— Вик, Зяблик очень устал! Он просто боится сказать тебе об этом, — воскликнул Белмор. — Энергии уже практически не осталось!

Виктория посмотрела на своего питомца, и тот что-то жалобно проурчал. После чего разгрыз на две части боевой вертолет зулусов. Но взгляд его действительно был жалобным, да и Белмор не будет выдумывать. Так что девушка вздохнула, посмотрела в последний раз на город, и отдала приказ Зяблику отступать к заранее оговоренному месту.

— Надеюсь, всё получится… — обеспокоенно проговорила Вика.

Дракон, в очередной раз, выпустил облако смерти, после чего лениво развернулся и рванул прочь из города. Следом за ним увязались несколько боевых «костюмов» и уцелевшие вертолеты.

— Я разберусь! — махнул рукой Белмор и спокойно побрел по усеянной костяными шипами спине монстра в сторону хвоста.

Виктория же погрузилась в раздумья. Потому она не обратила внимания, как учитель сбивал увязавшиеся следом «костюмы», как одним заклинанием прошил насквозь вертолет. Также она не заметила, как дракон взмахом хвоста обратил вражеский самолет в груду искореженного металла.

Казалось бы, самолет — это довольно хрупкая штука. Но как бы не так. Зулусы используют совсем другие материалы, и их воздушный транспорт, на удивление, прочный.

Девушка даже не заметила, как ее учитель перебил всех преследователей, после чего сам ознакомился с картами и отправил дракона по указанным координатам. Так что уже спустя несколько часов монстр приземлился на песчаном берегу небольшого островка. Там они решили немного отдохнуть, позволить Зяблику восстановить энергию, ну и немного поспать. Тем более, что на данный момент Виктория больше ничего не может сделать. По крайней мере, сейчас всё идет по плану, и дальше остается только ждать.

Не так давно Вика общалась с Артемисией. Говорила, как ей тяжело сидеть на месте, и желание что-то сделать, как-то помочь мужу становится всё сильнее. Причем Виктория понимала, что Михаил, как обычно, сам вернется, и зулусы для него — не проблема.

Тогда как Артемисия в этот раз начала сомневаться в том, что у Булатова всё получится. Всё же зулусы — совсем не слабаки, это очень серьезная Империя с мощной армией и технологиями. Да и вообще, непонятно, как он мог туда попасть. Только через какие-то неизвестные порталы. Ведь иначе пересечь границу Империи Зулус можно только с боем.

Но, в любом случае, по мнению Артемисии единственное, что нужно делать — это ждать. Надежда только на Императора или Спарту, только они смогут вернуть её мужа. Хотя дочь Леонида ставила на своего отца, так как у Империи куда меньше шансов справиться с такой задачей.

— Ты плохо знаешь нашу Империю, — усмехнулась тогда Виктория. — Если будет шум, то аристократы поднимут бунт. Они же понимают, что сами могут оказаться в такой ситуации, и потому ревностно относятся к репутации Империи. Тем более, что многие Рода нашей Империи уже участвовали в прошлых войнах против зулусов.

В общем, после того разговора Вика окончательно поняла, что ей нужно привлечь к этой проблеме как можно больше внимания. И не придумала ничего лучше, чем прилететь во вражескую столицу на драконе. Теперь Империи, в любом случае, придется отреагировать.

И пусть девушка уверена, что у Михаила всё в порядке, но сидеть без дела оказалось невозможно. И так излишняя усталость достала, так еще и сложно стало держать себя в руках. Эмоции через край, и невозможно найти себе места. Так что лучше на драконе к зулусам, чем терроризировать своих людей, сидя дома.

Имперская канцелярия

Примерно то же время

— Что нам делать? Ваше Величество, я не знаю! Что делать? — паниковал мужчина в строгом костюме, держась за голову.

— В смысле, ты не знаешь? — нахмурился старик. — Ты же сам пришел ко мне с докладом, и чего теперь орешь?

— Я не знаю, что нам делать! — снова завопил бедолага. — Это патовая ситуация!

— Понимаю, что патовая, — Император тоже был на нервах. — Но надо. Аристо уже начали бушевать! Говорят мне идти воевать, а у меня такого в планах не было! — возмутился он.

Старик действительно всеми силами пытался погасить пламя войны раньше, чем оно разгорится слишком ярко. Иначе оно может поглотить весь мир. А сейчас, когда иномирная угроза становится с каждым днем все опаснее, мировые войны явно ни к чему. Но кажется, что выбора уже не осталось.

— Мы еще можем урегулировать мирно, — Император погладил бороду и задумался. — Да, зулусы начали наглеть и напали на наш флот. Но… Потеря «Звезды» недостаточный шаг, чтобы вступить в затяжную войну с нами. И если Булатов в плену, я думаю, мы еще сможем договориться по-тихому, — подытожил старик. — Так что давайте пока постараемся сделать всё максимально тихо. Слышите? Никакого внимания прессы или вражеской разведки, всё делаем без шума и ярких заявлений, на дипломатическом уровне.