— К слову об убийствах может просто убить короля и дело с концом?

— Убить? Чем?

— Чем угодно. Меткий стрелок на крыше.

— Даже у меня нет ни шанса его убить, а я устраняла почти всех, кого мне заказывали.

— Почти. — Хватаюсь за оговорку я.

— Тяжело убить того, чья супруга знает будущее. Но еще тяжелее того, кто несмотря на это — победил ее всего за один удар. Это гиблое дело, забудь. Даже Понтифик с ним не справился.

— Как насчет бомбы? В смысле, бочки пороха.

— Вроде той, что не смогла даже меня убить?

— Очень большой бочки пороха.

Она апатично вздыхает.

— Просто поверь, что тебе не удастся его убить. Надо просто нарушить его планы. — В ее голосе слышится… смирение? Обреченность?

— Ты его защищаешь? — Провоцирую я.

— Нет, просто не хочу, чтобы он победил, а он победит, если всё что ты можешь — пара нелепых покушений… — Разводит руками она и меланхолично добавляет. — Это людям, вероятно без разницы, рухнет барьер через год или через тысячу лет. Я же собираюсь прожить достаточно долго, чтобы меня волновал даже второй вариант.

— Я все еще тебе не доверяю. — Отрезаю я. — Я, конечно, учту и проверю все, что ты мне сообщила, но…

— Хорошо, притащить тебе твою сисястую подружку? — С вызовом предлагает она.

— Что?

— Через порталы содружества. Тогда ты проверишь мои слова и мы сможем начать работать. Я могу сделать это… Дня за три-четыре, ближайшие порталы не сильно-то и близко. Да, пожалуй, так и сделаю. Жди.

Мгновение и убийца растаяла в тенях, оставив меня в одиночестве стоять на палубе. В старом лагере заканчивали тушить пожар.

Черт, от разговоров горло пересохло.

Я опустился на корточки, чтобы вынуть из досок кинжал, как услышал шаги. Убийца вернулась? Нет, шаги поднимались с палубы ниже.

Вскоре стало видно и ее обладательницу. Она неловко пыталась застегнуть камзол единственной рукой. Без особого успеха.

— Помочь?

— Даже не знаю. — Рассеянно отвечает Эрин. На ее груди замечаю след от зубов. Странно, что-то я такого не припоминаю.

— Проснулась оттого, что меня укусила одна рыжая коротышка. — Поясняет он, заметив мой взгляд.

— В последнее время я часто стал просыпаться так же. Просто не прижимай ее к себе, она этого не любит. — Советую я.

Она фыркает.

— Надеюсь, это знание мне никогда больше не пригодится.

В воздухе повисает неловкое молчание, что нарушает лишь шелест одежды. Мда.

Подхожу и помогаю ей с пуговицами.

— Благодарю. — Она одергивает камзол, не зная теперь, куда девать руку.

Похоже, придется-таки поговорить.

— Ты много выпила. Пожалуй, я должен… — Начинаю я, но она меня перебивает.

— Ты знаешь, что Вторую герцогиню считают алкоголичкой, потому что она и дня не проживает без бутылки вина? — Произносит вдруг она.

— Эм, нет. В первый раз слышу. — Качаю головой я, не вполне понимая, к чему она про нее вспомнила.

— Считают. Но правда состоит в том, что вино для нее — это просто виноградный сок, воин столь высокого ранга не может опьянеть. Мне до нее далеко, но…

В голове щелкает.

— Все, я понял. Не продолжай.

— Хорошо, не хотелось бы, чтобы ты думал… ладно, забудь, это слишком смущает.

Она подходит к борту корабля и задумчиво смотрит на лагерь. Пожар окончательно потушен, лишь небольшой дымок поднимается от почерневшей земли, где стояли палатки.

— Если уйдешь сейчас, слухов точно будет намного меньше, чем если останешься до утра. Я не гоню, просто…

— Мама в любом случае будет недовольна. Весьма.

— Я с ней поговорю. — Заверяю я девушку.

— Кстати, ты знал, что из-за размеров нашей семьи, у нас сквозь пальцы смотрят на браки даже между близкими родственниками… а уж между некровными — так тем более?

Глядя на то, как я мгновенно поперхнулся, она смеется.

— Просто шутка. А может и нет…

— Кажется ты говорила, что твоя цель победить Герцогиню в поединке, и ты не планируешь замужество до того, как ты ее достигнешь.

Он издает странный звук, дернув остатком плеча.

— Да… Я жила тренировками многие годы, но… Похоже, это просто невозможно, как невозможно прыжком взлететь на гору. Значит мне нужна новая цель.

В ее голосе я слышу те же нотки, что совсем недавно слышал от убийцы, когда она критиковала меня за попытки покушений на Короля. Нотки бессилия.

И это меня бесит. Если на гору нельзя запрыгнуть, почему бы ее не снести динамитом?

— Всего один раз проиграла, а уже сдаешься?

Меня тут же прижигает ее яростный взгляд.

— Так может, покажешь мне, как нужно? Я посмотрю.

— Нет. — Чеканю я.

Она удивленно поднимает бровь.