Я схватил ее за руку, поцеловал ее в затылок, а потом мы пошли к школе. Пейсли сидела на скамейке у выхода, нервно оглядываясь, ясно понимая, что что-то не так, потому что мы все были здесь.

— Папочка. Прости. Я пошла купить тако, и заблудилась.

Я присел, чтобы быть на одном уровне с ней, лаская ее волосы. — Елена сказала, что ты ушла, потому что была расстроена.

— Совсем чуть-чуть. Но тако я тоже хотела. Они делают все лучше. Я думала, что вернусь до того, как ты придешь.

Значит, она не сбежала, но все же могла травмироваться.

— Детка, это неправильно. Ты не можешь уходить одна. Мы говорили об этом.

— Мне очень жаль, папочка.

Я понимал, что должен отладить этот пункт, но сейчас я был слишком рад, что она в порядке, чтобы ругать ее.

Лекси тоже присела на корточки.

— Почему у тебя красные глаза, Лекси?

— Я плакала.

— Почему? — спросила Пейсли, выглядя удивленной.

— Потому что я боялась, что мы не найдем тебя. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Прости, — сказала Пейсли.

— Не волнуйся, милая. Такое случается, — сказала Лекси.

Моя дочь потянулась прямо в объятья Лекси, и она тихо обняла ее. Мы нашли ее. Она была в безопасности. Это все, что имело значение.

— Ты нас напугал, комочек, — сказал Деклан.

— Мне так жаль, дядя Деклан.

— Ничего страшного, просто больше так не делай.

— Я не буду, — пообещала она.

— Спасибо, что приехал, — сказал я Деклану. Потом я обратился к остальной части моей семьи. Тайлер прислонился к огромному дубу, его взгляд был прикован к Пейсли. Люк ходил по двору, ничего не говоря. Его плечи сутулились. Он был похож на меня в этом плане — ему всегда требовалось время, чтобы успокоиться после нервной ситуации.

Мама говорила по телефону с бабушкой.

— Беатрис, она в полном порядке. Клянусь. Она просто пошла не в ту сторону и заблудилась.

Папа и Лекси сидели с Пейсли. Я пошел прямо к ним, приседая на корточки, пока не оказался на уровне глаз моей дочери.

— Пэйсли, ты готова идти домой?

— Да, папочка. Поехали.

Она взяла меня за руку и протянула свою вторую маленькую ручку Лекси.

Я готов был сделать предложение прямо сейчас. Эта женщина была моим всем. Мы стали семьей. В этом я не сомневался.

Я встал на ноги. Поблагодарив свою семью за помощь, Пейсли, Лекси, и я пошли к машине.

Пейсли уснула по дороге домой. Припарковавшишь, я взял её на руки, поднимая по лестнице. Лекси пошла впереди меня, открыла двери, когда мы вошли в дом, и направилась в спальню моей дочери, где она скинула одеяло с кровати. Пейсли не спала в течение дня, и еще было слишком рано ложиться спать, но она, очевидно, была вымотана всеми переживаниями.

Я уложил ее на матрас, снял ее обувь, прежде чем натянуть одеяло до подбородка.

— Я останусь с ней ненадолго, — прошептал я Лекси.

Она кивнула, наблюдая за нами с порога несколько минут, прежде чем спуститься вниз.

Я не мог отойти от Пейсли. Хоть она и была в безопасности. Она была со мной. Я никогда не смогу допустить, чтобы подобное повторилось. Никогда. Я хотел защищать ее любой ценой. Нора не хотела быть частью ее жизни, поэтому я должен был предоставить Пейсли как можно больше стабильности, и я собирался сделать это чертовски хорошо.

Мы с Лекси собирались быть рядом с ней. Всегда.

Сомнения проскальзывали в моей голове. Что, если между нами ничего не получиться? Что, если однажды она уйдёт из нашей жизни?

Я покачал головой, сосредоточившись на Пейсли. Она мирно спала. Этот день был для нее… и для меня тоже. Вот почему мои мысли ходили по кругу. Это было единственным объяснением, почему от желания спонтанно сделать предложение Лекси, я возвращался к размышлению о худшем сценарии.

Я поднялся с кровати, мне нужно было двигаться. Я собирался делать больше, иначе бы я проиграл сидя здесь и ничего не делая, так что я вышел из комнаты как можно тише и пошел вниз к Лекси.

Она всегда уравновешивала меня. Она была всем, что я хотел, и я нуждался в ней: в ее тепле, ее спокойствие, ее мягкости.

Мне нужна была вся она.

* * *

Лекси

Я понятия не имела, что делать с собой. Я все еще нервничала. Адреналин все еще проносился по мне, и я неспокойно ходила по кухне. Часть меня хотела подняться и проверить, действительно ли Пейсли спала в своей постели. С рациональной точки зрения, я знала, что она в порядке, но я так испугалась сегодня, что все еще была вне себя.

Я наполнила два стакана ледяной водой для себя и Тейта без какой либо причины, просто чтобы занять себя. Когда он сказал мне, что она пропала, все во мне онемело. Я никогда в жизни ничего так не боялась. Я не могла представить, что он чувствовал.

Я расхаживала по кухне, останавливаясь, когда услышала шаги.