— Приличную базу, — спокойно ответили пираты, приступая к виски и хлебу и ветчине с сыром, которые принес расторопный бармен.

— Ммм… понятно, могу поинтересоваться на сколько человек рассчитывать, и я правильно понимаю, что база должна быть рядом с портом? — пройдоха уже знал кто перед ним, но не упускал возможность показать свою осведомленность.

— Нужно разместить две-три сотни моряков, — на берег обычно сходили не более половины экипажа, остальные охраняют суда, да и в таких местах на корабле просто обязана находиться полная дежурная смена.

— Не помешают ремонтные мастерские, — добавил Уильям Флай.

— И приличный бордель рядом, — все трое кивнули на немаловажное уточнение Джека Урода.

— Понятно, есть у меня на примете несколько подходящих объектов, — кивнул стряпчий, — Как мне с вами связаться, в случае если хозяева баз согласятся на аренду или продажу?

— Наши корабли в порту.

— Не спутаете.

— Старпом найдет нас, — ответила троица.

На самом деле подходящая база уже была найдена госпожой Чу Цяо, но флибустьеры отыгрывали свою роль от начала и до конца. Сейчас посредник запустит поиски, переберет несколько вариантов, в итоге пираты согласятся на лот, выставленный Чипса Квисилем. Кореец до того частично отвоевал и выкупил у местных банд целый портовый квартал, львиную долю оставил под свои нужды, а оставшееся сдавал в аренду. Таким образом союзники Михаила Соколова легитимно для окружающих располагались рядом друг с другом, там еще оставили усадьбу для господина и его охраны…

* * *

Чу Цяо довольно легко освоилась в Золотом Городе, впрочем, для шпионки, привыкшей работать под прикрытием, это неудивительно. Как и многие, они с Чипса Квисилем начали с открытия бара, однако хули-цзын не была бы собой, если не организовала блестящий публичный дом. А что? Отличное прикрытие для той, чья сила основывалась на подавлении воли мужчин чарами и сексом. Под прикрытием торговли телом китаянка привезла в Айсиньгьеро нескольких своих учениц, девочки не работали в обычном смысле, но периодически обрабатывали нужных госпоже клиентов, заодно и тренировались в самых настоящих боевых условиях.

Опытная манипуляторша постепенно раскидывала свою паутину по всему Золотому Городу, с ходу стать большой силой у нее не получилось, поэтому Чу Цяо настроилась на долгую игру. Условия для работы довольно непростые: Шуньфонги, имеющие древние корни, сохранили память о «лисицах», поэтому применять чары на них следовало с большой опаской, Юэйчжэни когда-то имели дело с корейскими колдуньями, а потому тоже использовали защитные амулеты и духовные практики, с дикарями и вовсе плохо, там старались шаманы племен, воины могли призвать «Ярость Духа» и очистить сознание…

Тем не менее девочки упорно искали слабые места, постепенно привязывали к себе разных мужчин, таким образом расширяя сеть тайных информаторов и исполнителей. Чипса Квисиль с воинами клана тоже не сидел сложа рук, деятельный кореец расширял сферу влияния, понемногу воевал с мелкими бандами, брался за некоторые контракты. В общем парочка осваивала самые разные ниши: проституция, рэкет, рынок наемников, торговля информацией… Не лезли пока только в бизнес самых крупных кланов: наркотики, алкоголь, оружие, золото.

— Троица прибыла в город, — сообщил хангук, — Как и договаривались разместили заказ на аренду или покупку базы.

— Хорошо, а что слышно из ставки Орочонов? — уточнила хули-цзын, она недавно отлучалась в Поднебесную, поэтому старалась как можно быстрее вникнуть в суть дел.

— Ходят слухи, что на господина совершили покушение, в итоге несколько родов присягнули Бургуми Урангкаю и вскоре его вместе с гостем ожидают в Золотом Городе, — ответил кореец.

— Есть версии о заказчике? — уточнила Чу Цяо.

— Дугар Тапхоев прислал короткий отчет, в деле замешаны Шуньфонги и Юэйчжэни, перовые наняли киллеров из провинции Юньшань, вторые обеспечили их прикрытие в степи, — прояснил картину бывший аристократ.

— Ммм… значит война неизбежна, — задумалась хули-цзын, — Исполнители из кланов Юньшаня — это очень плохо, при поддержке Чжэн Хэ они могут достать господина, к тому же сейчас киллеры потеряли лицо и сделают все, чтобы исполнить контракт.

— Как я понял, вопрос с ликвидаторами уже решен, Михаил просил не зацикливаться на этом вопросе, — удивил хангук.

— Что? Неужели? — шпионка сопоставила новости, полученные в Пекине, и пораженно замерла.

— Что-то случилось? — заволновался кореец, тонко чувствующий свою партнершу, связь между ними из взаимоотношений «лисицы» и раба давно трансформировалось в нечто большее.

— Промелькнули слухи о том, что один из кланов Юньшаня был показательно уничтожен, за одну ночь вырезали всех, включая женщин и детей, — ответила Чу Цяо и припомнила, — Кажется, речь шла о клане Та.

— Ооо… — округлил глаза Чипса Квисиль, — Именно о нем нас просили больше не беспокоиться.