозначили: Смутная Тень, ведь в документах должны быть фамилия и имя объекта. Так я и получила имя Шэдоу с фамилией Бласс, — улыбнулась Таня. — А потом Дракон меня только так и называл… самое смешное, что мое настоящее имя следователи как правило узнавали только после моей смерти, когда инкубатор отключался и химера погибала.

— Хм… вашей смерти⁈

— Дракон, пока не придумал способ заполучить меня себе, раз двадцать наблюдал за моей казнью. Он мне потом показывал свои воспоминания… жуткое зрелище, откровенно говоря.

— Да уж… а что, на улицах народу вообще не было? Вы ни с кем по дороге не встречались? Ведь могли попасться какие-то знакомые, которые вас узнали бы…