Видимо, когда эмоции утихли, до паренька дошли все мои слова. Про мать с отцом. Про будущее и непоправимые последствия. Только вот легче мне от этого не стало. Когда аристократ был агрессивно настроен, я мог оправдать себя его неадекватным поведением. А сейчас передо мной маленький мальчишка, который сам себя загнал почти в могилу. А я ему помог это сделать.

— Ладно, — я взял стул и поставил его напротив Кипятка. Сел. — Еще ничего не потеряно, Егор. Расскажи мне про эту метку. Почему кто-то из нас должен обязательно умереть?

Но мальчишка никак не мог успокоиться. Тогда я попросил Клаус принести стакан воды. Когда она сделала это, мы выждали еще несколько минут, прежде чем электроник заговорил.

— Это черная магия. На крови, — признался он. — Я не знаю, как она действует.

— Давай начнем с того, откуда ты вообще узнал про нее?

Прошло еще несколько минут, пока Кипяток пришел в себя окончательно.

— Несколько лет назад я нашел тайник у нас в поместье, — признался он. — Книга была настолько древняя и с интересными картинками. Я не стал признаваться родителям. Решил сперва изучить ее сам.

— Хм. Теперь многое встало на свои места, — я почесал подбородок. — Мы никак понять не могли откуда у тебя доступ к этим знаниям.

— Скорее всего книга принадлежала моим дальним предкам. Потому что в тайник никто не заглядывал с тех пор, как я нашел книгу. Со временем я начал использовать это место, чтобы прятать там уже свои вещи.

— Ты же сразу понял, что это черная магия? Запрещенная в Российской Империи. Разве тебя не остановила угроза навлечь на свою семью бед?

Кипяток поморщился и поерзал в своем кресле.

— Я не собирался практиковать магию крови. Но однажды рассказал Антропову. Тот предложил попробовать по приколу самое простое заклинание.

— И вам понравилось, — догадался я.

— Только не говори, Фунтик, что никогда не вставлял лягушкам соломинки в задницу и не пытался их надуть. — принялся распыляться аристократ. — А теперь нам было достаточно обмазать ее заговоренной кровью, чтобы она сама по себе вспухла и разорвалась.

Я проглотил первый позыв влепить мальчишке подзатыльник. Но быстро вспомнил с кем имею дело. Люди не меняются. И мое желание помочь не исправит этого. Тут нужен другой подход. Но не сейчас.

— Мне не понять этих живодерских уклонов, Кипяток, — ответил я. — Надеюсь и ты когда-нибудь от этого уйдешь. Так что за метка смертника?

Электроник открыл рюкзак, лежащий у него на коленях, и достал из него ветхую страницу. Похоже вырвал ее из книги по черной магии. Вот вандал. Бывший владелец этого фолианта сделал бы из аристократа то же, что тот делал с лягушками. Если бы узнал.

— Для того, чтобы наложить проклятье нужно две вещи. Одна, принадлежащая тебе, другая — мне. Все это ставится внутрь пентаграммы…

— Как оно работает? — я перебил Парфенова, чтобы и самому не знать порядок действий и Клаус, на всякий случай, была ограждена от лишней информации. — Почему кто-то из нас должен обязательно умереть? И каким образом?

— В книге не написано, — Кипяток опустил глаза на вырванный листок. — Наверное какая-то случайность.

Я прекрасно видел, когда дети врут. И сейчас мой заклятый враг делал именно это.

— Ты что-то недоговариваешь. Если хочешь, чтобы я тебе помог, Егор, придется признаться.

Ему было неловко. Но мы с Клаус держали паузу до тех пор, пока аристократ не заговорил:

— Я уже применял подобное заклинание из этой книги… И там тоже не было понятно каким образом должна будет умереть…

— Говори как есть. Нас скоро отсюда выпрут, — поторопил я электроника и многозначительным жестом указал сразу на все вокруг.

— Короче, с твоей сестрой тоже было ничего не понятно. Она должна была просто умереть. А в итоге спрыгнула с балкона и выжила, — выдал он автоматной очередью.

— Ясно, — ответил я и откинулся на спинку стула.

Быстро проанализировал все, что произошло с Машкой с того самого момента, как она пропала. Причина ее спасения явно в том, что ее телом завладела Ангельская. Только вот где? Уже на изнанке или еще во внешнем мире? Скорее всего до. Иначе она не пережила бы воздействие радиации. Остается только один вопрос. Почему проклятье ушло? Или оно преследует ее до сих пор? Если так, то, когда эта бомба замедленного действия сработает?

От этой мысли мне стало не по себе. Нет ничего паршивее, чем думать, что твои родные в безопасности, а потом понять, что на самом деле ты ошибаешься. Если мамино сознание хорошо защищено от гипноза, то проклятье… Как быть с ним?

Ладно. Похоже все дороги снова ведут к Элаизе. Кто, кроме горцев, живущих на планете с начала времен, может знать, как снять проклятье, наложенное с помощью черной магии?

— Почему ты просто не применил то же заклинание, что и к моей сестре? — с подозрением спроси я. — Зачем рисковать собой?