После гроссмейстерской паузы, раздается вой Вовчика. Я открываю глаза и вижу, как аристократ, схватившись за лицо, разевает рот.

Школьники вокруг молчат. Тут есть парни из моего класса и из параллельного. Кажется, все надеялись на зрелище, но оно закончилось быстрым нокаутом.

Я вылезаю из-под Вовчика и засовываю руку во внутренний карман пальто.

— На, приложи к носу, — я достал платок и протянул хулигану. — Нужно остановить кровь. Если не хочешь потерять сознание.

Аристократ слушается и прижимает ткань к лицу.

— Расходимся! — приказываю я школьникам. — Не на что больше смотреть.

Все неловко поднимают свои рюкзаки со снега и рассасываются. Мы с еще одним хулиганом из школы, кроме Кипятка, остаемся наедине. Я жду, когда кровь остановится, чтобы отпустить его домой.

— Кажется, все… — начинает говорить проигравший.

Но хлопки перебивают аристократа. Размеренные и звонкие. Я поворачиваю голову.

— Теперь ты знаешь, что противников нужно выбирать с умом, — произнес полный мужчина в кепке Лужкова и черными усами над губой. — Я отец Владимира, — он протянул мне руку.

Я ответил на рукопожатие.

— Константин Ракицкий.

— Знаю. Ярослав Игоревич рассказывал о тебе, — ответил аристократ, не отпуская мою руку. — А когда Вова попросил оставить его на некоторое время, чтобы он поставил Ракицкого на место, мне стало интересно посмотреть сможет ли. Пацан просто не в курсе всех твоих дел в высшей лиге.

— Это поправимо.

— Он сказал, что подставил тебе сегодня подножку. За это ты насолил ему, — мне показалось, что рука аристократа сжалась крепче.

— Это правда, — снова коротко и не отводя взгляда ответил я.

— Хорошо, что тебе хватило мозгов не трансформироваться, — один голем дал подзатыльник второму, прежде отпустив мою руку. — Скажи спасибо, что тебе разбили только нос. В следующий раз, прежде чем подставлять ноги аристократам, поинтересуйся, кем они являются за стенами школы.

Вовчик виновато опустил голову и покивал.

— Отдай платок.

— Оставьте себе, — я остановил отца школьника. — Выздоравливайте. Мне надо бежать.

— Да, конечно, Костя, — аристократ пожал мне руку еще раз.

Я не видел, что происходило дальше. Поднял со снега свой портфель и побежал домой.

Всю дорогу у меня с лица не сходила дурацкая ухмылка. Мое самолюбие ужасно потешило то, что аристократы из влиятельных родов и больших кланов теперь знают кто такой Константин Ракицкий. Теперь это окончательно уяснила вторая смена в школе. Уверен, скоро слухи доползут и до старшеклассников. После этого все мои школьные проблемы испарятся. Осталось решить только пару глобальных вещей. Зарегистрировать свой клан, снять проклятье с Клаус с Кипятком и спасти мир. Всего-то. Ха! Но как же приятно, что все усилия в этом направлении не остались незамеченными.

Я зашел в квартиру и включил свет. Увидел пыльные ботиночки Элаизы.

Надо же. С каких пор принцесса горцев снимает обувь, приходя за мной? Зато теперь ясно, что запах еды в подъезде разносится именно из моей квартиры.

— Решила накормить меня, прежде чем мы отправимся дальше? — спросил я, как только дотронулся до плеча принцессы и мы вошли в контакт.

Естественно, она не слышала, как я вошел. И как умывался и гремел мыльными принадлежностями в ванной.

— Черт! — взвизгнул девчачий голос. — Ты напугал меня, коллекционер!

— Прости. Не знал, как по-другому привлечь твое внимание. С каких пор ты превратилась в домохозяйку?

Молчание.

— Просто хотела сделать тебе приятно, — ответила, наконец, принцесса.

Я видел только темноту перед собой, но неловкость ощущал всем телом. Чего добивается эта девочка?

— Спасибо, Эл. Но не уверен, что у нас есть время насладиться ужином. Произошло кое-что, что требует срочного решения.

— Это не может подождать полчаса?

— Ты знаешь как можно снять проклятье? — я задал свой вопрос, вместо того чтобы ответить на ее.

— Проклятие? — удивилась девочка.

— Черная магия. Магия крови. Один мой самый лучший друг оставил мне метку смертника.

— Метку смертника? — встревожилась Элаиза. — Ты уже видел ее?

— Да.

— Черт! Значит у тебя осталось не больше суток.

Сперва я не хотел признаваться, что проклятье наложено вовсе не на меня. Так, подумал, у Элаизы будет больше мотивации помочь мне, но решил все-таки сказать правду.

— Значит связаны та рыжая девчонка из твоего класса и аристократ, который вечно тебе докучает?

— Согласен. Компания подобралась — лучше не придумаешь для того, чтобы заставить тебя бездействовать, — сказал я прямо. — Но я не позволю им умереть. Ты упомянула что-то про сутки? Значит знаешь, как действует проклятье?