Вроде бы сделали немного и быстро, но незащищенный участок равнины стал походить на самую настоящую крепость, правда чего-то ей не хватало, но вскоре все стало на свои места. Угловые огневые точки, капониры тяжелого оружия и прочие узлы обороны засияли полусферами щитов, что превращало обычные стрелковые позиции в аналог железобетонных ДОТов. Команды рядовых с лопатами сноровисто развернули по фронту колючую проволоку, а саперы стали что-то вкапывать, на указанных офицерами направлениях. И только после этого в центре лагеря разбили жилые палатки…

— Они что перекрыли все подходы? — вытаращил глаза ветеран.

— Да еще и минные поля организовали на основных направлениях, — подивился военный вождь.

— Думаю их одаренные совсем не устали, у них башенные артефакты! — прокомментировал шаман.

— Ого, очень крутые ребята, может попробовать их нанять? — задумался лидер клана Аньхой…

* * *

Вожди трех племен уже не раз прокляли тот день, когда согласились помочь Юэйчжэням провести убийц к ставке Орочонов. Им уже пришлось отдать кучу скота и расстаться со своей независимостью, а теперь на очереди новые совсем не радужные перспективы. Со стороны инцидент с Хаесом и в самом деле выглядел паршиво, получалось, что после первой попытки убийства они не успокоились и попробовали зайти с другой стороны, так что юный Соколов был в своем праве, когда потребовал весомых гарантий своей безопасности.

— Ты подставил нас! — с ходу обвинил прямолинейный Даур.

— Зачем твой сын пытался убить русского, вы что заключили тайный союз с Цзайфэном? — не отстал от коллеги Седовласый.

— Я что похож на идиота? — взвился Скользкий, — Нам не по пути с огородниками!

— Так может ты просто купился на его посулы, как и все мы, и таким образом решил избавиться от Бургуми? — парировал вождь Солонов.

— Братья, клянусь вам, и в мыслях не было трогать этого русского, мы же обо всем договорились, Урангкай предложил выгодное соглашение, — ответил Атаган, не зная как убедить своих соратников, его коварство в этот раз вышло боком.

— А почему не рассказал про сына? — упрекнул Даур.

— А ты бы стал рассказывать? — ответил Скользкий, — Зачем портить репутацию наследнику? Мы все знаем, что со временем мальчик бы вырос и избавился от Духа.

— Это так, — согласился Старик, в их кочевьях даже пользовались таким способом развития шаманов, говорят подобным образом делали полководцы «Восьмизнаменной армии».

— Но как это объяснить чужаку? Он справедливо считает, что Хаес желал его убить, — резонно подметил Даур.

— А как он обнаружил Духа, и как совладал с ним? — задался резонным вопросом Атаган.

— Русские в свое время остановили армию Великого Хана, у них хватает артефактов и техник против Духов, — ответил Седовласый.

— Непростой человек этот Михаил, и его Тотем… — протянул вождь Дауров.

— Что будем делать, как удовлетворить претензию графа? — Скользкий попытался переложить проблему на всех троих.

— Так это ты нам скажи, твой сын натворил дел, тебе и отвечать, — Солон не терял бдительности, поэтому не дал спуску хитрому товарищу.

— Сына и наследника отдать не могу, скот его не интересует, что предложить? — задумался Атаган.

— Дай ему сильных воинов, пусть принесут клятву на «камне душ», — предложил Даур, будучи сам богатуром, он превыше всего ценил доблестных бойцов.

— Посулили знания, выдай родовые секреты, может Соколову интересны наши свитки о Духах? — предложил умудренный Солон.

— Отдать тайны предков? — возмутился Скользкий, который из трех вождей, был самым упертым ортодоксом.

— Кому нужны эти никому непонятные записи? — неподдельно удивился Даур, — Я показывал свои свитки всем заезжим ученым, они ничего не поняли, да и мы ничего не помним, так что вскоре этим бесполезным хламом будут разжигать костры. Хмм… я даже поймал одного такого деятеля.

— Это так, знания в свитках ровно столько, сколько мы можем взять, — кивнул Седовласый, — Но вышло так, что маньчжуры растеряли все заветы предков, будет большой удачей, если русский примет в качестве оплаты свитки, все же советую предложить ему скот, я внесу свою лепту.

— И я не оставлю брата в беде, — склонил голову сердобольный Даур.

— Спасибо, братья, — поблагодарил Атаган, — Предложу звезду шаманов и воинов, что прибились ко мне две зимы назад, свитки трех племен, ну и заодно скот…

* * *

Ночью занимался с Духом, была надежда, что получу более продвинутую версию Облачка, способную свободно перемещаться по планете и подпитываться маной из любых источников. Однако, судя по ментальному контакту, опять очередной облом. Эфирная сущность заточена на какие-то местные силовые узлы, а за пределами определенной территории быстро теряет свои способности и рискует погибнуть от энергетического голода. Например, для питомца недоступна территория ойратов, хотя до нее рукой подать. Правда на юг и восток ходить может неопределенно далеко, а вот север и запад табу.