Талия опустилась на колени, пропустила опаленную землю сквозь пальцы, вдохнула густой подрагивающий от магической силы воздух, спросила с удивлением:

-Зачем камень использовал?

-Так было в книге написано…

-Не припомню что бы Фаргаст использовал его для создания «помощника», - девушка поднялась с колен, приблизилась плавно словно кошка, требовательно протянула руку. - Покажи.

Стефан нехотя достал гримуар, открыл нужную страницу, протянул:

-Вот это слово, на эльфийском означает громовой камень или камень грома.

Дриада мотнула головой, сказала с сочувствием:

-Фаргаст был полукровкой. Появился на свет от брака эльфа и темной эльфийки и этот гримуар написал на наречии своей матери, так как считал ее язык истинным. На темном это слово означает «искроцвет» – цветок.

-Дьявол! – С досадой выплюнул Стефан. -Так книга написана на языке темных эльфов…

Вот почему ритуал не удался! В нем изначально была заложена ошибка и может…даже не одна. «А кто поручится что остальные слова переведены правильно? Ну Бартакс, ну удружил старик».

-Кого призвать то хотел? – Спросила Талия.

От ее рук во все стороны брызнули изумрудные искры света, в тех местах куда попадала магия, вздымая почву прорастали сочные побеги молодой травы, всего лишь за несколько секунд на месте обезображенной земли скрыв следы ритуала вырос цветущий зеленый ковер.

-Черного ворона, - проговорил он с завистью. Магия дриады поражала воображение.

Девушка улыбнулась, из-под верхней губы показались верхушки острых клыков:

-Хочешь кое-что получше?

Стефан посмотрел на нее с удивлением и в то же время с опаской, от существа такого порядка стоило ожидать любой каверзы.

-Мне нужна одна услуга. Взамен я дам тебе это, - практически из воздуха она выхватила бумажный лист, передела в руки странника.

Это была вырванная, пожелтевшая страница. Страница из Его гримуара.

Талия усмехнулась. По блеску в глазах человека поняла, что предложение попало в точку, прямо в сердце:

-Разведчики степных кланов уже вторглись в людские земли, несколько отрядов добралось и сюда. Все бы ничего, лес и сам в силах постоять за себя, но это касается только обычных воинов, другое дело шаман! – Выплюнула она со злостью. - Этот дикарь пытается создать в нашем лесу место силы. Понимаешь?

Стефан задумался, проговорил с осторожностью:

-Это плохо?

-Еще бы! От порчи умрет все живое в округе. Шамана нужно убить!

-Если с ним не можешь справиться ты, то как это сделаю я?

Дриада обнажила клыки, прошипела с яростью:

-Я могу его убить хоть сейчас, одним движением руки, только…- ее ярость сменилась обидой. – Отец запретил вмешиваться.

-Тебе нельзя защищать свой лес? - Воскликнул Ричард, от удивления даже позабывший о собственном страхе перед высшим существом. – Это же не справедливо!

-Таковы правила! – Закончила она с горечью, ее пальцы с силой сжали края цветочного платья. – Ну так что, берешься?

Внимание! Высшая дриада Талия предлагает задание: «Кровавый шаман».

Стефан и рад бы отказаться, но страница из гримуара…упустить такую возможность он не мог. Ему сразу вспомнилось ночное нападение в подворотне. Девчонка опережала его на несколько уровней. В следующий раз их встреча могла закончиться смертью одного из них и как подсказывал опыт расклад был не в его пользу. Нужно было стать сильнее.

Из его груди вырвался обреченный вздох:

-Ну, и где искать этого шамана?

Утренний лес дышал свежестью и прохладой. Почуяв, что ночная мгла отступила, из норок стали выползать мелкие теплолюбивые зверьки, они весело перекрикивались, соревнуясь между собой. В просветах между растительностью проскальзывали силуэты юрких бестелесных созданий, они были совсем бесшумны и двигались в хаотичных только им одним понятных направлениях. Щебетание пернатых птиц, слышалось во всех уголках леса. Казалось, куда ни глянь везде царил покой и умиротворение. Ну почти везде…В самом сердце лесного массива там, где высился древний гигантский дуб с золотыми листьями, не все было так спокойно.

Передовой отряд расположился в низине недалеко от ручья и занимался тем, что обустраивал временный лагерь. О том что орки здесь надолго, говорили: вырубленные кусты, несколько поваленных мелких деревьев, и примитивный частокол из остро наточенных кольев. Всего их было четверо, не считая собаки, а точнее огромного варга. Именно из-за него сейчас и приходилось таиться в отдалении, как сказал Ричард, эти твари обладали отменным чутьем и слухом.