Сандр был хорошим Охотником. Его слово было кремень. По последнему контракту он лазил по этим идиотским горным пикам в поисках гнезда драконихи уже вторую неделю. За это время он сожрал почти все свои запасы. Оставалось немного вяленого мяса. Хоть закалённый организм мог продержаться почти месяц без пищи, и при этом быть в боевой форме, но доходить до этого не хотелось. У контракта тикали часы.

И вот, сидя у костра в пещере, наконец-то, он заметил в небе смутную тень. И мгновенно бросился в ту же сторону, несмотря на то, что уже расположился здесь на ночь.

Он угадал. Это был дракон, который привел его в своё логово.

Ещё полтора дня Сандр провёл в битве с практически неуязвимой тварью, пытаясь добраться до её гнезда. Измученный, слегка раненый и закопченный, он, наконец-то, почти завалил обессилившую тварюгу, которая уже плохо держалась в воздухе, тоже обессилев, и припадая на одно крыло, уселась на уступ неподалёку.

Сандр задолбался сражаться. Он хотел есть, хотел спать, а еще хотел женщину. А копошиться тут можно было еще долго. Драконы, твари полуразумные, поэтому Сандр, сложив руки «рупором», громко закричал.

— Не переживай! Я не хочу тебя убивать! Мне просто нужно одно твое яйцо!!! — попытался он успокоить тварь, намекая, что не все заберет.

Дальнейшее событие было неожиданностью даже для опытного Охотника. Дракон заревел, подпрыгнул в воздухе, и отчаянно загребая потрепанными крыльями, полетел прочь. Откуда только у него силы взялись?

Сандр усмехнулся и полез в покинутую пещеру. Против самих драконов он ничего не имел. Твари были умные, сильные и, как правило, не сильно вредные. Если только у них не падала планка. Эта дракониха вроде выглядела адекватно, так что пусть живёт. В любом случае, контракт у него был только на яйцо.

Зайдя внутрь пещеры, он сразу почуял неладное. А где гнездо-то? Вот кости зверей и незадачливых любителей приключений. Вот обязательный водопой. Вот «блестяшки», что любит собирать дракон. А где гнездо с яйцом?! Вот и «лежанка» дикой твари… Пустая…

Упс… Неудобно как-то вышло…

Сандр несмело улыбнулся, а потом до него дошло. И через секунду он уже ржал во всю глотку. Это же не самка…

Прости, братан! Я не хотел тебя так напугать!

Званый ужин у графа XXХ

г. Иркутск

Пять высокородных молодых девушек на выданье сидели своим узким графским кружком, пренебрежительно поглядывая на сидящих в стороне многочисленных виконтесс и баронесс. Статус у аристократов — это всё. И подружек нужно было заводить соответствующих.

— Девчонки, а что вы думаете о Галактионове? — задала вопрос одна из девушек, потягивая холодное шампанское.

Все оживились.

— Что ты имеешь в виду? О нем последнее время столько слухов ходит, что непонятно, где слухи, а где правда.

— Да я про Голдсмит говорю. Он уже пару недель вместе с ней живёт. Как вы думаете, у них что-то было?

— Конечно же было! — сказала вторая. — Без присмотра, наедине.

— Фу! — скривилась третья. — Как позорно.

Анна Голдсмит, до недавнего времени, была участником их узкого клуба графских дочерей. Но с тех пор, как связалась с Галактионовым, они ее не видели ни разу.

— Мне удивительно, что её батюшка так спокойно на это реагирует.

— Ну, ты же знаешь его отношение к Анне.

— Да, — согласно кивнула первая. — Наверное, он даже рад, что от неё избавился.

Все сдержанно захихикали.

— Но вообще, Галактионов красавчик! Нищий барон, и захомутал графиню!

Молчавшая до этого четвёртая дождалась, пока все замолкнут. В очередной пригубив пузырящийся напиток, заговорщически произнесла.

— Девочки, сейчас я вам что-то расскажу, и вы умрёте!

— Что у тебя? — тут уже обернулись все остальные.

— Я слышала, что объявлена помолвка между Андросовой и Галактионовым.

— Да ладно! — в четыре глотки сказали девушки.

— Как так-то? Он же живёт с Голдсмит!

— Барон и княжна?!

— Да бред, не может быть!

Со всех сторон посыпались удивленные возгласы.

— Информация стопроцентная. Один из гвардейцев Андросовых проболтался. Он дружит с моим охранником, — сказала «инсайдер».

— До чего же низко пал род Андросовых! — возмутилась одна из девушек.

Вторая же скривила носик.

— Я решительно ничего не понимаю. Он же нищий барон! Да Андросовы могли взять кого угодно!

— Ну, вот так-то.

Девушки откинулись на стулья с высокими спинками, задумавшись над своими думами, пока одна из них не сказала.

— А ведь признайтесь, если убрать в сторону его сомнительное происхождение и отсутствие денег, он ведь красавчик, правда?

— Это да! — вздохнули все остальные.

И перешли к следующим порциям великосветских сплетен.

* * *

Дела в Центре были закончены. Волк отвез Анну и медоеда в усадьбу, а затем вернулся ко мне. Мы последний раз переночевали в казарме, и Потапов сдал комнаты коменданту.