— Да, но есть несколько типов сумасшедших, — сказала Риз, — как 'О, она сумасшедшая, но я готов к этому,’ или 'Она сумасшедшая. Давайте вызовем полицию,' и если я расскажу вам все мои идеи, я думаю, что вы выберете последнее.

Все разразились смехом.

— Трэвис, у тебя есть какие-нибудь идеи? Все так или иначе вмешались, даже без моего разрешения.

— Я не тот человек, у которого стоит спрашивать совета. Последние три года у меня было время только для секса на одну ночь. О бл..-Черт. Прости, мама.

Мама застонала. Я практически видел, как она закатывала глаза.

— Я притворюсь, что ничего не слышала, — сказала она.

— Как бы то ни было, — добавил Трэвис, — Я голосую за то, чтобы послушать Риз. У нее всегда хорошие идеи, в отличие от некоторых в семье.

А под некоторыми он явно подразумевал Тайлера.

— Эй, не отказывайся, пока не попробуешь, — сказал Тайлер самодовольным тоном.

— Ты знаешь мой девиз. Я попробую все один раз, а хорошее дважды.

— Этот девиз доставлял тебе много неприятностей, молодой человек, — сурово сказала мама.

— Да, но ты меня знаешь. Я люблю фокусироваться на хорошем, — отметил Тайлер.

Так и было на самом деле.

— Почему вы все вместе в такое раннее время еще и в будний день? — спросил я.

— Ну, я только что закончил сделку, — лениво сказал Трэвис.

— Поздравляю, чувак. Это супер!

— И я решил угостить дам ужином в городе, — продолжил он.

— И я. Без меня вечеринки не будет, — добавил Тайлер. — Кто-то должен оживить встречу.

— Говоря о вечеринках, я собираюсь устроить грандиозную вечеринку на следующей неделе, и все приглашены. Простите, что так поздно, но я был слишком занят продажей до сих пор.

— Без проблем, чувак. Пришли мне подробности, — сказал я.

И вдруг у меня появилась идея, что сделать.

* * *

К тому времени, как я забрал Пейсли с ее игрового дня, у меня уже был план.

— Папа, где Лекси? — спросила она первым делом, как пристегнула ремень безопасности.

— Она встретит нас прямо в торговом центре. Она пошла забрать твое любимое платье из химчистки, помнишь? Но мы все вместе посмотрим фильм.

— Я передумала. Можем мы пойти за покупками?

Я застонал. Почему я этого не предвидел?

— Я думал, ты хочешь посмотреть фильм про робота. Что поменялось? И ты всегда говоришь, что ходить со мной по магазинам — это ужасно, — напомнил я ей, смотря на нее в зеркало заднего вида. Она была сзади, как обычно, потому что там было безопаснее.

— Но Лекси тоже будет с нами.

— Верно.

Я заколебался в моменте. — Пэйсли, тебе нравится Лекси, да?

— Да, папочка. Очень. Лекси сказала мне, что это не похоже на работу, когда она со мной. Что она действительно любит меня, и мы друзья. И она такая красивая, правда, папочка?

— Правда, — согласился я.

Пейсли сузила свои глаза, пристально глядя на меня, ничего не говоря. Я сосредоточился на пробках, когда мы подъехали к парковке торгового центра. Моя дочь молчала, пока мы не зашли в подземный паркинг.

— Пап, ты знаешь, что такое поцелуй? — спросила Пейсли, когда я припарковалась.

Я чуть не врезался в машину перед нами.

Мои глаза закрылись, когда я задумался, откуда это взялось в ее голове.

— Что? — спросил я, глядя на нее в зеркало.

— Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами. — Просто так.

Какого черта? Всегда есть причина.

Как только я припарковал машину и выключил зажигание, я повернулся посмотреть прямо на свою дочь.

— Ты знаешь, что такое поцелуй? — спросил я её.

Она закатила глаза. — Очевидно.

— Тебе девять лет, — воскликнул я.

— Да, мне девять лет, а не девять месяцев. У некоторых девочек в моем классе есть парень.

— Парень? — удивился я.

Почему Лекси не сказала мне об этом?

Это было неправильно. Парень в девять лет? Что происходит с миром? Я был совершенно не в своей тарелке разговаривая об этом.

Мой разум вернулся к тому, что Лекси рассказывала мне о мальчиках. Хорошо, что мы встречаемся сегодня, потому что мне нужен был ее совет. Я чувствовал иррациональную необходимость запереть мою дочь в своей комнате, пока ей не исполнится восемнадцать, но почему-то я не думал, что это было лучшее решение.

Торговый центр был чрезвычайно переполнен, но, к счастью, Пейсли любила только один магазин, и мы пошли прямо туда. Обычно она примеряла сто нарядов и выбирала пять. Обычно я боялся этих походов, но с Лекси это будет лучше в миллион раз.

Я достал телефон, отправил ей сообщение.

Тейт: (Я) терпеливо жду тебя. Мы в любимом магазине Пейсли…

Лекси: Я уже в пути.

Тейт: Раз уж мы явно не идем в кино, не хочешь поужинать с нами?

Лекси: Ты пытаешься заманить меня на бокальчик вина?

Я захихикал, потому что это был козырь, который я использовал, чтобы убедить ее остаться на вечер после того, как Пэйсли ложилась спать на прошлой неделе.