Тайлер ухмыльнулся. — Я не могу использовать тебя, это правда. Но у женщин есть чувства к горячим дядям. И к горячим отцам-одиночкам, как я слышал, — не то, чтобы это работало с тобой.

— Очень смешно. Не заставляй меня передумать о приглашение, — предупредил я.

— Пейсли спросила меня раньше, и я согласилась, так что даже не пытайся. Ты же не хочешь разочаровать свою дочь, не так ли?

— Тайлер. Веди себя хорошо, — сказала бабушка.

— Никогда, — ответил он, подойдя к бабушке и поцеловав ее в щеку.

Этот мужчина не стыдился никого.

Бабушка рассмеялась, качая головой.

— Вы шестеро ответственны за каждую прядь седых волос, которые у меня есть. И это касается ваших родителей тоже. Я всегда надеялась, что у всех вас будут мальчики, такие же буйные, как и вы, чтобы вы поняли, через что заставили нас пройти. Еще есть время. А потом я буду сидеть и смеяться, пока вы будете пытаться перехитрить их махинации.

Ни один из моих братьев не имел каких-то серьезных отношений, поэтому я сомневался, что желание бабушки сбудется в ближайшее время.

После того, как они с Декланом ушли, я поднялся по спиральной лестнице в комнату моей дочери, пока Тайлер ждал нас внизу. Она лежала на кровати, читая свою любимую историю — Белоснежку.

— Пейсли? — позвал я. — Хочешь покататься на лодке?

Она вскочила на ноги. — Да, папочка.

Подбежав ко мне, она обвила меня своими руками вокруг ног и посмотрела на меня.

— Можем ли мы также прогуляться по берегу и пособирать камни, пожалуйста?

Она хлопала ресницами, заставляя меня смеяться. Пейсли определенно взяла больше генов от семьи Максвелл. У всех нас были темные каштановые волосы, хотя она не унаследовала мои голубые глаза. У Пейсли были зеленые мамины, как и у моего младшего брата Сэма. У моего отца и других братьев был доминирующий коричневый оттенок.

— Конечно, Пи. Давай. Пошли.

Когда я вернусь, мне придется взглянуть на стопку заявлений, чтобы понять, какие шаги делать дальше, но сегодня была только суббота, и у меня было время до понедельника, чтобы сказать агентству, у каких кандидатов я хочу взять интервью. Я собирался потратить завтра на изучение резюме, прежде чем готовиться к предстоящей неделе. Это должно было быть занятно. Лето было одним из пиков в винном бизнесе, и я не возражал против того, чтобы добавить дополнительные часы для работы. Maxwell Wineries были моей гордостью и радостью. Я перенял это от отца. Мы вдвоем часами проводили время на семейном винограднике, когда я был ребенком.

Когда мы с Пейсли спускались по спиральной лестнице, ее смех эхом отражался по всему дому.

Хорошо, что моя семья приходила и уходила, когда им было угодно, и дверь всегда была открыта для них. Когда у тебя есть бабушка, родители, и братья и сестры, то у тебя никогда не будет дефицита компании, но даже все это не ощущалось, как дом.

Много лет назад, я хотел большую семью, но я смирился с тем, что это было не для меня. Пока у меня была одна цель: найти лучшую няню для Пейсли.

Лекси

— Лекси, ты не обязана этого делать, — сказал папа.

— Пап, мы больше не будем об этом говорить. Кроме того, мое интервью через полчаса. Я ни за что не отступлю сейчас. Как чувствует себя мама?

— Она воспринимает это спокойно.

— Я позвоню вам обоим после интервью. Мне нужно подготовиться. Я поговорю с вами позже, хорошо?

— Удачи, дорогая. И спасибо.

— Люблю тебя, папа. Пока.

Как только звонок прервался, я начала одеваться. Мое собеседование было ровно в восемь часов. Я проверила погоду, чтобы убедиться, что не будет дождя. Летом я наслаждалась Чикаго. Большинству людей не нравился жаркий и влажный климат, но мне он был по душе.

Это было похоже на один долгий отпуск, что было довольно уместно в моем случае. Как учитель начальной школы, у меня были летние каникулы, и обычно я занимала это время долгими, ленивыми днями на солнце на озере Мичиган. Но этим летом все было немного по-другому. Я решила устроиться на временную работу.

Моя мама то приходила, то уходила из больницы после двух операций на сердце в прошлом году, и медицинские счета накапливались. Мои родители оба были на пенсии, и не было никакой возможности, чтобы они могли позволить себе все. Хоть они не просили, я предложила помощь. Я выложила свое резюме, в поисках любой временной работы, которая соответствовала бы моей квалификации.