— Я имею в виду, в общем, речь не обо мне, хотя мы итак идем по скользкой дорожке, пожалуйста, скажи, что еще тебе нравится во мне.

Мы подошли к лестнице и остановились.

— Тейт, — прошептала она.

Ее дыхание упало мне на шею, и это все, и я держался из последних сил, чтобы не прижать ее к стене. Я бы не остановился только на поцелуе. Я знал это. Если мои губы когда-нибудь дотронутся до ее губ, это не закончится поцелуем. Это закончится тем, что я утону в ней и сделаю ее своей. И я не мог так рисковать.

— Я не знаю, почему я всегда на скользкой дорожке рядом с тобой, — пробормотала она.

Я рассмеялся, подняв руку от ее талии к ее плечу, а затем к ее шеи, и протянув свой большой палец к ее челюсти.

— Ты мне нравишься, Лекси, слишком сильно, и я не знаю, что с этим делать.

В следующий момент я услышала, как Пейсли звала меня сверху. Магия момента исчезла, и я застонал, делая шаг назад.

— Это Пейсли? — спросила она.

— Да.

— У нее бывают кошмары?

Она вернулась в свой профессиональный режим. Хорошо, потому что кто-то должен был держать нас на плаву, и это точно был не я.

Когда мы дошли до лестницы, я понял, что не только свет в подвале погас. Казалось, что все было в темноте.

— Это затмение, — сказала она.

— Наверное, из-за шторма. Теперь я знаю, что разбудило Пейсли. У нее есть ночник, и он, вероятно, не сработал. Я поднимусь наверх и поговорю с ней, хорошо? Мне интересно, почему запасной генератор не сработал.

— Хорошо, конечно. Мне пойти домой? — прошептала она в темноте.

— Шторм все еще сильный, Лекси.

— Понятно. Значит, ты меня не выпустишь?

— Абсолютно.

— Я твой пленник?

Ее тон был игривым.

Я подошел ближе. — Жди меня здесь.

— Хорошо. Я оставила свой телефон на кухонном столе. Я наощупь дойду туда, возьму его и налью нам вина.

— Спасибо.

Я поднялся наверх, постучал в открытую дверь Пэйсли, чтобы заявить о себе перед входом.

— Папочка, это ты? — спросила она, ее дыхание было сбивчивым, когда я сел на край ее кровати.

— Да, детка.

Я погладил ее руку, и она мгновенно успокоилась, приблизившись ко мне.

— Что случилось со светом? — спросила она.

— Электричества нет, но я его починю, хорошо? Я включу генератор.

— Я не могу спать в темноте, — сказала она.

— Все в порядке. Мы включим свет на нашем телефоне, и когда электричество вернется, твой ночник автоматически включится, хорошо?

Некоторые люди, включая учителей Пейсли, были ошарашены, что я купил ей телефон, когда ей было всего девять лет, но меня успокаивало то, что я могу связаться с ней в любое время.

Она кивнула, прислонившись ко мне. Она не часто это делала. Когда она была маленькой, она хотела, чтобы я качал ее, чтобы уснуть, но потом она сказала, что переросла это. Я включил фонарик телефона, повесил его над тумбочкой, чтобы свет отражался на потолке. Примерно через две минуты я понял, что она снова уснула.

Я поцеловал ее в голову, но я не вышел из ее комнаты сразу, ожидая, что она проснется, чтобы не испугаться. Я написал своим братьям, чтобы один из них проверил бабушку. Тайлер ответил мне, что ее генератор включился автоматически, но он уже был на пути к ней домой, чтобы проверить ее.

Когда я был убежден, что Пейсли больше не проснется, я вышел на цыпочках из ее комнаты, прежде чем закрыть дверь и спуститься вниз.

— Лекси? — спросил я.

— Я на диване, — сказала она.

Я мог видеть свет от телефона.

— Это не только у нас. Огромная часть города без электричества. Они работают над этим, но это может занять некоторое время, — сказала она.

— Да, я предполагал что- то такое.

— Пэйсли в порядке?

— Да, она в порядке. Она уснула.

— Ты отличный отец, — прошептала она.

— Я рад, что ты так думаешь.

— Слушай, я не открыла бутылку. Выпьем в другой раз. Может, с бурей и всем остальным будет лучше, если я вернусь домой.

— В твоем доме все в порядке? У вас там есть электричество? — спросил я, стоя в дверях.

— Нет, но все в порядке. У нас есть аварийные генераторы, так что они, вероятно, сработали.

— На каком этаже твоя квартира?

— На двадцатом, — сказала она со стоном, делая тот же вывод, что и я.

— Думаешь, что это умно идти туда? Что, если генератор еще не запущен, и ты должна будешь подняться на двадцатый этаж пешком?

— Да, ты прав, — сказала она. — Я должна подождать еще немного.

— У меня есть другое предложение, — сказал я.

— О?

— Переночуй здесь. У нас достаточно спален. Перебои в электроснабжении могут быть проблемой даже с генераторами.

— Хммм… Я чувствую какие-то доминирующие нотки. У меня нет права сказать нет, не так ли?

— Что?