— Лиз, у меня на голове растут рога, есть чешуя на теле. Хочу заметить, что в моем мире нет магии, а самое странное животное — утконос, который, по сути, простой бобёр с утиной головой. А здесь всё странное. Почему ты должна выделяться на этом фоне? — я протянул руки к её ладоням, взял их в свои и зажал между нашими телами.

— Слушай, я не совсем понимаю, что между тобой и Лореном. Знаю только, что он безумно ревнует тебя ко мне. Наверное, я немного эгоист, потому что мне не нравится идея делить девушку с другим мужчиной…

Алиса фыркнула, прервав меня, и покачала головой: — Между мной и Лореном ничего нет. Он хочет, чтобы я была с ним ради его престижа. Он думает, что связь с королевской семьей дриады поднимет его в глазах других. Только ради своего эго он показывает всем, что испытывает ко мне какие-то чувства, но у меня достаточно статуса в нашем Доме, чтобы держать его на расстоянии.

Я не считал себя чересчур собственником, но замечание о том, что Лорен пытается Алису принудить вступить с ним в связь, заставило меня вздрогнуть. Сразу почувствовал, что рука похолодела: браслет пытался остановить меня от призыва магии. Слабый малиновый свет сверкнул в моих глазах, отразившись в стёклах её очков.

— Думаю, рано или поздно мне придётся всё же серьёзно поговорить с Лореном, чтобы убедиться, что он понимает, как нужно обращаться с женщинами.

Лицо Алисы засветилось, и она прижалась ко мне. Лианы убрались в рукава, она сделала несколько медленных вдохов, словно пытаясь найти способ контролировать себя. Похоже, она гораздо более эмоциональна, чем я мог себе предположить.

Девушка медленно провела пальцами по моей рубашке, по её телу пробежала дрожь, и она позволила себе вернуться к менее экзотическому виду. Затем, отступив на несколько шагов, начала чистить одежду руками, пытаясь привести себя в более приличный вид.

— Тебе не обязательно делать это для меня. Я сама постараюсь сделаю всё возможное, чтобы быть достойной твоего расположения и докажу, что могу быть доброй к твоим друзьям, — сказала она.

— Послушай, Лиз-Алиса! Просто будь собой, хорошо? Мне плевать на политику того измерения, из которого ты родом. Я понятия не имею, как должны вести себя дриады, полуфеи, импы, минотавры или эльфы. Если ты хороший человек, я буду относиться к тебе так же. Но не думаю, что нам стоит слишком серьёзно относиться к чему-либо после того, как ты только что попала в облако магического газа. Которое, добавлю, не испортило твоё зелье.

Я задумался над тем, как бы хотел её называть. Увидев её первобытную сторону, казалось, слишком холодно было звать её просто Алисой…

Она вскинула голову и посмотрела на котёл. Не увидев готового зелья, беспокойно огляделась по сторонам, но когда заметила бутылочки, наполненные светящимся сиропом, её мышцы расслабились, и она громко вздохнула.

— Слава богине, получилось. Я… солгала тебе. Это зелье для моей матери. У неё были проблемы с доступом к нему. Семья Лорена не позволяет ей получать грузы с нашей родины. А это зелье помогает поддерживать здоровье её дерева в почве, в которую мы его пересадили. Они используют эту ситуацию, чтобы воздействовать на маму, — шепотом объяснила Алиса, и я почувствовал, как с каждым словом во мне разгорается гнев.

— Да, теперь мне определённо необходимо определённо необходимо поговорить с Лореном. Он — мерзкое дерьмо! — подумал я.

— В таком случае посмотрим, сколько доз мы сможем приготовить. В книге сказано, что зелье очень стабильно и сохраняется долгое время. Если сделаем его достаточное количество, твоей маме будет лучше, верно? — сказал я и принялся расхаживать по комнате, собирая ингредиенты, необходимые для приготовления ещё нескольких доз. Про себя отметил, что нужно проследить за тем, чтобы кристалл Джови не раскололся и не выпал из ступки, как в прошлый раз. Мне определённо понравилась идея подколоть Лорена, чтобы Алиса обрела свободу.

Девушка издала визг счастья. Я никогда бы не ожидал такой бурной реакции от «ледяной» студентки Сокола, хотя понимал, что едва знаком с ней.

И вдруг меня осенила мысль: — Лиззи, а насколько твои проблемы с магической выносливостью связаны с тем, что ты не в своей настоящей форме? Она замерла и бросила на меня взгляд, в котором смешались растерянность, ужас и удивление.

— В отличие от большинства фей, это даётся мне нелегко. На поддержание приемлемого внешнего вида уходит большая часть магической силы, — призналась она.

— Тогда почему бы тебе не принять свой истинный облик?

Её рот приоткрылся, Алиса уставилась на меня, как на идиота, сморозившего глупость.

— Иван, я чудовищна! Если бы люди увидели меня такой, какая я есть… они бы меня возненавидели, — прошептала она.

— Это просто чушь! — мои заставили её отступить назад в удивлении.