Стефан невольно заслушался, как и все пораженный ораторскими способностями проповедника, жаром с которым тот произносил свою речь. Он удивился как быстро изменилась обстановка. На помосте по правую руку встал мужчина в зеленом балахоне, с эмблемой щита на груди. Два десятка стражников рассредоточились по периметру сдерживая самых недовольных. Стефан хмыкнул. Ну эти точно справятся. Потом заметил на соседней крыше движение. Поначалу показалось что это кошка, по природе своей, от любопытства забредшая на высоту. Дальше стало ясно что человек, просто умело укрывшийся в тени. Его и удалось то разглядеть только из-за ярко светившей в этот вечер луны.

Незнакомец пошевелился, достал небольшой предмет. Тот вспыхнул красным огоньком, стал распаляться. Стефан насторожился, бросил взгляд на помост. Проповедник, будто не чувствуя разлитой в воздухе опасности продолжал подогревать толпу. Маг лениво следил за округой, его делом были магические атаки, с остальным пусть справляется стража.

Но кто же этот незнакомец? Такой же внешний наблюдатель, нанятый для предотвращения нападения, не зря же маг никак не реагирует или преступник и потенциальный убийца? Тогда как он собирается обойти защиту? Маг хоть и кажется расслабленным, но скорее всего дело свое знает, в момент опасности среагирует как надо.

Вдруг, в рядах беснующейся толпы мелькнул красный отблеск, всего лишь на мгновение, но Стефан сразу же узнал его, точно такой же как у человека на крыше. Подтвержденная его слова незнакомец припал на одно колено вскинул громоздкую конструкцию, на конце которой блеснул серебристый наконечник. Арбалет!

Стефан заторопился, принялся вынимать свой собственный из мешка. «Дурак, стоило бы приготовить его заранее. Так, на всякий случай».

Стрелять с арбалета ему уже доводилось, лет кажется пятнадцать назад, результатом того злополучного выстрела стал подраненный олень. Они нашли его только спустя несколько часов сдавшимся и измученным. Такой выстрел считался позором для охотника.

Он судорожно уложил в ложе арбалетный болт, стлал взводить пружину, одним глазом поглядывая на незнакомца, который почему-то не спешил сделать выстрел. Все произошло в одно мгновение. Повинуясь какому-то сигналу в стоящего на помосте мага, полетел увесистый камень, тот удивился, но защититься успел, в это же мгновение затаившийся на крыше убийца пришел в движение. Стефан понял, что времени целиться уже нет, счет идет на мгновение, и вскинув арбалет он выстрелил на вскидку так как говорило ему чутье охотника. Незнакомец то же успел послать снаряд, но на этом его везение закончилось, от удара он покачнулся и медленно скатился с крыши.

Стефан стрелой спустился вниз, помчался вперед. Минуя несколько запутанных подворотен, он выбрался к нужному ему дому и там возле одной из стен налетел на человека в длинном плаще, крепко прижимающего рукой раненый бок. «Все-таки попал»! Выхватывать из петли топор не было времени поэтому он ударил сходу тем, что было. Деревянный арбалет с силой опустился, рука которой противник прикрылся от удара, хрустнула. Незнакомец, жалобно вскрикнув завалился на спину принялся отползать тихо подвывая, в момент падения глубокий капюшон слетел с его головы, во все стороны взметнулись длинные желтые волосы.

Стефан замер как вкопанный с занесенной в новом ударе рукой, его глаза округлились, сердце сжалось. «Это ведь всего лишь игра...верно?»

Девушка выла от боли, слезы огромными каплями скатывались по щекам, в глазах застыл животный ужас:

-Нет! Не надо, пожалуйста! - Ее голос прозвучал так жалобно, что Стефан без раздумий припал на колени, прижал ладонь к ее ране силясь остановить кровь.

«Черт бы всех побрал, что здесь вообще происходит»?

Девушка попыталась взбрыкнуть, но после обессилила и отдалась на волю своего мучителя, повторяя одни те же слова:

-Не надо, не надо…

Стефан услышал позади себя топот тяжелых сапог, обернулся. Перед лицом замаячило острее алебарды. Он крикнул на опережение:

-Помогите! Эта девушка ранена, я от капитана...- договорить он не успел, отключился получив сильный удар древком алебарды в висок.

«И так всегда, сначала бьют потом спрашивают...».

Пробуждение выдалось тревожным. Стефан очнулся от неприятного прикосновения мелких острых лапок. Вскочил, с отвращение стряхнул со щеки вместе с налипшей соломой, гадкое насекомое. Голова закружилась от стремительного подъема, отдалась болью в висках. Он нащупал пальцами в месте удара приличную гематому. Глаза понемногу привыкали к темноте, тут и там стали проявляться серые силуэты окружения, нос уловил запах затхлой сырости. С трех сторон напирали холодные каменные стены, неподалеку удалось разглядеть деревянное ведро и...прутья решетки?

-Вот же вляпался! - Бросил Стефан в сердцах.

Будто откликаясь на его слова, вдалеке послышался скрип давно не смазанных петель, вскоре раздались приближающиеся шаги. Издававшийся их человек был грузным, по всему видимому облаченным в доспехи, сапоги тяжело бухали по каменным плитам, металлические пластины звонко терлись друг об друга.