Он было хотел сказать - нет, но кот поудобнее перехватив наконечник принялся проталкивать стрелу. Для игроков боль в мире Флорин всегда была ограничена тридцатью процентами чувствительности, и хоть Стефан почувствовал не полные болевые ощущения от пытки пушистого палача, но измученный организм не выдержал и захрипев он потерял сознание.

Когда пришел в себя первым делом накатила боль, он скорчился, пережидая недуг. Ричард был рядом, в панике носился с какими-то травами да цветами, видимо успел нарвать пока хозяин был без сознания. Стефан, оперся на здоровую руку попытался подняться, голова закружилась боль накатила с новой силой, но кое как ему все-таки удалось устоять. Питомец было запротестовал, но потом кинулся помогать, то же понимал, что нужно поскорее убраться из опасного места. Кровь больше не заливала глаза, Ричард успел обработать рану, хотя голова болела нещадно, «удачно» по ней прилетело топором ничего не скажешь. Стефан брел, не разбирая дороги, несколько раз падал, совсем не помнил, как поднимался вновь, в конце уже просто полз, оставляя кровавые следы и только когда кот затащил его в какой-то кустарник обессилел и провалившись в забытье вышел из игры.

Ветер пригнал с севера тяжелые свинцовые тучи. Те словно пузатые бурдюки с водой неторопливо плыли по небу готовые в любой момент извергнуть содержимое на землю. Несмотря на грозящую дождем непогоду лес был тих и спокоен, только верхушки остроконечных деревьев покачивались в такт воздушным потокам.

Открыв глаза, он схватился за горло. Глотку пекло от нескончаемого жара, в нос будто жгучий перец попал.

-Что за дрянь...

Продираясь сквозь колючий кустарник, Стефан выбрался из удушливого плена, с наслаждением стал хватать ртом холодный утренний воздух. Всему виной оказались кислые недозрелые, а может и ядовитые ягоды кустарника, в котором он вчера оставил свое тело.

-Ричард?

Ответом ему было только молчание, да клекот взволнованной птицы вдалеке. Тяжело откашлявшись, он осмотрелся, ни помощника, ни гоблинов, никого! «Странно» - подумал Стефан, его легко должны были обнаружить по оставленным кровавым следам, он вообще не надеялся, что найдет свое тело в более-менее добром здравии, скорее ожидал очнуться в жарком огне и нанизанным на вертел. Взяв фляжку с водой, странник прополоскал рот, стал умываться, не жалея драгоценной жидкости, все хотел побыстрее убрать неприятный вкус и запах. Вместе со струйками воды на землю стали падать грязные бурые капли. Рана на голове, оставленная топором, саднила, но в целом уже затянулась твердой подживающей коркой. В том месте куда угодила стрела лучницы, демоны ее задери, боль была сильнее, на груди под ключицей отчетливо виднелся розовый рубец. Не считая этих мелочей, он чувствовал себя вполне прилично. Вот тебе и игровой мир. В реальности после таких ранений пришлось бы несколько недель восстанавливаться.

Издалека донесся подозрительный шорох, затем еще, ближе, будто кто-то тащился через кусты. Звук приближался, уже можно было различить натужное сопение и хрипы неизвестного. Стефан потянулся к оружию на поясе, но того не оказалось. Копье то же валялось где-то там, на месте схватки, к тому же изломанное. Остался только нож что был спрятан за голенищем сапога, его то он и стиснул покрепче. А напряжение все усиливалось. Кто там? Зверь, может гоблин? Ну точно, кажется, он уже мог расслышать гадкий писклявый голосок.

А тут вдруг ветки разошлись, и вывалился из них Ричард. Выглядел он очень устало, был взлохмачен и слегка испуган.

-Ох и тяжелый зараза!

Помощник последним рывком выдернул свою ношу из зарослей бросил у ног хозяина.

-Вот…

Стефан наклонился, взялся за темно коричневое древко тяжелого топора. Некогда прекрасное лезвие сейчас выглядело совсем непотребно, извечные грязь и кровь давно испортили его внешний вид.

-И что это?

-Как что? - Не понял Ричард. - Ваш топор, вот притащил. Знали бы вы как мяу было не просто…

Он смотрел своими большими янтарными глазами и кажется, ждал, ждал что его похвалят.

-Ричард?

-Да?

-Это не мой топор.

-Как это? - Черный пройдоха прижал уши, стал почесывать пушистую макушку.

-Это оружие того хобгоблина, что я убил. Где ты вообще его взял?

-Ну что же… а я-то еще думал зачем вам такой тяжелый топор, носили бы тесак какой там, или кинжал. А взял я его там, на поляне, пока гоблинов не было. Еще вчера. Я его оттащил немного и спрятал, чтобы позже забрать. Вот сходил значится, и забрал. Больше то ничего не осталось, все эти коротышки унесли, даже тело утащили. А, вот еще, - он протянул горсть медных монет. - На земле валялись.