Я спрыгиваю со стула и опускаюсь на колени. Проверяю пульс электроника. Тело еще теплое, но сердце больше не бьется. Я опоздал на несколько минут.

Элаиза кладет руку мне на плечо. Я не могу заставить себя подняться. Хотя знаю, что Клаус где-то недалеко и стоит поскорее найти ее, чтобы успокоить. Но чувство вины за гибель Парфенова захлестывает с головой.

Как я и думал. Абсолютно никаких положительных эмоций от того, что мой заклятый враг оставил этот мир, я не получил. В голову лишь лезут мысли о том, в какой отрезок времени я мог поступить по-другому, чтобы дело не дошло до этого? После того, как он попытался убить мою сестру? Или я должен был проглотить обиду, когда он врезал мне по лицу в той драке?

Нет. Я бы не смог поступить по-другому. Выходит, все пути вели сюда?

Мне с трудом удается взять себя в руки и оглядеться.

— Жанна! — кричу я.

Но никто не отзывается.

— Нужно найти ее, Эл.

Принцесса горцев махнула мне рукой. Я пошел за ней.

Сегодня нам повезло. На улице шел снег. По следам, оставленным на нем, очень скоро мы добрались до детской площадки в соседнем дворе. Клаус сидела в маленьком деревянном доме, в котором обычно играют дети. Дрожала и плакала.

Я залез к ней, снял пуховик и укутал подругу. Не говорил ни слова. Хотя столько нужно было сказать. И в первую очередь меня волновали именно детали происшествия. Ведь Жанна единственный свидетель смерти Кипятка. Что будет, если вину возложат на нее?

— Он…Он… — через несколько минут смогла выдавить из себя аристократка.

— Т-с-с, — я приобнял ее. — Все прошло.

— Он…пытался убить меня.

— Кипяток? — я взглянул в лицо подруге.

Та несколько раз судорожно покивала.

— Убить тебя? Зачем?

— Сказал, что так сможет выжить. Проклятье снимется с него после моей смерти.

— Т-а-а-а-к, — процедил я, но не стал продолжать. О покойниках либо хорошо, либо никак.

— Он схватил меня. А потом…а потом…

— Что было потом?

— Он поднял меня в воздух. С помощью щита, выдвинул шпингалеты и раскрыл окно. Чтобы выкинуть на улицу.

Клаус снова захлебнулась истерикой. Мне пришлось крепче обнять ее и дождаться, когда приступ пройдет. Бедная девочка заново проживает этот кошмар.

— Из открытого окна полезли души. Наверное, я привлекла их, — шмыгнула носом Жанна. — Одна из них вселилась в Кипятка. Вторая летела в мою сторону. А дальше я все помню очень смутно. Как будто мы начали драться с электроником и…и я выкинула его из окна?

Как будто осознав это, аристократка закрыла лицо руками и снова заплакала.

Я посмотрел на Элаизу. Принцесса горцев предположила, что в Клаус тоже вселился дух.

Я смотрел на девочку-призрака все время, пока она не перестала жестами высказывать свое мнение. Затем вернул взгляд на одноклассницу.

— Элаиза считает, что кто-то из ангелов-хранителей сумел защитить тебя. С какого момента ты отчетливо все помнишь?

— Когда оказалась тут. Все остальное, как в тумане.

— Плохи дела, — хмыкнул я себе под нос. — Переночуешь сегодня у меня. Тебя никто не видел. А значит подозревать не будут. Только если найдут какую-нибудь улику. Но я вернусь и все приберу.

— А папа?

— Для твоего отца придумаем какую-нибудь байку. Этим ты и займешься перед сном. А завтра с утра вернешься домой и все уладишь.

— Я не могу так, — ответила Жанна, слегка успокоившись и тут же возбудившись снова. — Мы должны вызвать милицию. Рассказать правду.

— Жанна, — я взял подругу за плечи и взглянул ей в глаза. — Не ты убила Парфенова. Это сделал дух. Кипяток сам остался в школе до комендантского часа. А потом его заметили и конец. Ты ни в чем не виновата.

Девочка молчала.

— Твое признание никому не поможет. Хочешь, чтобы тебя отчислили из школы? Или отправили на север, если кому-то приспичит не разбираться, а повесить на тебя всех собак, чтобы поскорее закрыть дело? Просто послушай меня. Кипяток сам себя убил. Когда занялся черной магией. Ты не при чем.

Убеждать девочку мне пришлось еще некоторое время, но, в конце концов, Клаус согласилась.

Элаиза отвела ее ко мне домой, накормила и уложила спать. Я же вернулся в класс и прибрал все вещи аристократки. Теперь все выглядело таким образом, как будто Кипяток действительно остался после уроков один. Хотя объясняться еще придется. Ведь именно мы с Клаус последними закрывали кабинет, в котором все произошло.

Решив, что алиби я смогу придумать чуть позже, я вернулся домой и мы с Элаизой отправились на изнанку. Мне все еще нужен был кто-то из клонов. Чтобы реализовать идею со своим альтер эго и выполнить задание Нокиа.

— Девочке сейчас будет непросто. Если хочешь, я присмотрю за ней некоторое время, — голос Элаизы звучал у меня в голове.