Я на контрасте абсолютно спокоен, даже наоборот не скрываю энтузиазма, ночные опыты с Духом открывают широкие перспективы, по мне так поездка в Манчжурию уже оправдана. В общем всю ночь не ел, работал как волк, поэтому с аппетитом напластал жирного мяса, добавил лучка, хлебушка и захрумкал, нахваливая угощение. Это тактика такая, пусть трепещат! Вождь Орочонов нависает над нами огромной глыбой, сегодня он третейский судья, готовый выносить справедливые решения и сурово карать виновных.

— Вчера между нами возник тяжелый спор, требующий немедленного разрешения, граф Соколов прибыл в Айсиньгьеро под мои личные гарантии, Орочоны обязались обеспечить гостю полную безопасность, однако на него уже было совершено покушение, и есть обоснованные подозрения во второй попытке, — Урангкай начал разборки, сразу после того, как был утолен первый голод.

— Я хочу заверить вождя Орочонов и графа Соколова в том, что в произошедшем не было злого умысла. Вина за инцедент целиком и полностью лежит на мне, мой сын Хаес в свое время был посвящен Духу, тем самым мы пытались возродить древнее искусство шаманов Манчжурии, но видно допустили какую-то ошибку в Ритуале, мальчик стал агрессивен и не смог контролировать связь, — взял слово Скользкий.

— Мы свидетели тому, — поддержал Седовласый.

— Наследник Атаганов странно вел себя в последнее время, — добавил Даур.

— Не контролируя свои эмоции, он повел себя недостойно, проявил к гостю неуважение и пытался утвердить свое превосходство. Так как задуманное не удалось, то Хаес стал увеличивать ставки, не владея собой, свидетельством тому его желание принести клятву из-за проигрыша в тренировочном поединке, — продолжил Хитрый, — У нас не было тайного умысла, лишь мой сын причина произошедшего. Полностью признаем свою вину и просим лишь снисхождения! В знак искренности нашего раскаянья хочу предложить графу небольшое войско, прикинувшее к нам две зимы назад. Это сильный отряд, в его составе пять могучих шаманов, полсотни невероятно умелых бойцов, и они готовы подтвердить свою лояльность на «камне душ».

— Подтверждаю, воины на самом деле хороши, — дал весомую оценку Бургуми Урангкай.

— Мы понимаем, как все это выглядит со стороны, поэтому в знак добрых намерений и будущей дружбы предлагаем в дар письмена и свитки наших предков. Мы слышали, что Михаил интересуется магией Духов, бесценные записи Атаганов, Дауров и Солонов собраны в одну библиотеку и будут переданы в знак особого доверия, — удивил Седовласый, а я едва сдержал рвущийся наружу крик радости. Блин да только ради этого стоило дуэлиться со всей молодежью кочевников.

— По традиции нашего народа передаем вашему клану табуны лошадей, стада яков и отары овец, скот пригодится для прокорма твоей армии, а шкуры и мех согреют воинов холодной зимой, — завершил ритуал вождь Дауров.

— Это щедрые дары, и они говорят об искреннем желании вождей загладить свою вину, — после короткой паузы озвучиваю свое решение, — Я принимаю подарки, в ответ наследник Атаганов будет освобожден от клятвы верности.

— Мудрое решение, — вставая произносит Бургуми Урангай, а вслед за ним поднимаемся мы все, — Давайте разделим эту чашу, пусть между нашими народами царят мир и дружба!

Мы встаем в круг, особым образом, у локтя пожимаем друг другу руки. По очереди прикладываемся к чаше скрепляя наши слова. Если бы предварительно разрезали ладони и наполнили сосуд кровью, то получился бы древний ритуал, после которого мы бы стали побратимами, однако до этого пока еще далеко…

— За нас!

— За единство!

— За союз! — таким образом примирение завершено.

* * *

В свое время Архыз и его люди были частью сильного племени, обитавшего далеко севере, за пределами земель Айсиньгьеро. Воинственные и прямые они слишком часто участвовали в войнах, недальновидно испортили отношения со всеми соседями. Всеми делами заправляли военные вожди, которые превыше всего ставили доблесть и воинскую удачу. Вместо торговли и взаимопомощи они, не думая о последствиях, сеяли ненависть, кровь и вражду. Грабежи и набеги надоели всем вокруг и однажды зимовье агрессоров пришла объединенная армия…

С тех пор немногие уцелевшие стали изгоями, они бежали на юг, но нигде не смогли ужиться. Воины не умели трудом добывать хлеб насущный, поэтому остатки племени терпели голод и нужду. В Манчжурию когда-то перекочевала одна из ветвей клана, младший брат вождя ушел на берег Амура с нескольким сотнями воинов, поэтому беглецы попытались найти прибежище в Айсиньгьеро. Однако обрести новый дом было не вышло, сородичи давно сгинули, что в этих местах случалось сплошь и рядом. Архызу и горстке воинов пришлось искать покровительства, так они прибились к Атаганам.

— Вы говорили о том, что готовы дать клятву верности тому, кто возьмет на себя заботу о вашем племени, — напомнил Скользкий.

— Это так, — в момент нужды Архыз дал слово, видно пришел час расплаты, но тогда Атаганы на самом деле помогли отбить нападение банды разбойников.

— Мой сын совершил ошибку, чтобы загладить вину я вынужден предложить графу Соколову ваши мечи, — вынес вердикт вождь Атаганов.

— Ты в своем праве, мы подчинимся решению, — склонил голову командир отряда, за вождем стоят воины и их семьи, после месяцев лишений Архыз научился смирению.