Гигант снова жутко улыбнулся и медленно пошел в мою сторону. Остановился рядом с одним из духов. Положил свою руку тому на голову.

Но пятерня не прошла сквозь фантом. Она ухватилась за череп. Сильно сжала. Дух словно чувствовал боль. А я чувствовал эти вибрации, исходящие от него. Как такое возможно?

— Папочка сильно скучал по тебе, Костя, — осклабился слепой. — Нам очень жаль, что пришлось оставить тебя. Но знаешь, что хорошо? Мы все еще можем быть вместе.

Что это значит? Он когда-то сожрал дух моего отца и теперь прикидывается им?

— Ты кто, мать твою? — нахмурился я и предплечьем стер с щеки пот.

— Можешь называть нас папочкой. Если тебе угодно. Он часть нас.

Пожиратель душ перехватился. Теперь он держал духа за горло. Разинул рот. Широко. Неестественно. Жутко. Из его глотки по пещере разносилось гудение, а фантом, размазавшись по пространству, стал бесформенным и словно облако дыма исчез внутри гиганта. Блеклые глаза слепца на секунду загорелись желтым и снова погасли.

Послышался удовлетворённый протяжный стон.

— Знаешь, что вкуснее души одаренного? — спросил пожиратель.

Я промолчал.

— Настоящая плоть и кровь.

Слепой кинулся в мою сторону.

Понимая, что мне нужно защитить свою спутницу, я просто бесшумно переступаю в сторону. Успеваю сделать еще несколько шагов, прежде чем громила останавливается и самодовольно хохочет.

— Увидел, что мы слепые, да? — он оборачивается и его блеклые глаза проскальзывают мимо. — Ну что ты, Костя? Разве не хочешь поговорить со своим папочкой? Помнишь, как мы покупали тебе интересные книги после садика?

Все это время я передвигался, но после этих слов остановился.

Это одни из самых приятных воспоминаний из моего детства. Несмотря на то, что наши отношения с отцом не сложились ни в истинном мире, ни тут, однако были моменты, за которые я до сих пор благодарен ему. Как, например, случай про который говорит пожиратель.

Папа редко забирал меня из садика. В основном это делала мама. Но когда это все же случалось, по пути домой мы всегда заходили в гастроном. Там был книжный отдел. Именно в нем папа всегда покупал мне какую-нибудь книгу. С динозаврами, привидениями, со странами мира. Кажется, что ничего особенного. Но я всегда был так счастлив в эти моменты, что помню их до сегодняшнего дня. И папа знал это.

— А марс? Помнишь, как мы всегда покупали тебе марс, а твоей сестре сникерс? — продолжал распыляться воспоминаниями пожиратель, похоже, говоря от имени всех душ, которые когда-либо сожрал.

Да. Есть только одна причина, по которой он может знать все это. Воспоминания моего отца перешли к нему, вместе со способностями.

Черт. Кажется, общение с пожирателем теперь единственный способ поговорить с папой.

— Ну что ты, Костя? Поговори с папочкой? — не унимался одаренный.

В первую очередь нужно отправить Диану в безопасное место, а уже потом разбираться с существом.

— Только не звука, — прошептал я, опускаясь на колени и поднимая с пола камень.

Этого оказалось достаточно, чтобы пожиратель услышал. Он мгновенно сорвался с места и теперь быстро бежал в нашу сторону. Но я намеренно не стал перемещаться. Перехватился и бросил камень в сторону. Гигант на ходу сменил направление и остановился, когда понял, что я снова скрылся.

Я выдохнул. Никогда не играл в более нервные жмурки.

— Советуем не бежать к выходу, — сказал гигант. — Может сюда вы и смогли добраться. Но мы не дадим вам столько времени, чтобы вы могли спокойно выйти.

В этом он прав. Там достаточно ловушек, чтобы второпях задеть одну из них. Но я и не собираюсь уходить. Пока не получу ответы на все свои вопросы.

Пожиратель встал посреди пещеры. Громко принюхался.

— Бьемся об заклад, что это женские духи, — он стал оборачиваться и совершенно точно повернулся прямо к нам. Его слепые глаза уставились на меня.

Несмотря на то, что я успел привести тело в порядок, сейчас держать Диану становится все тяжелее. И оставить ее просто так на полу — нельзя. Почувствует.

Открываю портал и выбрасываю девчонку наружу. Ко входу. Тут же закрываю разрыв. Пожиратель уже мчится на меня. Я не успеваю отойти в сторону. Словно каменной стеной меня припечатывает к полу, а две гигантские ладони смыкают пальцы на моем горле.

Пожиратель снова втягивает ноздрями воздух.

— Похоже девчонка ушла, — говорит он сам себе, а пальцы сильнее сжимаются и лишают меня возможности дышать.

Я активирую каменный доспех. Но он тут же с треском рушится. Его колени придавили мои руки. Не могу пустить огненный шар в морду противнику. Я бессилен.

Но вдруг схватка становится слабее.

— Нет! — рявкает пожиратель. — Никакой пощады! Пацан умрет! Мы сварим его и попробуем на вкус!