Монеты, были очень кстати, совсем не понятно, как обстояли дела с ценами в городе. И хоть топор был вовсе не его, Стефан даже больше обрадовался. Решил все-таки похвалить помощника, уж очень тот старался за старые свои грешки. Когда Ричарду на голову опустилась мягкая ладонь он слегка прикрыл глаза, наслаждаясь проявленной лаской.

-Ты молодец Ричард, молодец. И что? Все гоблины ушли?

-Да, никого не осталось.

-Ну, тогда давай выбираться из этого леса, что-то он мне уже опостылел.

Возражений у обоих не было.

Лес в этот день был как никогда хмур и безрадостен к путникам. Шли осторожно, по долгу прислушивались к подозрительным звукам, несколько раз натыкались на лесных коротышек, которых приходилось убивать, чтобы сохранить свое присутствие в тайне. Один раз Ричард унюхал часового, затаившегося на высоком дереве, но тут просто повезло, ветер подул в лицо выдав местоположение зловонного уродца. Спустя несколько часов наткнулись на хобгоблина десятого уровня, тот вяло патрулировал местность. Выглядел этот воин намного слабее предыдущего, был сильно худ, настолько что через натянутую кожу просвечивались ребра. Он скорее был похож на большого гоблина, чем на старшего собрата. Стефан немного подумал, да решил не оставлять опасного противника за спиной. У него созрел план, хотя не всем он пришелся по душе.

Получив смачного пинка под зад, Ричард вылетел из кустов, мягко приземлился на землю. Не успел черный пройдоха с возмущенным видом забежать обратно, как его углядел враг. Трусость и нежелание выполнять волю господина тут же улетели на второй план, помощник споро схватился за сердце, захрипел, а затем безвольной куклой повалился на землю, где и замер без движения.

Удивлению хобгоблина не было придела. Он стал подбираться все ближе, настороженно поглядывая по сторонам. Вскоре зеленокожий воин уже стоял возле кота и с интересом разглядывал как ему казалось покойника. Для пробы он слегка пнул его ногой, затем склонился что бы перевернуть тело на спину. Стефан ударил со всей силы с оттягом, кустарник надежно скрывал его высокую фигуру и когда противник, заслышав треск веток поднял голову было уже поздно. Лезвие топора с чавкающим звуком вошло в плоть перерубив шею уродца на половину, раздался хруст, кровь из артерий брызнула яростным фонтаном. Хобгоблин так и умер с застывшей маской удивления на лице.

-Ну, вот, а ты боялся. Отличный был план.

Ричард стал подниматься, в его обезумевших глазах плясали десятки маленьких гоблинов. Кажется, он навсегда запомнит этот лес.

Не с-с-огласен, - проблеял он, клацая от страха зубами.

Стефан одобрительно хмыкнул, представив каких усилий Ричарду стоило остаться на месте, а не сбежать, поджав хвост. Он опустился на колено и начал обшаривать поверженного противника. Звериные клыки, засушенные скорлупки жуков да одна медная монета, зачем-то пробитая по центру, вот и все чем смог порадовать поверженный враг. Единственным ценным трофеем оказался перекинутый за спину круглый деревянный щит, обитый шкурой животного. Стефан аккуратно стянул его с покойника и примерил на левую руку, щит сел хорошо, хоть и был слегка увесист, но за то должен был стать отличным подспорьем в сражениях. Достав из петли свой топор, он попытался нанести удар невидимому противнику как будто сражался с тенью, через несколько взмахов рука начала уставать, еще через несколько, предательски задрожала. Новый топор был слишком тяжел для одноручного хвата. Стефан скрепя сердцем повысил свою силу на единицу потратив одно свободное очко. По телу прокатилась приятная теплая волна, кровь забурлила от переполнявшей энергии, он насел с новой силой, стал атаковать яростнее, стараясь привыкнуть к новому оружию. Вскоре лезвие глубоко впилось в мягкую почву, за рукоять топора держалась безвольная рука, сил не было что бы даже оторвать от земли. «Черт бы тебя побрал»! Стефан со злостью посмотрел на оружие, и быстро, пока не передумал вложил оставшиеся очки в характеристику сила. Мышцы вздулись от напряжения, но теперь топор рассекал воздух охотнее, признал наконец руку хозяина. Еще не идеально, но все же лучше, чем было. Устало дыша, он вытер выступавшие капли пота, хлебнул воды из фляжки и удовлетворенно кивнув убрал топор в петлю.

Время уже близилось к полудню. Двигались медленно и осторожно, обходя большие отряды стороной, в основном нападая на одиночек. У них больше не было желания становиться добычей для ловчих охотников. Стефан приноровился прятал поверженных противников в глубоких зарослях, под корневищем деревьев и в глубоких дуплах, так был шанс что о тебе не узнают хоть какое-то время.

Получен новый уровень.

Текущий уровень: (9).

Странник наклонился, сорвал пучок травы, принялся чистить топор от крови. Труп мелкого гоблина с рассеченной головой лежал неподалеку.

-Господин, кажется, кажется, я что-то слышал. Вроде как, дерется кто то, - настороженно взглянул Ричард.