Я отпустил ее неохотно. Она открыла холодильник, вынимая курицу и картошку.

— Что если я приготовлю жареную курицу и запеченную картошку?

— Как по мне звучит хорошо.

— Супер. Ты можешь начать с чистки картофеля. Это будет командная работа, — сказала она подмигивая.

— И налей своего вина.

— О, я люблю, когда ты говоришь грязно со мной. Какое ты хочешь вино?

Я пошевелил бровями. — Шардоне.

— Да, да, пожалуйста.

— Твоё желание — закон.

— Ты не можешь не думать о грязи, не так ли? — спросила она, двигая бедрами.

Я тут же нарушил ее личные границы, лапая её задницу.

— Нет, если это делаешь ты.

— Вы, сэр, бесстыдны, и я предупреждаю вас только один раз. Мне нужна еда, чтобы у меня была энергия для любой сексуальной активности.

— Я могу делать всю работу.

Она рассмеялась. Мое эго было задето.

— Над чем ты смеешься?

Она склонила голову, глядя на меня краем глаза. — Я расскажу тебе, как только ты дашь мне закончить ужин.

— Отлично, — сказал я. — Я возьму бутылку вина и останусь здесь, чтобы убедиться, что твоя прекрасная попка все так же горяча. Кстати, мне нравится это платье.

— Почему?

— Слишком легкий доступ к тебе.

Я провел обеими руками по ней, заставляя ее снова смеяться.

У нас, конечно тут, тоже был подвал, и я пошел за бутылкой Шардоне.

После того, как я налил нам вина, я начал чистить картошку. Рядом со мной продолжала крутиться Лекси, и мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что она танцует под песню, которую напевала, пока мыла курицу.

Этот момент был таким простым и обыденным, но он был таким чертовски совершенным. Такой могла быть жизнь. Возвращение домой к Лекси, приготовление ужина с ней, пара бокалов вина, и наслаждение ею.

Я даже не мог поверить, что я разрешаю себе об этом думать. Я однажды попробовал супружескую жизнь, и в ней было все, кроме удовольствия. У меня остались шрамы, и хуже всего, Пейсли тоже осталась с ними. У меня даже не было права мечтать о жизни с Лекси, но черт, если бы это было не все, что я хотел сейчас. Впервые я увидел, как могут работать отношения.

* * *

Ужин был готов спустя час, и мы поели за маленьким столиком на кухне. Лекси обычно ела свои завтраки гораздо медленнее, чем я, но сегодня, она быстрее ела еду, и мы закончили в одно время.

— Ты действительно была голодна. Я никогда не видел, чтобы ты ела так быстро, — прокомментировал я.

— Я хочу прогуляться по винограднику. Я хочу, чтобы ты рассказал мне все о его истории и почему ты его так любишь.

Я не мог поверить, что она так интересовалась моей жизнью и моим прошлым.

Мы быстро прибрались и вышли на улицу. У нас еще было достаточно времени для прогулки; в это время года солнце заходило за горизонт ближе к восьми.

Я поцеловал ее в плечо, и это вызвало у нее смех.

Черт возьми, я обожал этот звук. И мне нравилось, что она была здесь, в этом месте, которое всегда делало меня более приземленным.

Взяв ее за руку, я повел ее через виноградник. Он не был огромным, но минут 40 могло занять, чтобы обойти его.

— Так вот где началась твоя любовь к вину, да? — спросила она.

— Да. Папа всегда любил делать вино. Так мы сблизились, когда я был ребенком. Он не производил много вина. Это было скорее что-то больше похожее на хобби. У него не было много времени для этого.

— Книжные магазины отнимали все?

— Да. Он и мой дядя управляли компанией, которую основал мой дед — книжные магазины Максвелл. Ему это никогда не нравилось, но он чувствовал, что было бы неуважительно, если бы он отказался от этого. И это, вероятно, единственное, что поддерживало жизнь его брата.

— Но они продали сеть книжных магазинов давным-давно, не так ли? А Беатрис сохранила Happy Place.

— Да, так и есть. Они продали компанию десять лет назад. Я еще был в колледже. Они получили хорошее предложение, и оба решили, что пришло время двигаться дальше.

— Где сейчас твой дядя?

— Он живет в Европе. Много путешествует.

— Почему он не управляет Happy Place?

— Это было бы для него испытанием. Он управлял целой сетью раньше. Кроме того, менеджер делает большую работу. И Риз тоже помогает.

Она осмотрелась вокруг с любопытством. Желание поцеловать ее убивало меня. Развернув ее, я впился в ее губы, исследуя ее рот, как одержимый. Лекси должна была быть здесь, в этом месте, которое сделало меня тем, кем я был сегодня. Виноградник обычно заземлял меня, но сегодня все было наоборот.

Я не чувствовал себя уравновешенным или приземленным. Я чувствовал себя так, как никогда раньше.

И это все из-за Лекси.

Лекси