— Цепочка… Металл из Разлома, камень выпал… 200 рублей… Кольцо с рубином… Простое украшение, но камень хорош! 500 рублей… Меч, карская сталь, 1000… Еще один двуручник, но бестолковый, только за вес дам 1200… А откуда у тебя кинжал Рода Байсуровых?!

— Эмм… Что? — я вернулся к реальности. — Там же нет родового клейма?

— Зато есть резьба на рукоятке! Только Байсуровы этим заморачиваются, и никому чужому не дают. Это их гордость!

— Хмм… — я протянул руку. — Дай-ка мне его сюда!

Он протянул мне кинжал из адаманита, который был мне ни к чему, но я планировал выручить за него хорошую сумму. Кинжал отправился обратно в пустую сумку.

— Не было никакого кинжала! — посмотрел я в глаза лавочнику без улыбки.

— Ну, не было, так не было! — понимающее пожал плечами Архип, и вернулся к делу. — Так, что у нас тут еще? Неплохой топор… был… Топорище ни к чёрту! Он что, под водой долго лежал?

Я закатил глаза. Кажется, я застрял тут надолго! А ведь я хотел еще заглянуть в Муравейник!

Интерлюдия для Охотника

Центр Истребителей Монстров. Зал совещаний

— Итак, дамы и господа! — Хрулёв стоял около невысокой трибуны.

Перед ним, в мягких креслах, вольготно устроились командиры дежурных групп Центра. Это были мужчины и женщины разного возраста, и разной внешности. Они имели разные классы, и разную силу. Более того, хотя большинство из них и были аристократами, но парочка всё ещё оставалась простолюдинами. И да, как минимум, трое из них получили титулы только благодаря своей работе. Такой опасной и нужной для человечества работе.

— Итак, как вы уже слышали наш аналитический отдел, — он кивнул на главного аналитика «Серёжу», только что закончившего свой доклад, — показывает, что в последнее время в Эпицентре происходит что-то аномальное. Количество Разломов увеличивается, с невиданной доселе скоростью. Я не знаю, с чем это связано, — старый Ист исправился. — МЫ не знаем, с чем это связано. Из истории и архивов известно, что таких активностей у нас в Иркутском Эпицентре было, как минимум, три. Вот только последний из них был семьдесят два года назад. Причем, аналитики не ручаются, что мы сейчас на пике активности. Скорость появления Разломов может увеличиваться. И мы должны основательно к этому подготовиться. Итак, моим приказом уже объявлен экстренный сбор Истребителей по всей Империи. Нашего количества явно недостаточно. А судя по уровню Разломов, я думаю, что наши спецгруппы тоже могут не справиться.

— Это ты преувеличиваешь, Петрович, — раздался весёлый крик с первого ряда, где сидел командир спецгруппы, Истребитель второго класса, барон Василий Дёмин — как раз именно он получил титул только благодаря самому себе, изначально будучи простолюдином.

«Специальными группами» называли пять элитных постоянно действующих дежурных групп, костяк которых состоял из двенадцати Истребителей второго-третьего класса. По необходимости они добирали нужное количество Истов послабее, либо объединялись друг с другом, для какого-то особого рейда. Именно они зачищали самые сильные Разломы внутри Эпицентра, куда для того, чтобы только попасть, нужно было повоевать, отбиваясь от диких тварей.

— Нет, Вася, я не преувеличиваю. Наоборот, возможно, преуменьшаю. Суть в том, что ваши три обязательных Разлома в неделю теперь превращаются в шесть. Я, так и быть, оставлю вам один день в качестве выходного. Но я в любой момент могу и его забрать. Более того, если этого не хватит, будете ходить и два, и три раза в день.

— Звучит заманчиво! — засмеялся один из Истов четвёртого класса, командир обычной группы. — У меня предложение, командир! — продолжил он. — Дайте мне Галактионова на усиление, и я смогу закрыть все двенадцать Разломов в неделю.

Со всех сторон раздались смешки. Из присутствующих воинов кто-то оценил шутку, но кто-то и скривился.

— Хорошая шутка, Лефер, — без улыбки сказал Хрулёв. — Вот только напомни, какая репутация у тебя?

— Пятьдесят четыре! — с гордостью сказал молодой виконт.

Он явно гордился, что к двадцати семи годам был крепким ветераном, и уже два года водил дежурную группу без разных косяков.

— А какая репутация у Галактионова?

Он смущенно пожал плечами. Народ же сразу достал телефоны — самые умные решили проверить. По залу раздались хмыканья, изумлённые свисты, и какое-то непонятное бормотание.

— Ну, кто посмотрел? Подскажите нашему героическому виконту!

— Сто пятьдесят четыре! — сказала девушка в первом ряду.

— Галактионов, если захочет, может взять тебя, твою группу, и ещё половину из вас. И я с радостью вас ему отдам. Не только благодаря репутации, а благодаря тому, что я вижу.

— Вот только я не вижу желания у Галактионова нам помогать, — сказала та же девушка.