Произошедшее на крыше башни, произвело на него неизгладимое впечатление. До этого Стефан никогда не интересовался призраками и духами, теперь же… все его нутро жгло от любопытства. «Как их призывать? На что они способны? Могут ли причинить вред хозяину»? Эти и еще десятки других вопросов безостановочно крутились в его голове. Впрочем…все это могло подождать. Утомленный организм требовал отдыха. Он вернулся в таверну, оплатил еще сутки проживания и вышел из игры.

Проснулся после полудня, как следует поел. Новостные ленты на перебой спешили сообщить о недавнем взрыве произошедшем ночью.

-В последнее время, что-то часто стали взрывать, - задумчив протянул Стефан, листая всплывающую информацию. – Хлоя, что скажешь?

-Взрыв произошел в районе промышленных баз, в одном из зданий на минус десятом этаже. Здание принадлежало военной корпорации, - как по команде ответила помощница.

-Военной? И чем они там занимались, роботов строили? – Усмехнулся Стефан, припоминая, что почти все роботизированные боевые модели поставлялись из вне. – Нашим бы только дронов клепать, на большее они не способны.

Хлоя решила не поддерживать эту тему, ответила на первый вопрос:

-По официальным данным, они занимались наладкой оборудования для дистанционного пилотирования воздушных боевых единиц.

-А не по официальным?

-Какими-то экспериментами с ИИ, - после недолгой задержки ответила помощница.

-Дела-а, - присвистнул Стефан, направляясь к капсуле. Но не дойдя до нее нескольких шагов остановился. Его взгляд привлекло вместилище мастера Розенталя. – Хлоя, а пригласи-ка метра, что-то я давно не занимался…

Удары посоха были стремительны и невероятно точны, Стефан только и делал что пятился вяло отбиваясь. «Кажется это была не лучшая идея» промелькнуло у него в голове, когда он в очередной раз получил увесистый удар в бронированное плечо. Мастер сегодня был не в духе. - Стефан ты двигаешься словно сонная муха, очнись! Настоящий противник не будет ждать пока ты приведешь себя в порядок, он убьет тебя, не раздумывая ни мгновения. Двигайся!

Скрип обуви сопровождался свистом рассекаемого ударами воздуха. Композитная броня со встроенными модулями помогала насыщать кровь кислородом, фильтровала воздух, регулировала адреналин. Стефан был предельно собран, следил за каждым движением своего оппонента, но…все зря.

Мастер сделал шаг в сторону разрывая дистанцию, но на самом деле он сместил траекторию выпада. Ученик не ожидавший такой уловки пропустил сильный удар по щиколотке, замешкался и тут же, с грохотом рухнул на каменные плиты прозевав и второй удар.

-Продолжим?

Стефану показалось что в безжизненном голосе мастера Розенталя проскочила довольная нотка. Может ему доставляло удовольствие избивать своего подопечного?

-Спасибо мэтр, кажется, на сегодня хватит.

-Что же, тогда буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, - ответил наставник, скрывшись в вертикальной капсуле. – Надеюсь, ты не будешь больше заставлять старика ждать…так долго, -проскрипел механический голос перед тем, как защелкнулась дверь.

-Он обиделся что ли?

Стефан был поражен. Он и подумать не мог, что посути мертвая оболочка могла что-то чувствовать. Или все дело было во встроенной памяти некогда живого человека? Теперь становилась объяснима сегодняшняя взбучка. До этого мастер не был так жесток.

-Надо же…

Стефан направился в душ, после которого он планировал вновь вернуться в игру. Там его ждал другой наставник. Более… радушный.

***

-Как уехал? Я же только сегодня утром с ним виделся!

-Сожалею, но мастер Бартакс изъявил желание вернуться обратно в столицу.

-Могу посоветовать другого мастера. У нас отличный выбор… - завел свою обычную шарманку Салем.

-Нет, спасибо.

Стефан, придавленный тяжелыми мыслями, развернулся и двинулся в сторону двери, когда услышал знакомый старческий голос.

-Эй Салем, пропусти его. Стефан поднимайся, - крикнул Бартакс с балюстрады третьего этажа.

В комнате царил хаос, будто кто-то в спешке покидал свое жилище. Старый заклинатель рассеянно обводил полки взглядом вспоминая какие же фолианты он хотел забрать.

-Господин Салем сказал вы уехали, - проговорил Стефан, переступая порог кабинета.

-Это я его попросил. Что бы меня не беспокоили. Ты что-то хотел?

-Я надеялся, что вы еще немного поможете мне с переводом этого гримуара. Ума не приложу что с ним делать.

-Да. Так всегда бывает, - многозначительно улыбнулся мастер. -Когда имеешь дело с запретными знаниями. Нужно быть настороже. Один неправильный шаг, один донос и вот ты уже в застенках инквизиции доказываешь палачам, что купил книжку у старьевщика по случаю на тракте и вообще знать не знаешь, что в этой книжонке написано.

-Так вы поможете?

-Увы, - развел руками Бартакс. – Сегодня вечером я должен покинуть город вместе с торговым караваном. Сам понимаешь, сейчас путешествовать одному не самое безопасное занятие. Но, я дам тебе совет. Отправляйся в городскую библиотеку.