Хмм… а у меня еще три предмета в загашнике имеются. Кстати, надо их посмотреть вместе взятыми, может получится полный сет и артефакты станут работать? Заодно есть шанс и легенду придумать о находке, дескать это не похищенное у Чу Цяо, а трофеи, взятые в пещере Лютого. Как они туда попали из Гонконга? Так ведь Тигр Шуаньшаня как раз искал утерянные Реликвии, к тому же, изучив доступные сведения о Нурхаци-проклятом, могу сделать выводы, что таких сетов могло быть целых восемь, по числу генералов легендарной армии Манчжурии, ну или скорее четыре, так как двухцветные корпуса скорее брали уже не магией, а количеством и выучкой солдат.

Как бы то ни было, болото под названием Золотой Город всколыхнули знатно, ждем реакции…

* * *

Хотя прием и считался внутренним делом клана Орочонов, на нем все же присутствовали не только вассалы Урангкай, но и также появились близкие партнеры, независимые рода, тесно сотрудничающие с Бургуми. Причем эти люди, помимо прочего, могли быть посредниками между четырьмя Великими в тех или иных вопросах. Например, купец Иннокентий Коротаев снабжал русских старателей солониной, сухарями и инструментом, ну и понятное дело приторговывал золотишком. Мясо брал у кочевников, мануфактуру возил с российской стороны, в том числе имел контакты и у ойратов.

По понятным причинам торговец был близок как к Бургуми, так и к Хабарову. Независимый и гордый он пока не подчинялся ни одному из кланов, а сотрудничал с обоими. Положение в принципе неплохое, те же Шуньфонги и Юэйчжэни просто так не наедут, так что вроде и защита есть, но и не нужно рвать жилы, исполняя волю главы клана. Понятное дело мелкие проблемы приходилось решать самому, но для этого Коротаев держал небольшую ватагу смелых ребят, их хватало для охраны караванов, лабазов и поместья от атак бандитов и воров.

Однако, чтобы сохранять статус-кво требовалось постоянно быть полезным и не упускать возможность оказать услугу покровителям, чтобы потом просить, что-то взамен. Так что, как только Иннокентий услышал о Василии-кистене, то сразу намотал на ус. Он один из немногих присутствовавших на приеме знал о тесной дружбе исчезнувшего воина и Ерофея Хабарова, но еще меньше народу в зале могли напрямую набрать главу русского клана, Коротаев был из их числа, чем он сразу и воспользовался, выйдя в коридор.

— Господин, это купец Коротаев, — быстро представился торговец.

— Говори, — коротко ответил Хабаров, человек деловой, времени даром не терял.

— Я на приеме у Бургуми Урунгкая, здесь представили графа Михаила Соколова, который… — начал купец, но был прерван.

— В курсе, ближе к делу, — резко приказал атаман.

— Граф по дороге в Золотой Город спас дочь вождя Орочонов, при этом убил маньяка Лютого и разбойника Циклопа, — поспешил Иннокентий, сокращая доклад, — В качестве трофеев он взял оружие и вещи, опознанные как снаряжение Василия-кистеня.

— Что!?! Ты не ошибся? — возбудился Хабаров.

— Это отметил сам Бургуми Урангкай, речь еще шла о Тигре Шуаньшаня и Тевтоне, — подтвердил Коротаев.

— Благодарствую, с меня причитается, — Ерофей произнес то, ради чего старался купец, а потом едва слышно пробормотал, — Значит все-таки погиб, брат, пусть земля тебе будет пухом…

* * *

Метис Тон был сыном воина народа Юэйчжэней и женщины из Орочонов, союз редкий даже для свободной от предрассудков Манчжурии. Дело в том, что земледельцы с незапамятных времен враждовали с кочевниками, слишком много крови пролилось в этих войнах, а такое непросто забыть и простить. Сейчас взаимоотношения между народами намного проще, но в те времена отец был вынужден стать изгоем, равно как и мать. Но влюбленные не унывали и занялись в общем-то логичным делом, они стали поставлять в аулы овощи, рис и пшеницу, а «огородники» охотно покупали мясо.

Ниша уникальная, немногие имели возможность достичь в этом деле успеха, но у семьи были нужные связи по праву рождения. Бизнес вырос, процветал и сейчас Тон занимал прочные позиции при дворе Бургуми Урангкая и не менее весомое положение в окружении Цзайфэна. Купцов, имеющих связи в столь разных и одновременно близких племенах, было совсем немного, так что, как только Метис услышал о судьбе паладина Юэйчжэней, то немедля связался с главой клана, услуга простая, но явно стоит ответной благодарности…

— Повелитель, это Тон, я в резиденции Орочонов, — начал купец.

— И какие новости ты хочешь продать? — цинично спросил Цзайфэн, к его резкой, специфичной манере общения нужно было привыкнуть.

— У Урунгкая гостит русский аристократ, о котором вы уже скорее всего слышали, но Бургуми официально обещал поддержать его в претензиях на трон Айсиньгеро, — не стушевался Метис, он ведь на самом деле продавал информацию, просто платили за нее потом ответной услугой, или покровительством.

— Старая новость, — заскучал Цзайфэн.