-Не совсем...- проговорил Стефан, но его мнение видимо не учитывалось.

-Ну тогда начнем! - Воскликнула Илика. - Мне еще на виверне полетать охота, так что не затягиваем, - ловким движением она достала из воздуха горсть семян и бросила их на стол.

Юная дриада взяла в руки острую древесную иглу, без раздумий проколола себе палец. На стол упала яркая зеленая капля крови.

- Теперь твоя очередь.

Странник повторил жест дриады, совсем не понимая зачем это делает.

Будто прочитав его мысли она снизошла до ответа.

-Что бы соблюсти правила игры нужно напитать фигуры своей жизненной силой. Тогда станет ясно какая раса подходит игроку и какие создания откликнуться на его зов. Можно сказать это твоя душевная искра.

Семена, насытившись кровью, со стремительной скорость принялись прорастать в маленькие живые фигурки, придавая форму местности и игровой площадке.

Первый ход был конечно же за девчонкой, как говорится дамы вперед. Дриада пошла в яростное наступление огромным лесным великаном. Каменный исполин двигался медленно и грузно, ходил он всего лишь на одну клетку, но силой обладал немереной, и был довольно вынослив. Илика играла за свою расу, полную всевозможных древней, и зверей. Это была ее душевная искра. Стефану же было уготовано сражаться за объединенную армию семи королевств.

Он в первые же минуты запутался настолько что отдал бы все преимущество своей противнице без шансов на победу, если бы не Ричард. Все-таки Стефан не был силен во всех этих играх. Кот подробно описывал все характеристики той или иной боевой единицы, на сколько клеток она может продвинуться, в чем ее сильные и слабые стороны. Дриада по началу протестовала, что мол это не по правилам, но помощник просто озвучивал всем известные факты, а не советовал, как играть, а правила это не запрещали.

И понеслось! Илика выбрала тактику быстрых столкновений, где индивидуальные характеристики древесных воинов были выше. Ее отряды наскакивали на людей, убивали одного, двух и так же быстро отступали, не неся серьезных потерь. Она весело кричала, подбадривая своих воинов, очень радовалась, когда ее зверюшки расправлялись с тем или иным солдатом. Вот тебе и маленькая девочка...

Стефан какое-то время просто наблюдал за развитием событий, а после, поняв, что такими темпами скоро проиграет сплотил свои войска в три крепких кулака. Один, под предводительством мага земли, отправил на левый фланг для сдерживание огромного великана. В обход на правый фланг отправился отряд из всадников для быстрого прорыва. А по центру, под прикрытием арбалетчиков, пошли отборные воины, закованные в латы.

Спустя десять минут расклад был такой: на правом фланге практически все конные рыцари были убиты, попав в хитро спланированную засаду ходячих деревьев и большой черной пантеры. Одно радовало, опасный зверь все-таки был повержен, хоть и большой ценой. На левом фланге дела обстояли куда лучше, перебив небольшое охранение лесного великана, воины кружили вокруг, изматывая и отвлекая самого гиганта, а маг земли, создав глубокую топь медленно, погружал его в землю. По центру бой шел с переменным успехом, но у противницы теперь были свободные воины с правого фланга. Дожидаться вражеской подмоги, что вот-вот подойдет Стефан не стал и сделал рискованный ход. Целью игры было полное уничтожение враждебных войск, но был еще один способ победить, для этого всего лишь на всего требовалось убить короля или королеву. Человеческий король, сидел на большом валуне и следил за ходом битвы, ему даже табурет походный не дали. Чистой воды дискриминация. Королева-дриада же восседала на высоком троне, сплетенном из огромных лоз. Туда-то Стефан и нацелился.

Сэр Джон Смешные Усы так его прозвал Ричард, был последним не задействованным юнитом. Рыцарь в сверкающих латах, гордо восседал на благородном грифоне и по очкам стоил, практически как лесной великан, только из-за того, что был воздушной боевой единицей. Стефан сразу же усомнился в том, что они равноценны с великаном, но хмыкнув продолжил играть. Все-таки правила были придуманы не им, а значит и протестовать смысла не было. Сэр Джон, получив приказ, ударил кулаком в грудь, прыгнул на грифона и устремился в яростную атаку на штаб врага.