— Так или иначе, ты будешь делать то, что я скажу, либо добровольно, либо по указке. Но заметь, у меня есть много способов утолить твой голод, — с этими словами, он посмотрел в окно, из которого было видно, как привезли свежую партию пленных.

— И насколько я помню, у тебя, кажется, есть подруга, которая находится внизу. Не хочешь ли еще подкрепиться?

Я понимал всю бессмысленность сопротивления, поэтому опустил глаза и собирался сказать, что согласен на его условия, однако, из моей пасти раздался только протяжный вой.

— Так бы сразу, — ухмыльнулся он, — а, чтобы вам не было скучно, твою подругу, я тоже сделаю волком, как ты думаешь, она ради тебя пойдет на это?

Сердце в груди еще больше сжалось, но что-либо ответить я не мог.

Дальнейшие полгода, мы с Марией, и еще несколькими товарищами с нашего поселения, находились в услужении Димиоса. С его наемниками мы охотились на людей, доставляя их к нему, периодически нападали на поселения зверолюдей, великанов и ящеролюдов, наводя страх на их поселения, а также выполняли другие бытовые нужды. В виде волков, мы действовали только ночью, по каким причинам мне неизвестно, но днем мы обращались обратно в людей, и нам было позволено жить обычной жизнью, недалеко от замка.

Сбежать от Димиоса было невозможно, так как магическая сила ошейника была настолько сильна, что, только от одной мысли о побеге, петля на шее стягивалась все туже. Так же, ни смотря на боль, мы неоднократно пытались разбить камни в ошейниках, всеми возможными и невозможными способами. Били по ним молотом, кололи ножами, били камнями и другими подручными средствами. Однако все было четно. Никто из нас даже поцарапать не мог данный камень, пока не произошла странная случайность.

Во время одного из нападений на поселение зверолюдов, по мне выстрелили из необычного вида стрел. Одна из них смогла поджечь мне шкуру, хотя, до этого, такого не случалось, а вторая, срикошетила от камня и попала мне в ошейник. Я не предал этому значения, так как, ощутив сильную боль от ожога, ретировался и убежал.

Наутро, вернувшись к Марии, мы увидели, что камень на ошейнике треснул, однако, разбить его до конца по-прежнему было невозможно. Я решил, что в следующий раз попробую забрать новое оружие зверолюдов с собой, чтобы попытаться освободиться от магических оков. На этом и остановились.

При следующем нападении на зверолюдов я так и поступил, однако, когда возвращался со стрелой в зубах, она случайно коснулась камня на ошейнике, и он разрушился, мое тело стало перестраиваться обратно.

На случай, когда мы не успевали закончить задание в облике волка, в лесу у нас хранились припасы и одежда, чтобы можно было добраться до замка. Поэтому после того, как я почувствовал, что превращаюсь в человека, я направился к такому месту на одной из полян в лесу, переоделся и попытался снять ошейник без камня.

Как только я разъединил ошейник, он испарился, а у меня потемнело в глазах, и я потерял сознание.

— А что случилось после, ты и так все помнишь, насколько я понимаю, — с улыбкой сказала Эльза, и, махнув хвостом, уселась мне на плечо.

Да, как все серьезно оборачивается, и что же теперь нам делать. В груди что-то кольнуло, ведь, с вернувшимися воспоминаниями, нахлынули и все чувства, которые я испытывал к Марии. Что с ней, где она сейчас, это стало тревожить меня все сильнее и сильнее. В этот же момент, мне вспомнился тот волк, который преследовал меня, в день моего пробуждения, и его яркие зеленые глаза, не вызывающие у меня опасения. Сейчас, я отчетливо понял, что это была именно она, Мария искала меня, но ничего не могла поделать, когда зверолюди дали отпор, и прогнали ее.

Я должен освободить ее, и всех тех, кто находится под властью Димиоса, чего бы мне это не стоило.

— Эльза, подскажи мне, пожалуйста, — через несколько минут молчания, обратился я к лисице, сидящей у меня на плече, — ты сказала, что тебе известно многое, что происходит и происходило в этом мире. Не знаешь ли ты, каким образом Чернобог благословил Димиоса, и как можно разрушить ту силу, которая удерживает людей, под его властью, превращая их, в подвластных ему волков?

— Разумеется, я знаю, да и сам ты, наверное, уже вспомнил, как именно Димиос контролировал вас, Чернобог одарил Димиоса кровавым алмазом, инкрустировав его в броню. Алмаз наделяет своего обладателя неимоверной силой, а также способностью трансформировать тела людей, при помощи специальных кристаллов, в те или иные существа, подконтрольные Димиосу. Но при этом, он питается жизненными силами и магической энергией своего обладателя, прям как я, — с хитрой улыбкой, глядя мне в глаза, сказала Эльза, после чего продолжила:

— Чем чаще обладатель пользуется силой Алмаза, и способностью его к контролю и трансформации существ, тем больше энергии теряет.