— Вам не стоит принимать участие в состязании, — предостерег начальник охраны.

— Я сам решаю, что мне стоит делать, а что нет! — резко осек бодигарда избалованный принц атаганов и высокомерно произнес, — Знай свое место!

— Господин, мы разговаривали с младшим вождем орочонов, они считают недопустимым нападки на их гостя, — телохранитель все-таки попытался остановить зарвавшегося аристократа.

— Не лезь не в свое дело! — проорал Хаес, и обернулся к своим приятелям, — Поднимите меня и дайте «камень душ»!

* * *

О надоедливом задире по идее можно забыть, даже если он оправится после объятий Хозяина Леса, то в случае повторной попытки затеять конфликт, напомню Хаесу о его слове, а это уже нарушение Кодекса чести. В общем посчитал, что нелепый конфликт улажен и спокойно отправился посмотреть на состязания юных шаманов. Техники кочевников, когда-то едва не покорили всю Поднебесную, так что весьма любопытно посмотреть на них в деле, возможно, как «видящий», смогу подчерпнуть для себя что-то полезное.

На самом деле о кровавом искусстве шаманов «Восьмизнаменной армии» слагали легенды, но секреты Айсиньгьеро считали безвозвратно утерянными. Многие видные исследователи и величайшие умы магического сообщества пытались проникнуть в тайны прошлого, однако их усилия не увенчались успехом, но у них не было аурного зрения, поэтому у меня есть шанс разгадать то, что не смогли понять другие, да и вряд ли осознают сами шаманы. Конечно, лучше понаблюдать за взрослыми адептами, однако и юнцы могли впитать что-то самобытное в процессе обучения.

Битвы магов не устраивали, их собрали на специальном плацу и давали различные задания, вроде как сотворить щит, выдать направленный поток энергии, поразить специальную мишень. Задания постепенно усложнялись, комбинировались, судьи подобрали как упражнение на силу, так и на контроль. От круга к кругу отсеивались те кто был слишком слаб или еще не в полной мере овладел своим даром. Зрелище красочное, увлекательное, небо освещено маной, народ в восторге. Это соревнование — украшение всего вечера, не зря организаторы приберегли его на финал.

В общем вместе с Эгленой с огромным интересом наблюдали за конкурсом, девушка восторгалась навыками юных шаманов, а я пытался запомнить техники и сопоставить с тем, что видел ранее. Свои особенности, конечно, есть, однако ничего экстраординарного не заметил. Разве что складывается ощущение… кажется, юные колдуны не завершают свои заклинания, чего-то неуловимого не хватает, последнего штриха, плетения внешне выглядят полностью сформированными, но… Впрочем возможно это мое воображение, желание открыть завесу тайны.

— О боги, он никак не успокоится, — Эглена подняла глаза к небу, заметив идущего к нам Хаеса.

— Может просто пришел посмотреть на соревнование, — улыбаюсь девушке, но ясно вижу, что она абсолютно права, ублюдок целенаправленно идет к нам.

— Граф, вы преподали мне урок, — учтиво поклонился атаган, подойдя ближе.

— Я лишь зачищался в рамках озвученных вами правил, не более, — спокойно смотрю в глаза забияке, если неумный аристократ продолжит в том же духи, видят боги, придется его наказать.

— Хотел предложить вам померяться силами в магическом бою, — идиот и в самом деле не знает меры, — Хочу реванша.

— Вы забываетесь, — смотрю на оппонента как на червя, — У нас с вами договор!

— Вы просили не беспокоить вас по поводу простых состязаний и удовлетворения любопытства, — атаган довольно точно цитирует меня, — Так вот, хочу повысить ставки, если вы выиграете в поединке, то получите от меня клятву верности на «камне душ». От вас ответной ставки не потребуется, только согласие на участие.

Однако задира сумел меня заинтересовать, осматриваю реликвию, это что-то из разряда артефакта «Клятвы» на Гонконгском Маяке, однако повезло, что соображаю теперь в этих штуках, «помощник» грузит по этой теме всю доступную информацию. Так что в памяти есть даже что-то вроде классификации подобных устройств древних. По сути, Хаес предлагает в качестве ставки свою душу, как это вынужденно сделали пираты, только те подписались на год, а юный атаган опрометчиво говорит о бессрочном контракте, хотя надо уточнить один нюанс.

— Зачем мне клятва, если владелец камня может легко вас от нее избавить? — уточняю немаловажный момент, в принципе пари довольно выгодное, победа скорее всего у меня в кармане, а в случае поражения моя ставка равна нулю.

— Вы получите камень в подарок, вместе с моей клятвой, — спокойно отвечает Хаес.

— Господин… — запоздало реагирует бодигард, но слово аристократа уже произнесено.

— Какие правила поединка? — все равно не верю в искренность скользкого противника.

— Любые магические техники, атакующие, защитные плетения, работа на любой дистанции, деремся до сдачи одной из сторон, — отвечает атаган, — Артефакты запрещены.