— Знаешь что? Я не думаю, что только Пейсли счастлива с тех пор, как ты пришла.

Она прибегла к заговорщическому шепоту.

— Тейт тоже.

— О? — спросила я, надеясь, что это прозвучит невинно, и мое лицо не было красным, хотя и было подозрительно горячим.

— Да, он веселее. Не могу объяснить. Может, ему стало легче, что он наконец-то нашел кого-то, кто знает, как хорошо взаимодействовать с Пейсли. С тех пор, как Нора ушла, он закрылся, — добавила она.

— Развод оставляет шрамы, — пробормотала я.

— Я видела, как это сказывается на детях, которых я обучаю.

— Дело не в этом. Он винит себя в том, что брак закончился.

— О нет! Почему?

Я покачала головой, понимая, что я спросила это вслух.

— Извините. Я не хотела показаться бестактной.

— Все в порядке, моя девочка. Они никогда не подходили друг другу. Когда я впервые встретила ее, помню, я подумала, что она не плохой человек, но она и Тейт… Я не думала, чтобы это сработает. Представь мое удивление, когда они поженились. Она была соблазнена фамилией, я думаю.

— Некоторые вещи не очевидны с самого начала.

— Это правда. Но с некоторыми вещами все по другому. Вам не нужно их видеть. Вам не нужно, чтобы кто-то говорил вам, что они есть. Вы чувствуете это.

Сужая глаза, она добавила: — Расскажи мне немного о себе.

— О себе? — спросила я безучастно.

— Тейт сказал, что ты помогаешь родителям оплачивать медицинские счета.

— Да.

У них были трудные времена, так что я надеюсь, что мой вклад немного поможет.

— У тебя есть другие родственники? — спросила она.

— Нет, только я. Я единственный ребенок.

Когда я была моложе, я всегда хотела иметь сестру, а мама и папа хотели больше детей, но все вышло не так, как они планировали. Я планировала завести как минимум троих детей, но в тридцать один я не была уверена, что у меня хватит времени на троих. Но я была бы счастлива даже с одним маленьким комочком радости.

Беатрис пристально посмотрела на меня.

— Я думаю, это замечательно, что ты помогаешь своим родителям.

— Спасибо, — сказала я.

— Мои родители тоже были болезненными в старости, но у меня две сестры, и мы помогали им вместе.

— У вашего мужа тоже были братья и сестры?

— Да, трое. И у всех было много детей. Я всегда мечтала о четырех детях, но у меня было только двое. Отец Тейта и его брат.

— Где же его брат?

— Он переехал в Лондон после того, как мы продали книжный магазин. Мои два мальчика подарили мне много внуков. Я люблю присматривать за ними, даже когда они уже выросли.

— Шесть — это целая куча.

— Восемь, включая моих внучек, Кимберли и Риз. Они были в нашем доме так часто, что практически все были братьями и сестрами. А теперь Тейт думает, что я не могу присматривать за Пейсли.

Я сжала губы, чувствуя, что это к лучшему.

— Тейт тоже хотел много детей, но ничего не вышло. Не могу поверить, что он думает, что я не могу присмотреть за своей правнучкой. Я все еще в состоянии управлять книжным магазином, не так ли?

— Вы там каждый день? — спросила я неожиданно.

— Ну, не целый. Я хожу туда пару раз в неделю, а менеджер, которого я наняла, занимается ежедневными задачами.

Она добавила: — Это было первое здание, которое купил мой покойный муж, и мы открыли книжный магазин, когда мои сыновья были маленькими. Я чувствую себя ближе к нему, когда я там.

О, Беатрис. Она была таким милым, теплым человеком.

— Мои внуки тоже проводили там много времени. Мне нравилось, что они были в книжном магазине. Все знали, что Деклан станет адвокатом еще до того, как он узнал об этом. Он был самым откровенным, всегда вытаскивал остальных из неприятностей или, по крайней мере, пытался. Однажды в школе поймали их всех за курением под трибунами. Деклан пытался убедить их, что это научный эксперимент.

Я рассмеялась.

— Он не смеялся.

— Никто ему не верил. Все, что я могла из них вытянуть, это то, что они сделали это на спор, но они не сказали мне, кто был инициатором. Мне кажется, это был Люк. Ему всегда нравились его дерзость, и веселье в том, что это раздражало всех, чтобы присоединиться к нему. Тайлеру тоже нравилось играть, но это больше походило на физическую активность. Он ходил и командовал ими на тренировках, прочитав, что это продлит их жизнь. Сэм был его самым трудным слушателем. Потом он пошел дальше и стал врачом.

— А Трэвис?

Он был братом, о котором я знала меньше всего.

— О, мой Трэвис во многом походит на своего деда. Всегда бесстрашный. Немного пугающий для всех. Имеет свой собственный ум. Когда ему кто-то не нравился, он клал лягушек или насекомых в карманы их пальто. Отпугивая их навсегда.

— Очень эффективно.