Придерживая её за талию, я счастливо и глупо улыбался и тут заметил, что на нас смотрят все, кто сидел за столиками…Студенты, преподаватели… Даже работники обеденного зала и те пялились во все глаза.

— Что это за вульгарное и неуместное проявление чувств в общественном месте⁈ — как гром среди ясного неба прозвучал громкий голос рядом с нами. Я повернулся, чтобы рассмотреть незнакомого мужчину. Он очень походил на человека, но был выше меня примерно на полголовы. Чёрные волосы, тёмно-карие глаза… ничем непримечательный, самый заурядный человек. Да и одет мужчина в официальный костюм, который в моём старом колледже выглядел бы повседневным. В руках у него был тонкий серебряный нож, на котором выгравированы фокусирующие руны. Он провел лезвием по воздуху, оставляя синие линии, образовался круг, и мужчина произнес какое-то одно слово.

Синее кольцо вдруг вспыхнуло и ударило между мной и Анной, отбросив нас на три метра друг от друга. Человек в костюме скрестил руки на груди, пристально глядя на нас. — Ну, и что всё это значит? — спросил он снова чуть спокойнее.

— Э-э-э… сказал я, — не совсем понимая, что происходит, но предполагая, что этот человек — профессор чего-то там, —…мы разговаривали?

— Под разговором обычно подразумеваются слова, вылетающие изо рта, а не языки, которые в него входят, — строго сказал мужчина. Выражение его лица, казалось, становилось всё более серьёзным с каждым мгновением. Тишину, воцарившуюся в столовой можно было есть ложками.

— О, профессор Хек, вы вернулись? — звонко сказал знакомый голос, Григ стоял в дверях с тяжёлым мешком на плече. Мой друг болотный бес, похоже, не понимал, что здесь случилось. Уши Грига опустились, он почувствовал напряжение, витающее в воздухе.

— Да, мистер Сберс, я пришёл, чтобы возглавить Дом Медведя. Надеюсь, вы мне расскажете, как именно умер Владимир? — спросил профессор Хек.

Григ покачал головой и поднял руку в знак отрицания: — Нет, сэр, меня там не было. Там были Иван и Анна, — небрежный жест рукой вернул внимание неприятного профессора к нам.

— Вот дерьмо, — подумал я.

— Вы оба сейчас же идёте ко мне в кабинет и… — профессор Хек не успел договорить, я поднял руку, останавливая его на полуслове.

— Нет.

Мужчина уставился на меня так, словно никогда раньше не слышал этого слова. Студенты продолжали заворожённо смотреть на нас, раскрыв рты, а я изо всех сил старался не замечать их взглядов.

— Да как вы смеете…

— Послушайте, профессор, при гибели Владимира присутствовала хозяйка Дома Ворона Голдсмит, которая может предоставить вам гораздо больше информации, чем мы. К тому же, я ещё не ел, как и Анна. Со всем уважением, сэр, мы не студенты Дома Медведя и не сделали ничего плохого. Я читал правила после встречи с хозяином дома Владимиром, и пока что не нарушил ни один пункт из них, поэтому мне не нужно являться к вам в кабинет, — хотя мой голос звучал достаточно уверенно, я всё же чувствовал тревогу из-за своего неповиновения, но не хотелось, чтобы мой второй семестр в Академии прошел так же, как и первый. В этот раз я не позволю претенциозным преподавателям издеваться надо мной, так что ему придется привыкнуть к этому.

Профессор Хек выглядел так, будто сейчас взорвётся. Он сунул свой нож в рукав, а затем поднял руки, чтобы откинуть волосы с лица. Казалось, он собирался с силами, чтобы наброситься на нас.

— Прошу прощения, сэр, нам нужно выбрать еду, — я положил руку на спину Анны и развернул её, ведя к столам с едой. Опешившая эльфийка безропотно шла рядом. Позади раздался странный звук, моя спина непроизвольно напряглась, на я сделал вид, что проигнорировал его. Фиби наблюдала за залом через плечо, и я был уверен, что дракон предупредит о возможных неприятностях.

Взяв тарелку и положив на неё несколько кексов, ободряюще улыбнулся Анне. Конечно, моя подруга возьмёт их себе много, но мне понравилось выражение её лица, когда я передал ей один из своих. Также не забыл миску с солёными орешками, которые так любила Ангелина, и толстый стейк для Фиби.

— Знаешь, мне кажется, что я нагружаю свою тарелку едой для других больше, чем для себя, — тихонько хихикнул, убедившись, что несмотря на неприятную ситуацию аппетит постепенно возвращается ко мне.

Анна поцеловал меня в щёку и повернулась, направляясь к столику в глубине зала. Я последовал за ней, заметив, что там уже кто-то сидит.

Возвышающуюся над столиком Берту трудно было не заметить. Минотавр сосредоточенно жевала салат, рядом лежали несколько шампуров с жареным мясом. Григ уже направлялся в нашему столику с тарелкой, полной его любимых дрожаще-хрустящих кубиков. Я тихо вздохнул, радуясь возвращению друзей. Наконец-то мы вместе!

— Погодите, Григ ведь должен был вернуться в школу только через пару недель, верно? — я отложил свою еду и поставил на стол миску с орешками.