— Спасти мир? — рассмеялся Горин. — Ты слишком юн, мальчик, чтобы разговаривать со мной о таких вещах. Я прожил на этом и на том свете достаточно. И есть один вывод, с которым я никогда бы не стал спорить. Этому проклятому миру конец. Он ни за что не выстоит перед армией монстров. А вот девчонка, которая оставила собственного отца на съедение чудовищам прямо передо мной. И я могу сделать с ней все, что захочу.

— Армию монстров не победить. Но если найдем того, кто стоит за всем этим… — я обернулся вокруг себя в надежде зацепиться взглядом за что-нибудь, что ассоциируется со Вторым Пришествием, но, ожидаемо, ничего не нашел. — Битва, которая идет в это самое время у Казачьей Заставы тоже спланирована. Нужно отбросить в сторону ваши разногласия и сосредоточиться на главном. Предотвратить гребанный конец света.

Я надеялся, что мои слова хотя бы немного переубедили моих бессмертных друзей.

По крайней мере, сейчас они молчат. Значит надежда есть.

— Совершенно не важно за кем из вас правда. Отец вы с дочерью или чужие люди. Важно другое. То, что мы в состоянии объединить усилия и найти того, кто много веков пытается выжить людей с планеты. А самое главное, узнать зачем ему это нужно.

Снова молчание.

— А ведь мальчишка прав, — вдруг прервал тишину горец.

Он вскочил с места и с задумчивым видом вышел из хранилища. Вернулся спустя минуту с кувалдой в руках.

Я напрягся. Напрасно. Гигант сперва достал из кармана наручники и надел их на Элаизу. Затем схватился за кувалду и несколько раз ударил по выжженным линиям на полу. Оцепенение спало.

— Идите за мной. Я вам кое-что покажу, — он бросил инструмент и схватил девочку под руку.

Повел за собой. Я прошел следом.

Горец остановился у себя в кабинете. Приковал принцессу наручниками к радиатору под муляжом окна. Подошел к серванту и отодвинул его в сторону.

— Карта, которая висит на стене — пустышка. Направленная на то, чтобы отвлечь внимание от поисков настоящей драгоценности, — сказал он и дотронулся до замка на сейфе.

Бессмертный подобрал код и открыл дверцу. Достал изнутри запыленный тубус. Вытащил из него заламинированный лист ватмана. Смахнул все со стола и развернул карту изнанки. Я разинул рот восхищаясь работе, которую проделал Горин за несколько веков.

На карте изображены домики, люди, пропасти, всегда открытые двусторонние порталы и еще сотни различных обозначений.

— Вот, — горец указал на местность за Великой русской стеной, которая была помечена, как территория монстров. — Мы когда-то начали возводить Казачью Заставу, полагая, что очаг находится именно здесь. На севере. Но позже я наткнулся на очень интересное явление.

Палец Горина переместился на юго-восток.

— Аномалия? — я прочитал название вслух.

— Да. И то, что я там увидел полностью перечеркнуло все старания нашего клана…

Если сравнивать карту, нарисованную Гориным, с картой реального мира, то эта аномалия находится прямо посреди Тихого океана.

— Так, — я почесал затылок, вспоминая последний урок географии. — Кажется тут находится Марианская впадина. Во внешнем мире. Или я ошибаюсь?

— Именно, — гигант провел по лицу своей единственной рукой. — Как ты понимаешь, на этой стороне никаких океанов нет. Сплошной песок и чертов пластик. И когда я дошел до края бездны Челленджера, то не смог пройти дальше.

— Там обрыв? — догадался я.

— В точку, — кивнул Горин. — Как я только не пытался измерить глубину бездны. Начал с простых грузов, привязанных к канату. Закончилось это тем, что веревка улетела вниз, а я даже не услышал звука, как фонарик достиг дна.

— Светили еще чем-то? Прожекторы?

— Ставил, — постучал по своему детищу картограф. — Не достает. В итоге я обошел чертову впадину вдоль и поперек. Нанес на карту, соблюдая реальные размеры аномалии и плюнул.

— Так, — я нахмурил брови. — А почему вы сказали, что горцы совершили ошибку, построив Казачью Заставу там, где она теперь? Как аномалия связана с мутантами.

— Самым прямым образом, — ответил гигант и открыл ящик стола.

Он достал и выложил прямо на карту несколько черно-белых снимков.

— Вот. Сделаны еще на старенький «Зенит», — сказал он и разложил фотокарточки передо мной.

Я пригляделся. В свете порталов можно разглядеть монстров. Целая толпа на втором снимке. Несколько тварей, цепляясь за край, вылезают из бездны на третьей фотографии.

— Значит у них там что-то типа улья? — я поднял глаза на горца.

— Угу. Я измерял размеры этой бездны не один день. Каждый раз располагался на ночлег и всегда в одно и тоже время монстры вылезали оттуда и разбегались по округе.

— Нюх у них так себе, — ухмыльнулся я. — Раз ни одна из тварей не заметила вас.

— Я их не боюсь. Если ты об этом. Пока есть оболочки, в которые можно переселяться, смерть мне не страшна. Поэтому я чертил защитный знак и спокойно ночевал под каким-нибудь камнем.

— И вы не сказали никому, что мутанты на самом деле лезут оттуда?