Стефан хмыкнул, страха он не испытывал, но чем дольше находился здесь, тем сильнее голову сдавливали стальные тиски. Дрянное место, гиблое. Но соглашаться с помощником не захотел, тому только дай слабину заноет до смерти.

-Тебе везде жутко, - бросил он с издевкой, но после смягчился, добавил уже спокойнее. - Еще немного осмотримся, если ничего не найдем, то будем возвращаться.

-С нашим то везением... - пробурчал кот тихо, чтобы не услышал господин.

От ворона пришел странный призыв, пернатый просил использовать зрение фамильяра, но как-то скомкано, будто и сам до конца не был уверен в том, что видит.

Мир наполнился красками, но тут же померк, Корвин видел в темноте плохо, куда хуже человека.

В глубине, в самом центре чащобы, на высоте нескольких локтей от земли переливаясь черным маревом виднелся небольшой лаз, размером с окошко для домашнего животного. Стефан скинул с петли топор, стал прорубаться сквозь густые заросли. Звук ломаемых веток далеко разносился по стихшему лесу, казалось то лось ломиться, а не человек, но делать было нечего, по-другому достигнуть цели никакой возможности не было, как показывал взгляд питомца странный лаз был окружен кустарником со всех сторон.

Стефан сделал несколько шагов вперед отодвигая рукой оставшиеся ветки, темный лаз был на месте, но виден был почему-то только с помощью взгляда фамильяра. Правый глаз не видел ничего, одну лишь пустоту, но пытливый взор ворона, таившийся в левой глазнице, ясно давал понять, что проход есть, тут он, только руку протяни. Стефан и протянул, осторожно ощупал вязкую как сметана черную субстанцию.

«Странно».

После прикосновения к ней на перчатке не осталось никаких следов, хотя пальцы сквозь металл ощущали жидкое сопротивление.

Он бросил взгляд назад, туда, где в проделанной просеке маячила любопытная морда пушистого помощника, крикнул что бы не волновались:

-Ричард, оставайся здесь, присмотри за Обжорой, я скоро!

-Господин, может не надо? - Взмолился кот, чуя недоброе.

Но господин его был непреклонен, не боялся он этой странной дыры, то ли безрассуден был так что без опаски лез в те места, в которые любой другой житель этого мир трижды подумал бы, прежде чем соваться, то ли от понимания собственного бессмертия. Ну а что, один раз умер и ничего, нормально.

-Ждите, - бросил Стефан и схватился руками за края черного лаза.

Как он и предполагал стенки его были податливы, края сначала неохотно, но затем все быстрее стали расходиться до размера взрослого человека. Запоздало подумав, что нужно было отправить птицу вперед для разведки он нырнул, попутно отдав команду ворону следовать за ним.

Внимание! На вас наложен негативный эффект: «Подавление».

Ему казалось, что он падает в бескрайнюю липкую темноту, где даже воздуха не было, потом что ползет по узкому туннелю с каждым рывком закручивая себя в спираль. Горло сдавил тошнотворный ком, голову разрывало от боли, там словно били в стены церковные колокола. Несмотря на непрекращающиеся муки Стефан продолжал ползти вперед, то ли из-за врожденного упорства, то ли желая доказать себе, что чего-то стоит, но скорее оттого, что просто не знал, как вернуться назад. Все закончилось внезапно. Раз, и вот он уже лежит на сырой земле пытаясь вспомнить как это - дышать. Перевалившись на спину, он судорожно схватил ртом воздух, вытер мокрую от влаги щеку. На чешуйках перчатки заблестели красные капли, то были следы кровавых слез. Внезапно он услышал чей-то скрипучий голос.

-И кто же это ко мне пожаловал?

На краю зрения он уловил сгорбленный силуэт, завернутый в черные одеяния словно в саван. Человек - если это конечно был он, приблизился, в свете луны показалось морщинистое женское лицо со сморщенными губами. Внешность женщины могла бы напоминать добрую деревенскую старушку если бы не прозрачно голубые глаза, в которых плескался обжигающий холод.

-Мало того, что дом мой нашел так еще и войти смог, - тем временем продолжала старушка. - А как же ты дом мой нашел? Уж точно не сам, людям сюда вход заказан.

Она пристально оглядела окрестности и резко без предупреждения выбросила руку вперед выхватив что-то из пространства перед собой. В когтистой сморщенной руке молотя крыльями забилась черная птица, а ведьма на это только улыбнулась своим беззубым ртом.

-Вот он ты где, шельмец и как только наглости хватило сюда человека привести? Сейчас я тебя...

-Стойте! - Стефан, пересилив боль в теле стал подниматься, через духовную связь ощущая, как утекает жизнь из маленького тельца. - Мы не по своей воле вторглись в ваш дом, отпустите его он же погибнет.

-И кто же тебя послал?