Так же он взял средний металлический щит каплевидной формы, кинжал и по велению сердца одноручный топор, но со свинцовым утяжелителем на обухе на манер небольшого молота, для более эффективного применения оглушающего удара.

-Копьë, обязательно возьми вот это отличное копье, - продолжал советовать хранитель арсенала попутно добавляя все новые и новые записи на лист бумаги. - Ты же верхом! А верхом то совсем без копья нельзя. Видишь какое оно прочное? Лезвие острое словно шило! Не всякий доспех выдержит удар такого оружия на полном скаку. Да и пешим всегда сподручнее отбиваться от врага.

Стефан повертел копье в руках, взвесил.

-Беру.

-Ну и отлично. Все твое снаряжение обойдется в две золотые марки.

Он поправил перчатку, чешуйки на которой причудливо искрились при свете фонаря. «Надо же, редкий ранг, такой же как у эльфийского кинжала».

-При жаловании в почти двадцать серебряных я буду выплачивать долг, где-то месяцев так десять двенадцать...

-Да, все верно но, зато есть шанс, что ты вообще сможешь пережить эту войну. Радуйся!

«Радоваться? Непременно»!

На выходе из арсенала они встретили сержанта Паутера вместе с одним из недавно виденных стражников.

-Это десятник Курт, он руководит завтрашним патрулем.

Черноволосый усач кивнул, бросил угрюмо:

-Завтра на рассвете возле западных ворот. Не опаздывай.

-Понял.

Они двинулись дальше, обсуждая дальнейшие планы.

Напоследок старик Карл выдал десять серебряных монет в награду по личному распоряжению капитана.

«А ведь в прошлый раз Джеридан одарил золотой монетой. Скряга…».

-Иди и потрать эти деньги с толком, - подмигнул адъютант. - Никогда не знаешь, что случится с нами завтра, так что развлекайся.

Стефан вздохнул, хотел бы последовать совету старого ветерана, да только не за тем он пришел в эту игру что бы попусту тратить время на вино и продажных девок, а за тем... Что бы стать сильнее.

Строение было каменным что и не удивительно ведь в доме проживал гном. Ворота оказались заперты. Стефан постучал в надежде на то, что хозяин будет на месте. Ответом ему была тишина только издалека доносился приглушенный звук тяжелых ударов молота. Он ударил еще раз и только на третий раз, когда деревянная створка вот-вот была готова выпрыгнуть с петель, послышались быстрые шаги.

Рыжеволосый гном рывком распахнул воратину, с вопросом в глазах посмотрел на внезапного посетителя.

-Я ищу мастера Троста! Это вы?

-Кто спрашивает?

-Меня зовут Стефан, я хочу обучиться владению щитом.

-Я занят, приходи завтра, - гном попытался захлопнуть дверь.

Стефан в последний момент успел выставить ногу, не дав створке закрыться:

-Завтра меня здесь уже не будет.

-Ничем не могу помочь!

-Нет, можете, я вам заплачу!

В глазах собеседника вспыхнули алчные искры, но тут же погасли, уступив непреклонному нраву:

-Ногу убери, а то оттяпаю.

-Ладно, - Стефан убрал, понял, что гном не уступит. Решил действовать хитрее. - А ведь мне говорили, что здесь живет один из лучших поединщиков во всем городе. Видно наврали...

-Конечно наврали! - Взъярился Трост. - Не один из, а лучший! - Он поневоле вывалился наружу, бросил быстрый взгляд по сторонам. На них уже косились прохожие. Проговорил тише. - А кто говоришь, так сказал?

-Так Готур советовал к вам обратиться, - соврал он в надежде что все немногочисленные гномы этого города знают друг друга.

-Этот прохиндей?

-Ну, да.

Гном выдохнул, с грустью посмотрел на заготовку в руках:

-Занят я.

-Ну, понятно.

-Ладно, заходи. Но учти! Если сразу не получиться, сегодня уже учить не буду, понял?

-Понял.

Двор оказался светлым и чисто убранным, чего нельзя было сказать о кузнице, в которой скрылся мастер. Одного мимолетность взгляда хватило что бы выцепить разбросанные по углам груды снаряжения, следы копоти на стенах, и удушливую гарь перетлевших углей.

Вернувшись Трост протянул круглый деревянный щит, обитый по краям железом:

-Держи.

-У меня уже есть щит.

-Твой не годится, только угробим зря. Бери этот.

Сам он вооружился таким же, в правую руку взял небольшую обоюдоострую секиру. Сделал выпад, сначала неспешный, для проверки, затем еще несколько, все ускоряясь.

-Щитом нужно работать все время, чтобы лицо и корпус были прикрыты, а ноги? - Он ударил молниеносно с оттягом да так что попади он по цели, валяться сейчас кому-то в луже крови. - Нет, ногами то же работать нужно. Ты что думаешь за щитом всю свою тушу спрячешь? Это гнома башенный щит во весь рост скрывает, а человеку вертеться приходиться.