— Я знаю. Мне жаль, что я сказал все эти вещи. Я верю в нас. Я собираюсь потратить каждый день, доказывая это тебе. Быть лучшей версией себя, для тебя и для Пейсли. Для нашей совместной жизни.

— И как именно ты планируешь это делать?

— Признаться, я не думал настолько далеко.

— Мы найдем способ, — сказала я.

— Вместе.

— Да, вместе. Я люблю тебя, Тейт. Конечно, я хочу, чтобы ты был в моей жизни. Я хочу быть рядом с тобой в каждый момент твоей жизни. В каждый. И делить их с тобой.

Я почувствовала, как напряжение спадает с него. Его сердцебиение ускорилось, но его мышцы ослабли. Он оттянул меня за волосы, чтобы голова немного отклонилась назад, атаковав мои губы. Его рот был мягким и решительным в то же время, его поцелуй был глубоким и полным эмоциями и потребностями ко мне.

Радость растекалась по моим венам. Я чувствовала это в каждом дюйме своего тела, смешанной с облегчением. Он любил меня, и он хотел, чтобы я была в его жизни. Он видел нас вместе.

— Я люблю тебя, — прошептал он мне в щеку. — Так чертовски сильно.

— Я не могу поверить, что ты все это сделал. Еще и шампанское.

Мой голос был полон эмоций.

Он поцеловал меня в висок, прежде чем выпрямиться и посмотреть мне прямо в глаза.

— Я хотел, чтобы этот вечер был особенным, Лекси, таким чтобы мы запомнили его.

— Уверена, что так и будет.

Я опустилась на колени на плед, подняв бутылку шампанского.

Он легко открыл бутылку и налил в бокалы. Затем он зарычал, поцеловав меня. Я засмеялся ему в рот, пытаясь удержать бокал в вертикальном положении, чтобы ничего не разлилось. Но, черт возьми, то, как этот человек целовал меня, всегда заставляло меня терять голову, мои манеры и мою порядочность. Он всегда все делал вокруг размытым, кроме него.

Когда мы прервались, чтобы сделать вдох, я сказала: — Знаешь, я всегда прихожу сюда одна. Я только однажды пришла сюда с Пейсли.

— А теперь со мной.

Он говорил с нотками восхитительного собственника.

— Ты тоже выглядишь довольным.

Я думаю, что это щекотало его неандертальскую натуру. Ну, меня это устраивало.

Мы чокнулись бокалами, и я сделала глоток шампанского, позволив ему пройти сквозь меня. Тейт держал мою другую руку, наши пальцы переплетались, как будто он не хотел отпускать меня. Я сжала его руку, улыбаясь ему.

— Я люблю тебя, Лекси. Я сказал тебе однажды, что ты заставляешь меня желать.

Ты заставила меня чувствовать. Я хочу этого больше всего и тебя. Каждый день я буду любить тебя и доказывать, как много ты значишь для меня.

— Тейт Максвелл. Ты привел меня в мое любимое место и у тебя есть мое любимое шампанское. Что еще у тебя припрятано в рукаве?

Он подмигнул мне. — Я не собираюсь раскрывать все свои карты за один вечер.

— Хмм… ладно. Мне все нравится. Кроме того, ты не можешь удивить меня еще чем-то. Этот вечер был просто потрясающим.

Этот вечер был настолько волшебным, что я знала, что запомню его до конца жизни. Мы здесь, в моем любимом месте под лунным светом, слушаем самую романтичную песню с человеком, которого я люблю. Жизнь не может быть лучше, чем сейчас. Это было просто идеально.

— Я всё для тебя сделаю, Лекси. Всегда.

Лекси

Две недели спустя

— Это было потрясающе, — сказала я, когда мы вошли в дом с мешками для мусора. День рождения Пейсли был идеальным. Было шесть часов вечера, и, наконец, все гости разошлись. Мы убирались последние тридцать минут.

— Мне понравилось. Это была лучшая вечеринка, — воскликнула Пейсли, проведя рукой по своим волнистым волосам. Я покрасила пряди на ее косе в розовый сегодня, и поймала ее за те, что она рассматривала себя в любой отражающей поверхности весь день. Она была такой милой, что я едва сдерживалась, чтобы не обнимать ее постоянно. Если я чему-то и научилась за все годы преподавания, так это тому, что детям нравилось притворяться крутыми перед своими друзьями.

Выбросив мешки мусора, мы пошли в гостиную, где нас ждала еще одна куча мусора. Пейсли открывала все свои подарки здесь, и бумага валялась повсюду, но лежал один нераспечатанный подарок на диване, плоская прямоугольная коробка, завернутая в розовую бумагу с розовой лентой.

— Эй, откуда эта коробка тут? — спросила я.

— Я хочу открыть его, — воскликнула Пейсли.

— Разве ты не хочешь вернуться во двор и помочь бабушке с дедушкой?

Мы почти закончили чистить двор от шариков, игрушек и выброшенных бумажных стаканчиков. Лена и Эммет вызвались помочь с уборкой, прежде чем взять Пейсли к себе на ночевку.

— После того, как я открою это. Пожалуйстааааааа, — сказала она.

Повернув к ней голову, я заметила, что она обменялась взглядом с Тейтом, который присоединился к нам в гостиной. Подозрительные взгляды.

В чем дело?