Внезапно все замирает. Занявшиеся обломки требушетов покрывает густой, зеленоватый туман. Несколько снарядов запоздало вонзаются в него и словно пропадают бесследно. Лишь яркая вспышка, осветившая на миг ядовито-зеленую гадость, говорила о том, что взрыватель сработал. Зеленая дрянь не разлетается во все стороны, как должна была — они лишь неестественно содрогается и продолжает ползти по земле. Артиллерия затихает, ожидая дальнейших приказов. Прожектора словно утыкаются в стену. Свет не достигает земли, зеленая лужа тумана быстро превращается в море.

Первым делом она настигает раненных, ведь те, кто держался на ногах — уже бежали подальше от осадных орудий. Зеленая мгла накрывает их с головой и ускоряется с каждым поглощенным телом. Она заполняет собой каждую ямку, формируя ровный, зеленый ковер.

Туманные щупальца растекаются по лагерю, они поднимаются всё выше, а двигаются всё быстрее. Они облизывают ступни нерасторопного воина, он поднимает ногу, стремясь стряхнуть туман с нее, но стряхивает склизкое, кровоточащее, зеленоватое мясо. Вторая нога подгибается, и воин скрывается в тумане. Поглотив тело, мгла делает рывок вперед, отвоевывая сразу десяток метров и волной накрывая его товарища. Секунда и из зеленного безмолвствования с криком вырывается воин. С его зеленеющего тела клочьями срывается маслянистый туман. Пройдя пяток шагов, воин падает навзничь, расплескиваясь по земле. Кольчуга оседает, а от трупа поднимается плотная, зеленая взвесь. Несколько секунд и все вокруг покрывает непроглядная мгла.

В лагере паника. Под светом прожекторов, люди разбегаются кто куда. Те, кто поглупее, пытаются скрыться под землей. Зря.

Жирная, зеленная пакость первым делом заползает в низины.

Всего несколько минут — и прожектора могут лишь наблюдать высокий, в драконий рост, зеленый туман и немногочисленных людей, что смогли сбежать лишь потому что находились на окраине лагеря.

Зеленые щупальца тянутся к ним, но словно натыкаются на невидимые стены.

Некоторое время туман клубится неподвижно, словно решая, что ему теперь делать дальше. После чего вздымается вверх и катится в сторону холмов.

— Где Штерн, черт его подрал? — Кричу я.

— Уже вызвали, командир. Скоро будет!

Туман метр за метром отвоевывает поле между нашими укреплениями и вражеским лагерем. Медленно, но неумолимо.

— Бездна! Артиллерия, стреляйте перед ним! Строго перед ним!

Бахают пушки, снаряды приземляются перед мглой… но взрывная волна не в силах расшвырять стену, она лишь немного колеблет зеленую стену из тумана. Секунда и бесформенный монстр легко восстанавливает позиции, продолжая неумолимо приближаться к нам.

Стук копыт. Из повозки выпрыгивает Штерн, в одних лишь штанах, в компании полуголых девиц. Приглядевшись, я понимаю — что это бывшие ученицы Винда. К черту, выговоры позже.

— Сдуй эту дрянь от наших позиций!

— Хорошо, хорошо… — Суетится маг воздуха.

Шквальный ветер бьет нам в спины и устремляется к зеленой мгле, что уже пересекла больше половины поля.

Никакой реакции. Ветер словно проходит сквозь нее.

Стоило догадаться, учитывая, как слабо на нее подействовала взрывная волна от снарядов.

— Не… выходит? — Обескураженно заявляет Штерн. Словно я сам не видел, черт.

— Трубите отступление. Отходим с позиций.

Играет труба, солдаты спешно собирают оружие и покидают окопы, пытаясь не оглядываться на приближающуюся зеленую волну.

Наткнувшись на трупы прошлого наступление — та вновь резко ускоряется, уже заползая на передовые позиции. К счастью, в гору ей двигаться явно неуютно. Однако это значит, что он потечет по проходу меж холмов.

Тем временем я поворачиваюсь к магам.

— Направляйтесь к проходу и попытайтесь перегородить этой штуке путь. Среди вас есть вода? Попробуйте вызвать дождь и прибить эту штуку к земле. А огонь? Нету? Черт, вызовите мейстера Орина…

Оставив одну из учениц вызывать дождь, я поворачиваюсь к туману, что после рывка вновь существенно замедлился и предвкушающе облизывал подножье холма.

— Астарот, это дерьмо явно магическое, ты сможешь…

— Невозможно. Нельзя так просто высосать силу из зелья.

— Ладно, а как насчет того, что просто отправить эту гадость в бездну, прямым порталом?

— Immanis magnitudine… Понадобятся тысячи жертв. К тому же, владыки не будут довольны такому подарку… И я не буду в том числе. — Угрожающе рычит он, но я отмахиваюсь.

— Нужно взять образцы для анализа…

Оглядевшись, я превращаю ствол казематного орудия в стальной шест, с черпаком на конце и спускаюсь поближе к туману.

А он поднимается мне навстречу, зараза. Опустив шест в маслянистую, непроглядную муть, я обращаюсь к источнику и заставляю черпак закрыться. Отлично, образец…

Тук-тук-тук. — Доносится снизу. В стальную дверь, перекрывающую окоп от подземных ходов, кто-то стучится.